Menjelajahi Program Sains di AS

Siswa dari seluruh dunia datang ke Amerika Serikat dalam jumlah yang lebih besar dari sebelumnya untuk belajar – dan untuk mempelajari sains. Ketika siswa datang ke AS untuk belajar sains, mereka menemukan ujung tombak disiplin ilmu mereka, dengan pengetahuan terkini yang diperoleh melalui penelitian.

Mereka juga menemukan beragam dan banyak bidang studi untuk dipilih.

Sains di AS mencakup program untuk ahli kimia, astronom, fisikawan, ahli saraf, ahli genetika, ahli biologi, ahli geologi, ahli hidrologi, seismolog, klimatologi, ahli kelautan, perawat - hanya untuk menyebutkan beberapa dari ribuan bidang untuk dipelajari. Dan siswa akan menemukan semakin banyak program multi-disiplin yang menggabungkan mata pelajaran untuk menyesuaikan program studi.

“Di AS, profesor di garis depan sains saat ini juga mengajar di kelas,” kata Jeff Thompson, dekan College of Science di University of Nevada, Reno (UNR). UNR berada di peringkat teratas universitas nasional terbaik di hampir semua disiplin ilmu.

“Siswa akan mendapatkan lebih banyak di universitas tempat [penelitian] itu terjadi, daripada sekolah tanpa penelitian di mana mereka memiliki profesor yang mungkin tidak terlibat dalam disiplin mereka sejak mereka pertama kali menjadi profesor.”

“Saya akan bekerja untuk mengejar gelar PhD di bidang ilmu biologi, lebih khusus di bidang terapi kanker. Pengalaman pendidikan saya di AS adalah kesempatan besar untuk mendalami bidang ini, belajar lebih banyak tentang biologi molekuler dan imunologi dengan fakultas hebat di Rutgers.”

-Helena Flores Mello, dari Universidade Federal do Rio Grande do Sul, adalah seorang junior yang belajar Ilmu Biologi di Rutgers, The State University of New Jersey.

Secara umum, mahasiswa mungkin menemukan kompleks penelitian yang jauh lebih matang di program universitas AS. Negara lain mungkin memiliki sistem akademik yang cukup ketat, tetapi mungkin terbatas pada jenis peralatan penelitian, sumber daya dan infrastruktur untuk mengoperasikan peralatan tersebut.

“Mahasiswa internasional yang datang untuk belajar di AS mendapat manfaat dari akses ke beberapa profesor dan laboratorium penelitian terbaik di dunia,” kata Allan Goodman, Presiden Institut Pendidikan Internasional.

Siswa internasional di AS memiliki akses ke banyak keterampilan teknis dan kemampuan memecahkan masalah yang akan mempersiapkan mereka untuk karir sains profesional baik di rumah atau di Amerika Serikat. Dua puluh persen dari semua pekerjaan sekarang memerlukan beberapa latar belakang dalam sains, teknologi, teknik atau matematika (STEM), menurut sebuah studi Juni 2013 oleh Brookings Institution.

Francisco Suarez Poch datang ke AS dari Chili untuk belajar ilmu hidrologi di Universitas Nevada, program Hidrogeologi Interdisipliner yang terkenal di Reno.

“Bagi saya, AS adalah inti dari penelitian ilmiah dunia, jadi itu adalah tempat terbaik untuk mendapatkan pendidikan yang baik,” kata Poch.

“Salah satu hal menyenangkan tentang studi di AS adalah Anda bisa dekat dengan banyak kelompok penelitian yang bekerja dalam hal serupa sehingga Anda bisa mendapatkan umpan balik yang sangat bagus. Terkadang ini sulit jika Anda berada di luar AS atau Eropa,” jelas Poch. Tinggal dan belajar di AS juga memberinya kesempatan untuk bertemu banyak orang baru dan melakukan lebih dari sekadar belajar.

“Saya berencana untuk mengambil master di pomology atau pemuliaan genetik tanaman. Program ini memungkinkan saya untuk mengenal budaya lain, untuk meningkatkan kemampuan bahasa Inggris saya, dan untuk menambah visi saya tentang dunia.”

-Henrique Uliana Trentin, dari Universidade Federal do Rio Grande do Sul, adalah senior yang belajar Agronomi di Illinois State University.

Setelah mendapatkan gelar sarjana di Chili, ia datang ke AS untuk mendapatkan gelar doktor di bidang hidrogeologi. Sejak itu dia kembali ke Santiago dan Pontificia Universidad Católica de Chile di mana dia menjadi asisten profesor yang mengajar di Departemen Teknik Hidrolik dan Lingkungan.

Saat belajar di Amerika Serikat ia berkolaborasi dengan profesor risetnya untuk mengembangkan proses desalinisasi distilasi membran kolam surya untuk membersihkan ekosistem danau yang terancam oleh air rendah dan salinitas tinggi. Dia mempresentasikan beberapa penelitian kolam suryanya pada konferensi tahunan Fall AGU (American Geophysical Union) di San Francisco, yang dihadiri oleh 16.000 ahli geofisika dari seluruh dunia.

Kisah Francisco tidak jarang.

Ada ratusan, bahkan ribuan, mahasiswa sains yang terlibat dalam penelitian tingkat tinggi di seluruh AS. Universitas yang menampung mahasiswa internasional paling banyak juga merupakan lembaga penelitian top, seperti University of Southern California, yang menampung mahasiswa internasional paling banyak, atau University of California, Berkeley, Ohio State University atau SUNY University di Buffalo, semuanya masuk dalam 20 besar universitas yang menampung mahasiswa internasional.

“Program Fisika dan program kimia menarik mahasiswa internasional, terutama mahasiswa pascasarjana, tetapi juga sarjana,” kata Roberto Mancini, seorang profesor di Departemen Fisika Universitas Nevada Reno.

“Kami selalu memiliki mahasiswa yang bekerja di lab, dan ini memberi mereka jalan menuju program pascasarjana dan pelatihan lanjutan.”

Mancini meneliti plasma densitas energi tinggi di Universitas Nevada, Fasilitas Terawatt Nevada di Reno, yang menampung salah satu dari dua generator listrik pulsa berbasis universitas yang paling kuat di seluruh negeri – akselerator Zebra 2-terawatt. Dia sedang mempelajari plasma suhu ultra-tinggi dan non-ekuilibrium untuk meniru apa yang terjadi pada materi di piringan akresi di sekitar lubang hitam. Dia telah membimbing mahasiswa internasional melalui program doktor, beberapa dari mereka sekarang bekerja di laboratorium bergengsi seperti Laboratorium Los Alamos di Amerika Serikat. Dia juga mengajar spektroskopi plasma terbaru, menggunakan kelas interaktif berbasis web waktu nyata yang menjangkau siswa dari Jepang hingga Jerman.

Baru-baru ini seorang mahasiswa Hongaria yang belajar dan bekerja dengan para peneliti di Fasilitas Terawatt Nevada lulus dan kembali ke Hongaria. Dia segera bekerja sebagai ilmuwan di Infrastruktur Cahaya Ekstrim yang baru, fasilitas laser yang bertujuan untuk menyelenggarakan beberapa laser penelitian paling intens di seluruh dunia.

Siswa internasional tidak hanya akan menemukan peluang penelitian yang luar biasa di AS, mereka juga melihat berbagai hal dari perspektif yang berbeda. Di sini, siswa memiliki akses ke iklim yang berbeda untuk belajar, hewan dan tumbuhan yang berbeda untuk dipelajari dan pandangan yang lebih luas tentang berbagai metode sains yang dipraktikkan di berbagai laboratorium. Ilmuwan bumi, misalnya, memiliki kesempatan untuk mempelajari berbagai jenis tanah, ekosistem, atau fitur geografis yang unik.

“Faktor pembeda lain yang perlu dipertimbangkan siswa ketika memutuskan tempat belajar di Amerika Serikat adalah apakah pemikiran mandiri didorong,” kata Thompson.

“Pengukur keberhasilan di AS adalah jika siswa dapat berpikir secara mandiri, menganalisis, dan mengambil kesimpulan mereka sendiri daripada profesor yang memimpin siswa dengan menyajikan masalah sebagai serangkaian fakta. Apa yang baik di AS adalah pendidikan berpikiran terbuka, kami mengajar siswa untuk berpikir – dengan penekanan bahwa mereka belajar berpikir secara mandiri.”

Mungkin astronom, astrofisikawan, dan penulis Amerika terkenal Carl Sagan mengatakan yang terbaik, "Ilmu pengetahuan adalah cara berpikir lebih dari sekadar kumpulan pengetahuan."

Sebagai penasihat akademik untuk siswa internasional, Jim Carr terkesan dengan kualitas siswa yang datang dari negara lain:

“Para siswa berpendidikan sangat baik; mereka sangat cerdas dan unggul (mendapatkan nilai A) di kelas mereka. Mereka datang ke sini untuk menerima pelatihan terkini di bidang minat mereka, tetapi bahkan ketika siswa datang ke AS untuk pendidikan yang serupa dengan apa yang bisa mereka dapatkan di rumah, mereka mencari untuk memperluas wawasan mereka, untuk berinteraksi dengan siswa lain dan belajar tentang budaya baru sambil mendapatkan pendidikan mereka. Untuk mahasiswa sains, mereka dapat mempelajari teknik penelitian baru, belajar bagaimana menggunakan teknologi dan alat terbaru untuk disiplin ilmu mereka dan terpapar berbagai sudut pandang dan pendekatan.”

Siswa yang datang ke AS dapat memperoleh manfaat dari peneliti papan atas dan akan menemukan budaya keingintahuan ilmiah, penemuan, dan pencarian yang berani untuk pengetahuan baru.