Keunggulan Sekolah Umum
Oleh Jason Pike
Sekolah menengah atas negeri adalah bagian dari sistem pendidikan umum gratis di AS, dan siswa internasional yang mempertimbangkan untuk bersekolah di sekolah menengah atas di AS harus mempertimbangkan untuk bersekolah di sekolah menengah umum. Sekolah umum dapat memberi siswa pengalaman sekolah menengah Amerika yang otentik, pendidikan yang sangat baik, dan akses ke berbagai kegiatan ekstrakurikuler. Anggap saja berbeda dengan pengalaman di sekolah swasta, yaitu sekolah yang biasanya memungut biaya sekolah dan didirikan, dijalankan, dan dikelola oleh kelompok swasta dan bukan oleh pemerintah.
Satu keuntungan signifikan dari sekolah menengah negeri adalah penghematan biaya yang sangat besar bagi siswa internasional dan keluarga mereka. Uang sekolah siswa internasional rata-rata 30% lebih rendah di sekolah menengah negeri daripada swasta. Selain biaya kuliah yang lebih rendah, sekolah umum tidak memungut biaya tambahan untuk buku atau kegiatan ekstrakurikuler. Jadi, bagi siswa yang mencari pengalaman sekolah menengah yang otentik di AS dengan biaya yang lebih murah dari sekolah swasta, sekolah menengah negeri harus menjadi pertimbangan utama.
Standar California
Di negara bagian California saja, lebih dari 97% dari lebih dari 6.500.000 siswa K-12 bersekolah di sekolah umum. Sekolah umum California telah lama menjadi pemimpin dalam pedagogi instruksional, inovasi pendidikan, dan pengembangan kurikulum di AS. Guru, administrator, dan konselor di sekolah umum California memiliki standar tertinggi di negara tersebut dan harus menjalani program persiapan dan sertifikasi guru yang paling ketat di negara tersebut. Secara lokal, sekolah umum bertanggung jawab kepada komunitas yang mereka layani dan harus mempertahankan standar pendidikan yang diharapkan dan diminta warga negara untuk anak-anak mereka. Harapan publik yang tinggi telah mendorong sistem sekolah umum untuk menyediakan program akademik, atletik, dan seni yang sangat baik di seluruh negara bagian. Model pendidikan publik yang patut dicontoh adalah Placentia-Yorba Linda Unified School District.
Distrik Sekolah Bersatu Placentia-Yorba Linda
Sebagai distrik sekolah umum pemenang penghargaan yang terletak di California Selatan, Placentia-Yorba Linda Unified School District (PYLUSD) memiliki reputasi yang sangat layak untuk memberikan kesempatan pendidikan yang luar biasa bagi para siswanya. Komitmen tak tergoyahkan distrik sekolah untuk lebih mempersiapkan siswa untuk kuliah dan karir telah mengarah pada pengembangan rencana strategis yang akan membantu membentuk masa depannya. Rencana strategis yang disebut "Keunggulan PYLUSD" ini berfungsi sebagai peta jalan, menetapkan strategi khusus yang memandu pengambilan keputusan untuk memastikan bahwa siswa mendapatkan keuntungan dari pendidikan yang luar biasa.
Bukti keberhasilan The PYLUSD Advantage adalah banyaknya penghargaan dan pengakuan yang telah diterima distrik tersebut. Dua puluh empat sekolah telah ditetapkan sebagai Sekolah Unggulan California, delapan telah dinamai Sekolah Pita Biru Nasional, tujuh belas telah dihormati sebagai Sekolah Pita Emas California. Distrik ini telah ditempatkan di Daftar Kehormatan Distrik AP Dewan Perguruan Tinggi tiga kali sejak dimulainya program pada tahun 2011. Selain itu, sekolah menengah PYLUSD secara konsisten diberi peringkat "Sekolah Menengah Terbaik Amerika" yang dikeluarkan oleh Newsweek, US News & World Report, dan organisasi berita lainnya. Lulusan dari PYLUSD menghadiri beberapa universitas paling bergengsi di negara ini seperti Yale, Harvard, Cornell, dan Dartmouth selain universitas top California seperti UCLA, USC, UC Berkeley, CalTech, dan Stanford.