你和你的父母都听说过他们：“排名。”这是在你通过 10 个标准之前就附在寻求大学录取上的流行词，对吧？但是，您真的了解它们的全部内容、真正含义以及如何最好地利用它们提供的信息来做出明智、客观的决定吗？让我们花点时间来查看有关排名的一些事实，他们真的应该对你来说意味着什么！
事实上，在您和您的父母为您的学习选择最好的大学的彻底和深思熟虑的决策过程中，排名应该只发挥很小的作用。为什么？考虑一下编制排名的众多组织，从美国新闻与世界报道到普林斯顿评论，再到上海 100 强，再到 Fiske 等等。它们是如何工作的，您如何筛选提供的无数信息过载？
首先，无论编制数据的组织如何，排名仅提供对定性数据的定量评估。嗯？想一想……排名组织汇编了一系列有助于大学体验的无形方面的数据（校园“氛围”、“价值”等），以及有形数据，例如平均 SAT / ACT 分数、毕业费率等。谁提供对任何给定大学校园的这些无形方面的评估？不是学生本身，而是来自同行机构的大学领导，以及来自各种教育专家。除非他/她自己就读于XYZ大学，否则ABC大学的学院院长如何知道XYZ大学的无形方面？您可以很容易地看出，排名中的数据有多少不是来自经过验证的定量数据，而是来自特定大学的感知、历史参考、声望和神秘感（或神话！）。
其次，美国大约有 4,500 所获得认可的学院和大学参与了排名过程。因此，如果仅考虑这些学校中前 10% 的排名，则需要查看 450 多所不同大学的数据，对吗？嗯……你和你的同学中有多少人是你班级的 10%？也许你在前 15% 或前 20% 但仍然是一个优秀的学生，对吧？同样的理论也适用于排名。为什么只考虑前 10 名或前 100 所大学，因为您通过知名度和排名感知了解它们，并将自己限制在前 2%-3% 的选择中，尤其是当您自己可能不属于同一个顶尖学生评估时？拓宽您的选择范围以匹配您自己的资格。
第三，排名组织还提供了许多数据的重要子集，例如学习评估计划。比大学整体排名更重要的可能是您希望在特定学校攻读的特定专业或专业的实力。仅仅因为你的同学想在顶尖的技术大学学习计算机科学并不意味着你不能在同样强大的小型私立文理学院学习。
这让我想到了“适合”以及您应该如何将排名作为大学属性的许多方面之一。当您和您的父母评估美国高等教育格局并决定最适合您的生活和学习以及成长和体验环境时，请考虑学校的一切，包括无形的和有形的，排名只是几个关键数据点之一.
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