Tae Ho Lee, de Corea del Sur, asistió a la Academia Randolph-Macon (R-MA) de 2005 a 2009 y se graduó como valedictorian de su clase

¿Por qué decidiste asistir a un internado o escuela de verano en los Estados Unidos?

Como me eduqué en Corea hasta la escuela secundaria, mi vida solo se centró en estudiar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, tanto en la escuela como en un instituto después de la escuela. Un día me di cuenta de que quería tener una educación diversa, que no solo estuviera enfocada en el estudio, y entonces decidí compartir mis pensamientos con mis padres. Al principio, mi padre no me permitió estudiar en el extranjero. Mientras seguía pensando en una forma de persuadirlo, se me ocurrió la idea de crear diapositivas de pitchdeck con Powerpoint para convencerlo de que me permitiera estudiar en los EE. a mí.

¿Cómo elegiste R-MA? ¿Qué te atrajo de esta escuela? ¿Por qué era un lugar especial?

Cuando visité el sitio web de R-MA , el programa ROTC me pareció muy desafiante e interesante. Quería desafiarme a mí mismo y ver si podía soportar vivir como cadete bajo reglas estrictas y usando uniformes. Mirándome en el espejo con el pelo corto y usando uniformes de la Fuerza Aérea, me di cuenta de que realmente me había convertido en un cadete. Vivir bajo reglas estrictas con horarios fijos no fue fácil para un niño de catorce años, pero, con la amable ayuda de mi familia R-MA, pude acostumbrarme a vivir como un cadete. Después de experimentar el liderazgo suave de mi comandante de vuelo Daegon Chung en el primer semestre en R-MA, puse a mi comandante de vuelo como mi modelo a seguir y traté de actuar como él para inspirar a mis futuros cadetes en mi escuadrón.

¿Qué fue lo que más te gustó de estudiar en R-MA?

Con el apoyo de miembros dedicados de la facultad, pude saciar mi sed de estudiar. Como he sido el tipo de persona curiosa y ansiosa por aprender cosas nuevas, generalmente me acerqué a la mayoría de los miembros de mi facultad para asegurarme de que entendía lo que estaban enseñando. A través de ese proceso, creo que aprendí sobre la alegría de aprender con la orientación adecuada. Todavía recuerdo cuando interrumpí a mi instructor de física AP, el Sr. Baird, un viernes por la tarde tratando de resolver uno de los problemas más difíciles (que aún recuerdo) que tuve. Además, el programa de tutoría en R-MA fue muy útil. Mi mentor, el Sr. Harriman, me dio consejos sinceros todo el tiempo y me ayudó a no perder la concentración cuando estaba mentalmente agotado. Comer donas con café con él y otros aprendices es uno de los buenos recuerdos que tengo de R-MA. Además de aprender nuevas ecuaciones y teoremas matemáticos, los chistes divertidos y las historias contadas por mi instructor de Cálculo AP, el Sr. Barr, siempre me hicieron esperar con ansias su próxima clase.

¿Qué es lo que más extrañas de tu hogar?

Pensando en mis días en R-MA, no sentí mucha nostalgia ya que R-MA se convirtió naturalmente en mi segundo hogar. La comunidad R-MA en su conjunto es algo que todavía extraño.

¿Cuánto tiempo estudiaste en R-MA? ¿Cómo ha mejorado tu inglés? ¿Cómo te ha ayudado el programa a manejar futuros estudios en una universidad de EE. UU.?

Estudié cuatro años en R-MA, de 2005 a 2009. Como el inglés no era mi primer idioma, no sabía cómo escribir ensayos adecuados para la clase. Con la ayuda de mis instructores de inglés (la Sra. Knight, el Sr. Davies, la Sra. Mustain y Dean Porter), pude mejorar mis habilidades en inglés de manera espectacular. Mi mejor amigo, Max Ramundo, dedicó su tiempo a editar y revisar mis ensayos sin dudarlo, por lo que recibí ayuda tanto dentro como fuera de las clases. Pude utilizar plenamente las habilidades que aprendí en R-MA mientras asistía a la Universidad de California, Berkeley, lo que definitivamente me ayudó a obtener mi primera oferta de trabajo en San Francisco.

¿Cuál fue su mayor sorpresa sobre la vida y la educación en los Estados Unidos?

Como era el último nadador en una competencia de natación, las multitudes me aplaudían hasta mi última brazada. Fue uno de los momentos memorables que me hizo darme cuenta de que estaba recibiendo educación en los EE. UU. No esperaba que la multitud aplaudiera al último nadador de la competencia. Pensé que eso era algo que solo podías experimentar en los Juegos Olímpicos. La motivación para seguir estudiando en EE. UU. fue la oportunidad de obtener una educación diversa en todos los aspectos. Siempre había querido ser un estudiante completo. Estaba motivado para estudiar mucho, jugar en el equipo deportivo de la escuela y cultivar habilidades de liderazgo al mismo tiempo. Y, para ese propósito, R-MA fue el lugar perfecto para que yo lograra lo que quería hacer en mis años de escuela secundaria.

... tu mayor decepción?

Estaba profundamente decepcionado cuando no entré en todas las universidades a las que había aplicado. Sin embargo, a medida que aprendí a recuperarme después de numerosos desafíos en R-MA, pude volverme más positiva y entrenar tanto mental como físicamente a través de la natación y el levantamiento de pesas.

¿Cómo has manejado:

... ¿Diferencias de idioma?

A pesar de que había estado aprendiendo inglés desde los cuatro años, no estaba acostumbrado a las expresiones idiomáticas. Al comunicarme con maestros y amigos, pude captar términos y entender los significados de forma natural. Comunicarme constantemente e iniciar conversaciones con amigos en los dormitorios me ayudó no solo a romper las barreras del idioma con otros cadetes, sino también a conocerlos mejor como amigos.

También me llevó más tiempo que a mis compañeros estadounidenses leer libros de texto para la mayoría de las materias (excepto Matemáticas). Sin embargo, noté que la mejor manera de aprender es estudiando mucho. Seguí leyendo y leyendo hasta que entendí lo que estaba escrito. Luego confirmaba con los profesores en clase si había entendido lo que leía correctamente. Como el tiempo de la sala de estudio de dos horas era demasiado corto para que pudiera terminar las lecturas y la tarea a tiempo, me acerqué tanto al general como al comandante para obtener un permiso especial para estudiar hasta altas horas de la noche. Después de mi primer año, pude acelerar la lectura de libros de texto de inglés y hacer mi tarea de la manera más eficiente. Cuatro años de este simple proceso repetitivo finalmente valieron la pena y me gradué como mejor estudiante de mi clase.

... ¿Ajustándose a un sistema educativo diferente?

Como yo era el que quería obtener una educación en los EE. UU., en realidad disfruté conocer un sistema educativo diferente. Los maestros estaban dispuestos a ayudar a los estudiantes internacionales con especial cuidado, y sentí que podía adaptar el sistema educativo de los EE. UU. rápida y fácilmente.

¿Cuáles fueron sus actividades?

Fui el capitán del equipo universitario de natación y del equipo universitario de fútbol. Fui vicepresidente de la Sociedad Nacional de Honor y el Consejo de Honor. También fui presidente de la Sociedad Nacional de Honor en Inglés y la Sociedad Nacional de Honor en Español. Y fui uno de los primeros estudiantes que se unió al club Alpha Book cuando el instructor de inglés, el Sr. Davies, lo inició.

¿Qué tan fácil o difícil es hacer amigos en los Estados Unidos?

Aunque el idioma puede ser una barrera cuando intentas hacer amigos estadounidenses, quiero decir que las personas de la misma edad comparten pensamientos y problemas comunes. Incluso si el idioma y la cultura son diferentes, uno debe tener la actitud correcta para comprender las diferencias culturales y hacer un esfuerzo adicional para romper las barreras.

¿Qué recordarás más?

Siempre recordaré a las personas que conocí en R-MA . Valoro cada segundo que pasé allí. Por eso defino a R-MA como mi familia. Era mi segundo hogar al otro lado del Océano Pacífico. Sé que es difícil salir de tu zona de confort y acostumbrarte a vivir en un nuevo entorno, pero R-MA me recibió con un gran abrazo desde mi primer día allí. Incluso me sentí agridulce cuando me gradué debido a las excelentes conexiones que hice. R-MA tiene todos los recursos que los estudiantes necesitan para tener éxito en los años de escuela secundaria: profesores entusiastas, sistema militar estricto y un plan de estudios calificado.

¿Cuál es tu consejo para otros estudiantes de tu país que están considerando estudiar en los Estados Unidos?

Quiero recomendar a los estudiantes que son honestos consigo mismos que estudien en los EE. UU. Es beneficioso para los estudiantes motivados y ansiosos por considerar los EE. UU. para su educación. Sin embargo, si no tienen la mentalidad adecuada para estudiar en los EE. UU. o sus padres los obligan a estudiar en el extranjero, les resultará difícil acostumbrarse a estudiar en los EE. UU. o en otro lugar. Por lo tanto, recomiendo encarecidamente a los estudiantes que piensen detenidamente para asegurarse de que estén listos para estudiar en un mundo más grande.