Chào, tôi là Lizbeth Fierro Ramos đến từ Delicias, Chihuahua, Mexico. Khi lần đầu tiên hình dung về tương lai của mình, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng khoa học chính trị sẽ là một phần trong đó. Tôi đến trường Cao đẳng Cộng đồng Portland với niềm yêu thích ngôn ngữ, văn hóa và ngôn ngữ học. Nhưng việc sống ở Hoa Kỳ và theo dõi các sự kiện hiện tại ở cả Mỹ và Mexico đã thay đổi cách tôi nhìn nhận thế giới và vị trí của mình trong đó.

"Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ theo học ngành khoa học chính trị. Tôi từng có chút hứng thú tìm hiểu về chính trị nước nhà khi còn học cấp hai, nhưng sự hứng thú đó tăng lên mạnh mẽ sau khi tôi đến Mỹ."

Hôm nay, tôi tốt nghiệp trường PCC với điểm trung bình 3.92, là thành viên của Hội danh dự Phi Theta Kappa và nhận Giải thưởng Nghiên cứu Toàn cầu. Mùa thu này, tôi sẽ chuyển tiếp đến Trường Cao đẳng Danh dự thuộc Đại học Bang Portland để theo đuổi bằng cử nhân khoa học chính trị, và tôi rất hào hứng tiếp tục xây dựng tương lai của mình.

Có một điều không thay đổi trong suốt hành trình của tôi: niềm đam mê đối với quan hệ quốc tế.

"Tôi sẽ luôn dành thời gian để nghiên cứu hoặc làm việc trong lĩnh vực quan hệ Mỹ-Mexico hoặc quan hệ quốc tế của Mexico."

Dù con đường đó cuối cùng dẫn tôi đến với luật, chính sách công, nhà ở, ngoại giao hay nghiên cứu, tôi biết mình muốn công việc của mình tạo ra những kết nối ý nghĩa giữa con người và cộng đồng. Tôi cũng hy vọng sẽ tiếp tục học tập và có thể lấy bằng tiến sĩ vào một ngày nào đó.

Một trong những phần ý nghĩa nhất trong trải nghiệm của tôi tại PCC là được tham gia vào các hoạt động giúp mở rộng hiểu biết của tôi về các vấn đề toàn cầu. Thông qua Mô hình Liên minh châu Âu khu vực Bờ Tây và Viện Lãnh đạo Trẻ mùa hè hợp tác với Democracy House, tôi đã học được cách giải quyết xung đột, hiểu về dân chủ từ nhiều góc độ khác nhau và tư duy phản biện về các thách thức quốc tế.

Là một sinh viên quốc tế, tôi nhận ra rằng việc du học không chỉ đơn thuần là lấy bằng cấp.

"Là một sinh viên quốc tế, bạn được trao đổi văn hóa, kiến thức, kinh nghiệm, thực tế và quan điểm với mọi người. Đó là một trải nghiệm thay đổi và mở mang tầm mắt bởi vì bạn phải thách thức những thói quen của chính mình ở một đất nước xa lạ, hầu hết thời gian là một mình."

Trải nghiệm đó đã định hình tôi về mặt học thuật, nhân cách và cảm xúc.

Hành trình này sẽ không thể thực hiện được nếu không có gia đình tôi. Tình yêu thương, sự động viên và những hy sinh của họ đã cho phép tôi theo đuổi một nền giáo dục không phải ai cũng có được.

"Cơ hội không đồng đều. Giáo dục rất tốn kém, đôi khi là quá đắt đỏ đối với những người bị thiệt thòi một cách có hệ thống. Trớ trêu thay, những người cần thông tin nhất về cách vượt qua và phá vỡ những rào cản do hệ thống áp đặt lại thường là những người bị loại trừ."

Những thực tế đó càng thôi thúc tôi theo đuổi sự nghiệp mà ở đó tôi có thể giúp tạo ra cơ hội và bảo vệ quyền lợi cho người khác.

May mắn thay, tôi chưa bao giờ phải tự mình xoay xở mọi thứ ở PCC.

Tôi đã nhận được sự hỗ trợ từ Văn phòng Phát triển Lãnh đạo Công dân, Kho thực phẩm Panther Pantry, Chương trình Cung cấp Bữa ăn Nhanh của Trung tâm Nhu cầu Cơ bản Sinh viên, Dịch vụ Hy vọng, các lớp học phụ đạo, giảng viên, nhân viên và rất nhiều người trong khuôn viên trường thực sự mong muốn sinh viên thành công.

Văn phòng Dịch vụ Sinh viên Quốc tế đã trở thành một trong những nguồn hỗ trợ lớn nhất của tôi.

"Gia đình OISS luôn sẵn sàng hỗ trợ chúng tôi, giải đáp thắc mắc và đảm bảo tình trạng sức khỏe của chúng tôi được tốt. Tôi có thể thấy họ đã làm việc chăm chỉ như thế nào để cung cấp dịch vụ cho chúng tôi."

Nhìn lại, tôi nhận ra điều làm nên sự đặc biệt của PCC không chỉ là các chương trình đào tạo mà còn là con người ở đây. Mỗi tương tác với sinh viên, giáo sư, thủ thư, nhân viên vệ sinh, cố vấn và toàn thể nhân viên đều góp phần làm cho trải nghiệm này trở nên ý nghĩa.

"Thời gian học tại PCC đã giúp ích rất nhiều cho việc học tập và cuộc sống cá nhân của tôi. Tôi tin chắc rằng trong vài năm nữa, khi nhìn lại, tôi sẽ thấy những người ở PCC đã giúp đỡ tôi rất nhiều để trở thành con người như ngày hôm nay và đạt được những thành tựu hiện tại."

Khi chuẩn bị bước sang chương tiếp theo tại Đại học Bang Portland, tôi vô cùng biết ơn tất cả những gì Cao đẳng Cộng đồng Portland đã mang lại cho tôi—không chỉ là nền giáo dục, mà còn là sự tự tin để dám mơ ước lớn hơn.

Nếu bạn đang nghĩ đến việc du học hoặc bắt đầu hành trình đại học của mình, lời khuyên quan trọng nhất của tôi rất đơn giản:

"Hãy tin vào bản thân. Hãy dám mạo hiểm, và cũng hãy khoan dung với chính mình."

Bạn sẽ không bao giờ biết những bước đi đầu tiên đó sẽ dẫn bạn đến đâu.