Découvrir l'Amérique en dehors de la salle de classe
La fréquentation d'une école privée réputée en Amérique vous donnera une éducation de qualité, développera vos compétences en anglais et améliorera vos chances de vous inscrire dans l'un des nombreux collèges et universités exceptionnels des États-Unis. À l'école préparatoire de Marianapolis dans le Connecticut, les administrateurs poussent leur programme un peu plus loin en incorporant les voyages dans leur programme.
"La compétence culturelle est une composante reconnue de l'apprentissage des langues. Vous ne pouvez pas bien parler une langue sans comprendre ce qui est important pour les personnes qui parlent cette langue. Les voyages permettent à nos étudiants internationaux de faire l'expérience de la culture plutôt que de simplement lire à son sujet dans un manuel », explique Karen Bowley, directrice du département d'anglais langue seconde.
Le programme ESL propose une série de voyages permettant aux étudiants de découvrir la culture, la société et l'histoire américaines. Les frais d'anglais langue seconde comprennent des excursions d'une journée mensuelles vers des sites historiques, ainsi qu'une excursion d'une semaine chaque printemps. Lors d'excursions d'une journée, les étudiants ont fait de la luge alpine, du ski et du snowboard dans les montagnes du Vermont, ont vu une pièce de théâtre ou un spectacle de Broadway ("Blue Man Group" par exemple) à New York, ont parcouru le "Freedom Trail" dans le Boston historique et ont visité le Empire State Building et la Statue de la Liberté .
"Puisque nous sommes situés dans la Nouvelle-Angleterre historique, le berceau de l'Amérique, nous sommes proches de nombreuses attractions majeures", commente Bowley.
Au printemps, le programme se termine par une visite d'une semaine dans une grande ville ou région du pays. Ces dernières années, les étudiants ont exploré Washington, DC, Philadelphie, New York et San Francisco. Les voyages sont également intégrés au programme en classe. Avant de visiter un lieu, les élèves étudient en classe son importance historique.
"Lorsque les étudiants sont allés dans la capitale de notre nation ou ont vu la cloche de la liberté ou visité le lieu de naissance de l'un de nos écrivains les plus célèbres, ils sont capables d'approfondir leur compréhension culturelle de ce pays, et ils sont également capables de comparer et de contraster cela avec ce que est important dans leurs propres cultures », note Bowley. Elle ajoute que tous les enseignants du département d'anglais langue seconde ont vécu et appris dans un autre pays et, par conséquent, "ont constaté de première main à quel point une compréhension de la culture est essentielle pour atteindre un niveau élevé de compétences communicatives dans la langue étudie », explique-t-elle.
Enfin, le programme met un point d'honneur à exposer les étudiants à certaines des universités et collèges les plus remarquables de la région, où qu'ils aillent. "En apprenant à connaître les différentes régions des États-Unis, la Nouvelle-Angleterre en particulier, ils peuvent faire des choix plus éclairés lorsqu'il s'agit de choisir un collège ou une université à l'avenir", note-t-elle.
Faire l'expérience des familles américaines
Marianapolis propose également un programme de réseau familial afin que les étudiants internationaux puissent visiter leurs maisons américaines, pour un repas, une excursion d'une journée ou un week-end de vacances.
Le programme donne aux étudiants internationaux la chance de voir ce que c'est que de passer du temps avec une famille américaine. Le programme est volontaire et chaque étudiant qui s'inscrit apprend à connaître la famille d'un étudiant de jour ou d'un membre du corps professoral de Marianapolis. Le groupe a organisé des rassemblements tels que des dîners, des fêtes de crème glacée, des sorties de patinage sur glace et des sorties de quilles. Les familles d'accueil déposent souvent des colis de soins et des gâteaux d'anniversaire, ou d'autres gestes qui aident à soulager le mal du pays. En conséquence, de nombreuses amitiés à long terme se sont formées et certains étudiants américains rendent maintenant visite à leurs nouveaux amis dans leur pays d'origine.
"Le programme crée une opportunité pour les étudiants internationaux et les familles américaines de partager et d'apprécier les cultures et les traditions de chacun dans un cadre informel", commente Tara Kelly, organisatrice du programme.