第一次來美國的人認為快餐定義了美國食物。然而，快餐只是美國飲食文化的一部分。

雖然快餐店很常見，但快餐並不占美國人通常吃的大部分食物。許多美國人在家做飯。有時這意味著只需在微波爐中加熱加工食品，但有些人仍然使用多種成分和全食從頭開始烹飪。一些美國人遵循五種基本食物組的概念：蛋白質，如肉類、豆類和堅果；乳製品（例如牛奶、雞蛋和奶酪）；穀物（例如大米和小麥）；水果;和蔬菜。衛生專業人員和政府建議每個人每天都吃來自每個食物組的食物。

來源：選擇我的盤子

雖然快餐店的食物通常熱量、膽固醇和反式脂肪含量很高，但快餐店開始提供更健康的選擇。例如，在麥當勞、溫迪、漢堡王、賽百味和星巴克，您可以獲得沙拉、水果和酸奶或燕麥片。大多數靜坐餐廳，如 Applebee's 或 Denny's，也提供健康的膳食選擇。這些有時可以在菜單的特殊部分找到，標記為淺色，或者菜單項旁邊可能有心形圖片。美國餐館也喜歡提供大部分食物。如果美國人離開餐廳時仍然感到飢餓，他們認為他們沒有得到他們所支付的，並且可能不會向其他人推薦這家餐廳。

超市或雜貨店提供健康食品。你只需要尋找它們。雜貨店全年供應大量新鮮農產品（水果和蔬菜）、穀物和肉類。此外，通常會為有機食品或不使用有毒化學品（如化肥和殺蟲劑）種植的食品找到專門的貨架。許多人認為有機食品更健康，因為它更天然。

儘管傳統雜貨店現在出售更健康的選擇，但仍有一些特色雜貨店主要出售有機食品。這些商店的例子是 Whole Foods、Sprouts 和 Trader Joe's。除了超市和雜貨店，農貿市場還提供各種健康食品選擇。農貿市場是城鎮或城市中出售當地種植和生產的水果、蔬菜、肉類、穀物以及果醬、麵包、肥皂等自製物品的區域。許多農貿市場只在周六開放，大多數只在春末、夏季和初秋營業。

那麼“什麼是美國食物？”最好將其描述為源自世界其他地區的不同種類食物的集合，但已經進行了調整。由於美國文化由各種各樣的個體、原始文化組成，因此美國食品由來自這些文化的各種菜餚組成。例如，以墨西哥、意大利和中國菜為特色的餐廳在美國非常普遍，即使在小城鎮也是如此。重要的是要明白，雖然這些菜係被稱為墨西哥菜、意大利菜、中國菜等，但其風味、成分和菜餚種類可能與墨西哥、意大利或中國的菜色大不相同。

總而言之，雖然美國有很多快餐店，美國人吃很多快餐，但認為美國食品只是來自麥當勞或必勝客的東西是不正確的。正如英語借用了許多不同語言和文化的詞彙一樣，美國美食也藉鑑了世界上偉大而美妙的風味，加以改編，創造了只能用一種東西來形容的獨特菜餚：美國美食。