Alana Wolf 今年秋天第一次以學生身份進入康奈爾大學。但與大多數其他緊張的新來者不同，她並不是從新生開始的。

康奈爾大學錄取了她，條件是她去別的地方一年，然後作為大二學生回來。

這是一個鮮為人知的政策的例子，大學似乎越來越多地使用它來平衡自己的入學率，並招收那些可能在第一次嘗試時就無法晉級的學生——從校友的孩子到需要繼續努力的全薪外國學生。他們的英語向低收入和第一代高中畢業生提供了較差的學習技能。

她說，康奈爾從未告訴來自新澤西州米爾本的沃爾夫她被有條件錄取的原因。但是，當她在高中時在那裡參加了一個大學預科課程三個星期後愛上了校園，她期待著進入其一流的酒店項目——不管她是如何到達那裡的。

“這是一個非常棒的機會，”沃爾夫說，她在鄰近的伊薩卡學院度過了她的大一學年，距離康奈爾大學不到三英里。 “有些人認為，'哦，她不是第一次進入。'他們認為這是一種詛咒。但我選擇將其視為一種祝福。”

根據招生顧問和基本上保密的錄取過程的觀察員的說法，越來越多的大學申請者得到了祝福。

“當學生得到他們被有條件錄取的答复時，在很多情況下，他們可能會感到驚訝，比如，‘我什至不知道這是一個選擇，’”Top College Consultants 附近的創始人埃里克·恩德利希 (Eric Endlich) 說。波士頓，為大學申請者提供建議。 “申請材料或大學提供的宣傳材料中通常不會提到它。”

許多從中受益的學生將有條件錄取視為進入首選校園的完全可接受的途徑。大學吹捧它是一種可以錄取更多低收入家庭學生的方式，這些學生應該有機會，但可能沒有來自私立和郊區高中的準備更好的申請者相同的優勢。

但有條件錄取（也稱為延期錄取、替代錄取、有條件轉學和臨時錄取）背後的大部分動力來自頂級院校面臨的競爭和招生壓力。

例如，通過將他們送往其他地方度過大一併要求他們達到某些學術目標，大學可以確保學生有積極性並有可能一路畢業，而不是因為輟學而損失收入。如果學生符合條件，它還可以為他們節省至少一年的經濟援助。

根據美國教育部的數據，由於以傳統方式錄取的全日制新生中有近五分之一確實輟學了，因此對準備進入二年級的申請者進行排隊也有助於這些學校填補空缺的座位和床位並保持學費。

在進入第七個年頭的持續招生期間，這變得更加困難；據國家學生信息交換所報導，去年春季學期的大學生人數比 2011 年的最後一個高峰期減少了近 290 萬。

“隨著市場的普遍疲軟，有條件錄取讓機構可以對沖他們的賭注，”國家大學和大學招生研究委員會首席分析師金里德說。 “尤其是在美國部分地區，有學術資格的學生較少，可能有些學校不得不更深入地了解他們的申請人庫，並錄取那些沒有做好學術準備的學生。”

然而，將他們招收為二年級學生會阻止這些學生被計入有關高中平均績點和入學新生入學考試成績的統計數據，這些數據用於最重要的排名，例如美國新聞製作的排名。而且它可以使一個機構的選擇性——被錄取的申請人的比例——看起來比實際情況要高，因為被錄取的二年級學生不包括在內。

“其中一些項目既有玩世不恭的邏輯，也有不玩世不恭的邏輯，”里德說。

許多有條件錄取的大學和學院不願討論這個問題。招生部門以外的一些官員表示，他們甚至不知道它的存在。

“他們不想過多地關注這一點，”Endlich 說。康奈爾大學的一位發言人表示，每年 700 至 750 名轉學生中約有四分之一通過這一過程來到該大學，該過程被稱為“轉學選擇”。沃爾夫說她已經和幾個人談過了，將和三個人合住一間宿舍。

紐約大學有有條件錄取，但一位發言人表示很少使用，主要用於因生病、家人去世或其他一些意外危機而未能達到入學要求的高中畢業生。

喬治華盛頓大學的有條件錄取政策於五年前開始實施，要求學生在該項目的合作夥伴巴黎美國大學度過大一，然後作為二年級學生返回華盛頓特區校園。該大學表示，每年約有 30 名學生以這種方式被錄取。

在增加低收入家庭學生比例的壓力下，尤其是精英大學正在使用有條件錄取來接收他們，不僅避免危及他們的排名，而且通過將這些學生送到其他地方一年以查看他們是否可以處理來降低風險大學。大多數要求學生達到最低學術標準並獲得預定數量的學分。接受廣受歡迎的國際學生，他們通常支付全額學費（有時甚至額外津貼），但可能需要更多的英語技能。一些公立大學為此提供了選擇，包括一些加州州立大學系統校區、明尼蘇達大學、羅格斯大學、鮑爾州立大學以及北卡羅來納州和北達科他州立大學。有些要求非英語母語的申請人花一年的時間來提高他們的語言技能；其他人則送他們去強化英語課程，直到他們達到一定的熟練程度。

南衛理公會大學大約在 10 年前開始提供有條件錄取，當時它的知名度正在上升並且競爭越來越激烈，試圖為所有這些類型的學生以及校友的孩子敞開大門，教職員工 — 負責招生管理的副總裁韋斯·瓦格納 (Wes Waggoner) 說。

“有些學生對大學很重要，但老實說，他們在生活中有很多優勢，就像也有對大學感興趣但沒有這些優勢的學生，”瓦格納說。

他說，SMU 每年向 1,200 名申請者提供有條件錄取；通常有 75 到 100 人說他們最終會註冊，而 35 到 50 人實際上會註冊。

瓦格納 (Waggoner) 對其使用原因的坦率表明，有條件錄取是大學所面臨的許多壓力的象徵，里德說：“要保持人數，保持收入，繼續錄取 [低收入和第一代] 學生們，讓發展辦公室開心。”

但他說，大學不會很快引起人們的注意。

“這是正確的做法，”里德說，“但你不想讓任何人知道這件事。”