作者：Whitney Tudor Sarver 博士
“这个地方比我预期的多，也比我预期的少，” Abdul 说，他是一个在小镇上大学的国际学生。当我问他是什么意思时，他解释说，当他刚到的时候，他对他的新大学所在的小镇太小感到失望。他比较习惯于繁忙、拥挤的大城市，而这里根本不是一个大城市。 “但是，”他补充说，“这比我想象的更好。我结交了很多朋友，这里的人对我很好，我觉得非常安全。我在这里也变成了一个更好的学生，“他露齿而笑地说。
你如何决定某个课程是否对你最好？作为一名国际学生，你有很多选择，并且许多不同类型的学院和大学都希望你选择他们的课程。所有这些学校都认为他们的课程是最好的，他们是对的 —— 在某种程度上。几乎每个课程都有适合某人的地方。但要做出选择并不容易。
作为强化英语课程的总监和教师，我有时会认为我的学生只是在地图上挑了一个地方，并在没有更多地了解它的情况下就向学校提出入学申请。当我听到学生抱怨他们居住的地方时，这一点尤其明显。有几种方法可以决定某课程是否适合你和你的个人情况。
对于如何选择课程，我可以给你的最好建议是要抱持开放的心态。你曾待在城市的环境中吗？你可能喜欢那里的人群和活力。你曾经住在乡下吗？你可能会喜欢小镇、开放的空间和交流热络的社区。你是否曾想过就读东海岸的学校？到南部地区的学校如何？那么，你是应该想的。你有没有想过到只有 5,000 名学生的学校？到 20000 名学生的学校如何？再次地说，你应该想的。你应该考虑不同的选择，并且你应该确保你不会仅仅因为一个因素而从你的列表中标记出一个课程。你可能会在你从未想过或听说过的地方找到最适合自己的课程。
要记住，每个地方都有令人喜欢的东西，这点非常重要，但是只根据地点选择是不可取的。在决定申请之前，你必须考虑地点的所有方面。做一些研究。正如一位学生告诉我的，“老实说，在我来这里之前，我对这个地方一无所知。我的一位朋友跟我谈到有关这个城市的信息，“我不会推荐这种策略。不要只是因为你的朋友、你的兄弟、你母亲的美发师的堂兄弟或你的教授上学的地方来挑选你的地方。要考虑在该地点提供的课程。有时候学生到达之后发现学校並没有他们的专业而感到惊讶。糟了！他们现在会怎么办？当你做研究时，应该考虑几个方面。
想想你的未来。出国留学昂贵、耗时，并且是一项重大决定。你不会希望去一个最终无法帮助你实现未来目标的地方。了解学校提供的课程或专业。他们有适合你的专业吗？有没有对于你的未来职业发展有帮助的学生组织？有志愿者、实习或奖学金的机会吗？有没有在你的领域中令你感到尊敬并且你认为从事有趣工作的教授？如果这些问题的答案是肯定的，那么你可能找到了一个适合你的好地方。
想想你的个性和你是什么样的人。什么样的环境会帮助你成为你可以成为的最好的人？你是否需要一直在很多人身边才能感受到活力？或者，你需要时间给自己充电吗？许多学生认为在海外学习时他们必须是新人、不同的人。拓展你的经验並走出你的舒适区域都不错，但你也必须对自己的所在位置和身份感到自在。 “我认为这个地方很漂亮......虽然很小，但让人很开心，”来自越南的 Tran 谈到她的大学城时说道。做研究时，了解学校和周围社区的环境。
想想你是什么样的学生，这与你是什么样的人不同。你是否需要安静和更少的分心事物？ （答案可能是肯定的。）或者，你是否需要更多的选择和活动，因此，你必须做好完整的日程安排才能够进行学习？根据你可以参加的活动 —— 无论是在校内还是在校外，都可以考虑不同类型的课程。海外留学的社交生活与教育对于你作为学生的经历和发展同等重要。
最终，对你想申请的地方做些功课至关重要。浏览关于学校、具体课程、课外活动和社区的信息。查明你在国外时，你的学校离你想要做的其他事情有多近。了解那个地方的天气。如果做礼拜的场所对你很重要，请调查清楚这些信息。由于互联网，找到这些信息相对容易。向学校招生协调员或学生顾问提问。他们喜欢他们工作和生活的地方，他们会很乐意为你提供更多信息。你知道的越多，就越能为你的未来做出明智的决定。
Abdul 告诉我他没有做这些事情，但他会建议新来的学生真正了解他们正在考虑即将度过宝贵光阴的地方。 “但是不要只是因为某个地方不是你想去的地方而说不，”他说。 “我现在很喜欢它，我希望每个人都来这里，”Abdul 说，“因为这是我的美国家园。”
Abdul 的美国家园是被昵称为 Ole Miss 的密西西比大学，该校位于美国南部密西西比州的牛津市。在非上课期间，牛津大约有23,000人。若加入大学的学生，人口会增加一倍，而在家庭足球比赛日，牛津的人口可能增加两倍，甚至三倍。牛津一直被评为美国最好的大学城之一，也是最好的小城镇之一。在牛津生活，永远不会感到沉闷。
Ole Miss 因其在美国排名前十位的会计学院而闻名，该大学被卡内基的高等教育机构分类列入 R-1 研究型大学精英组。学生与教师的比例是 19 比 1，在过去一年该大学获得了超过 2.94 亿美元的奖学金和经济援助。另外，Ole Miss 被评为美国最安全的大学校园之一。
强化英语课程是全球事务办公室（Office of Global Engagement）的一部分，该办公室下面设有国际课程办公室（Office of International Programs）、强化英语课程（Intensive English Program）、海外学习办公室（ Study Abroad Office）以及美日合作伙伴计划（U.S.-Japan Partnership Program）。所有这些单位共同为校园内的国际和国内学生提供美好的体验。
*学生的姓名已经过更改以保护他们的隐私。
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