Chương trình Ngôn ngữ Anh của Đại học Texas đang giúp Pablo Dominguez Acuna đến từ Mexico thích nghi với văn hóa Mỹ.

Tại sao bạn quyết định du học tại Mỹ?

Tôi quyết định du học tại Hoa Kỳ vì tôi đã có được giấy phép cư trú tại quốc gia này. Tôi cho rằng một trong những cách để thích nghi và làm quen với văn hóa và xã hội Mỹ là học tiếng Anh vì đây là ngôn ngữ chính thức ở nước này.

Một lý do khác khiến tôi quyết định du học tại đất nước này là chất lượng giáo dục. Nhiều trường đại học Mỹ nổi tiếng với chất lượng giáo dục xuất sắc, các chương trình học đa dạng, cơ sở nghiên cứu hiện đại và đội ngũ giảng viên uy tín trong lĩnh vực của họ. Tương tự, việc học tập tại Hoa Kỳ mang đến cho tôi trải nghiệm đa văn hóa và đa ngôn ngữ, giúp làm phong phú thêm trải nghiệm cá nhân và học thuật của tôi.

Bạn đã chọn chương trình tiếng Anh chuyên sâu của mình như thế nào?

Khi tìm kiếm các trường đại học có chương trình tiếng Anh, tôi tập trung vào ba khía cạnh liên quan đến nhu cầu học tập của mình. Trước hết là danh tiếng của trường đại học hoặc chương trình: Đại học Texas tại Austin (UT) được xếp hạng trong số các cơ sở giáo dục tốt nhất cả nước, điều này cho thấy uy tín của các chương trình [bao gồm cả Chương trình Ngôn ngữ Anh, hay còn gọi là ELP], đội ngũ giảng viên và nhân viên của trường.

Thứ hai, đội ngũ giảng viên và nguồn lực: Một số trường đại học cung cấp mô tả cụ thể về hồ sơ của các giáo sư tham gia chương trình. Trong trường hợp chương trình của UT, nền tảng của trường cung cấp hồ sơ của các giảng viên, cũng như kinh nghiệm giảng dạy tiếng Anh của họ. Tương tự, chương trình cũng cung cấp thông tin chi tiết về các khóa học khác nhau và các cấp độ tiếng Anh mà chương trình cung cấp.

Thứ ba, chi phí: Ngoài các chi phí bắt buộc để đăng ký chương trình (học phí và bảo hiểm y tế), tôi đã xem xét các chi phí về nhà ở, ăn uống, đi lại và đồ dùng học tập. Chương trình của UT hấp dẫn tôi vì nó phù hợp với khả năng tài chính của tôi.

Cuối cùng, tôi muốn nói thêm rằng tôi nghe nói thành phố này mang đến một môi trường ấm áp và thân thiện cho sinh viên quốc tế, và thành phố này cũng gần với đất nước tôi, Mexico.

Bạn thích điều gì nhất khi học tập ở đây?

Điều tôi thích nhất khi học tại UT là cơ hội được gặp gỡ nhiều người với những ý tưởng, quan điểm và kiến thức khác nhau. Do đó, việc học tập trong môi trường đa văn hóa đã giúp tôi làm giàu thêm về mặt văn hóa, cá nhân và học thuật.

Một điểm quan trọng khác là tất cả các giáo viên của tôi đều rất cởi mở và thấu hiểu quá trình học ngôn ngữ của chúng tôi. Họ dành thời gian để chúng tôi có thể trao đổi về những thắc mắc của mình về các chủ đề đã học hoặc những thắc mắc chung hơn về ngôn ngữ. Cuối cùng, tôi cảm thấy tiếng Anh của mình tiến bộ đáng kể vì bối cảnh buộc tôi phải thực hành nó mọi lúc, nghĩa là việc học không chỉ giới hạn trong lớp học mà còn mở rộng ra bên ngoài.

Bạn nhớ điều gì nhất về nhà?

Điều tôi nhớ nhất về nhà là những khoảng thời gian bên gia đình và những chú chó của mình. Tôi cũng nhớ đồ ăn; tuy nhiên, ở đây tôi đã được thử những món ăn mới từ nhiều nơi trên thế giới và tôi rất thích điều đó.

Bạn đã học ở đây được bao lâu rồi? Trình độ tiếng Anh của bạn đã tiến bộ như thế nào?

Tôi đã học tiếng Anh ở Hoa Kỳ được hai năm, mặc dù không phải hai năm liên tiếp. Năm đầu tiên, tôi học tiếng Anh qua một khóa học trực tuyến do một trường đại học ở New York cung cấp. Đến năm thứ hai, vào mùa thu năm ngoái, tôi đăng ký học tiếng Anh trực tiếp trong chương trình do Đại học Texas (UT) cung cấp.

Việc học tiếng Anh ở Hoa Kỳ là một hành trình tuyệt vời bởi vì khi bắt đầu, tôi đã rất nản lòng và sợ mắc lỗi khi nói tiếng Anh. Thử thách lớn nhất của tôi chính là nói tiếng Anh. Tôi vẫn cho rằng mình đang trong quá trình trau dồi khả năng tiếng Anh, nhưng giờ đây, nhờ các lớp học và sự giúp đỡ của các giáo viên, tôi cảm thấy thoải mái hơn khi bắt đầu và duy trì cuộc trò chuyện bằng tiếng Anh về nhiều chủ đề khác nhau; mặc dù vẫn còn gặp khó khăn với sự ảnh hưởng ngôn ngữ từ tiếng mẹ đẻ của mình.

Tương tự, việc học tập tại Mỹ đã giúp tôi hiểu rằng mắc lỗi là một phần của quá trình và việc có giọng địa phương không phải là điều đáng xấu hổ. Chương trình tiếng Anh tại UT giúp tôi cải thiện tiếng Anh ở mọi khía cạnh và tôi cảm thấy nó chuẩn bị cho tôi cả về học vấn lẫn công việc.

Điều gì khiến bạn ngạc nhiên nhất về cuộc sống và hệ thống giáo dục ở Mỹ?

Điều khiến tôi rất ngạc nhiên ở đây là sự đầu tư mà các trường đại học dành cho cơ sở hạ tầng, công nghệ, chương trình giảng dạy và chất lượng giáo dục. Thêm vào đó, ví dụ, UT cung cấp nhiều sự kiện xã hội, văn hóa và thể thao, nơi sinh viên có thể vui chơi, học hỏi và xây dựng cộng đồng.

Ngoài ra, UT còn cung cấp dịch vụ dạy kèm và tư vấn học tập cho sinh viên, cũng như các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần. Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là sự hiện diện của sinh viên đến từ nhiều nơi trên thế giới; sự đa dạng văn hóa mà các trường đại học sở hữu cho phép sinh viên trau dồi các kỹ năng và khả năng để tương tác trong một thế giới toàn cầu hóa và kết nối.

...điều khiến bạn thất vọng nhất là gì?

Cho đến nay, tôi chưa từng thất vọng.

Bạn đã xử lý các trường hợp sau như thế nào:

...sự khác biệt về ngôn ngữ?

Chuyển đến một đất nước mới đồng nghĩa với nhiều thách thức. Việc tìm chỗ ở có thể gây căng thẳng cho một số người — ngay cả khi có rất nhiều lựa chọn về chỗ ở và dịch vụ, đôi khi việc tìm được chỗ ở gần trường đại học vẫn khó khăn do nhu cầu cao. Tôi đã tìm kiếm trực tuyến các lựa chọn chỗ ở khác nhau và chọn lựa phương án phù hợp nhất với khả năng tài chính của mình.

Thức ăn cũng có thể là một yếu tố cần xem xét. Mặc dù các thành phố lớn có thể có rất nhiều nhà hàng và lựa chọn ẩm thực đa dạng, nhưng một số người có thể gặp khó khăn trong việc thích nghi. Tôi đã thử nghiệm với nhiều món ăn mới, một số thì hợp khẩu vị, một số thì không; mục đích không phải là đóng cửa mà là để thử nghiệm.

Về ngôn ngữ, đó là một trải nghiệm khác nhau đối với mỗi người. Trong trường hợp của tôi, tôi luôn gặp khó khăn với tiếng Anh nói, chứ không phải đọc hay nghe. Theo thời gian, tôi nhận ra rằng nhiều người bản ngữ cũng mắc lỗi ngữ pháp và ngôn ngữ khi nói, điều đó khiến tôi không còn cảm thấy quá thất vọng về những lỗi sai của mình hay muốn nói tiếng Anh của mình phải hoàn hảo nữa. Tôi cho rằng việc tham gia các lớp học tiếng Anh ở đây đã giúp cải thiện rất nhiều khả năng phát âm và tốc độ phản hồi của tôi.

...tài chính?

Học kỳ thứ hai, tức học kỳ hiện tại của tôi, tại Chương trình Ngôn ngữ Anh thuộc Đại học Texas ở Austin, chính chương trình này đã trao cho tôi học bổng để tiếp tục học tập, ý tôi là, tôi đã nộp đơn xin học bổng. Học bổng đã giúp đỡ rất nhiều về mặt tài chính, trang trải một phần học phí. Thêm vào đó, tôi nhận được sự hỗ trợ tài chính từ gia đình và trước khi đến đây, tôi đã đi làm thêm để tiết kiệm tiền trang trải phần còn lại của chi phí; nhờ vậy, tôi đã trang trải được chi phí cho học kỳ đầu tiên và một phần của học kỳ thứ hai.

...thích nghi với một hệ thống giáo dục khác?

Nhìn chung, tôi không gặp khó khăn gì trong việc thích nghi với hệ thống giáo dục Hoa Kỳ vì nó khá quen thuộc với tôi.

Bạn đang làm gì?

Chương trình tiếng Anh tại UT cung cấp nhiều hoạt động tập trung không chỉ vào việc học ngôn ngữ mà còn giúp sinh viên xây dựng cộng đồng. Ví dụ, một trong những hoạt động quan trọng nhất là Talk Time, một hoạt động hàng tuần nơi chúng ta thực hành ngôn ngữ với người bản ngữ, và các chuyến tham quan bảo tàng giúp tìm hiểu thêm về lịch sử Texas và đất nước. Ngoài ra, chúng ta còn có các hoạt động xã hội như chơi bowling, các nhóm học ngôn ngữ, các trò chơi khác nhau và giờ giao lưu.

Ngoài ra, đối với những sinh viên rất quan tâm đến việc nộp đơn hoặc xin nhập học vào đại học, chúng tôi có các buổi hướng dẫn để học cách nộp đơn vào đại học và cách viết sơ yếu lý lịch. Tương tự, chương trình của chúng tôi có các buổi hướng dẫn đặc biệt với sinh viên từ khóa học Giảng dạy tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai. Cuối cùng, với tư cách là sinh viên của UT, chúng tôi có cơ hội tham dự nhiều hội nghị khác nhau do các nhà văn và nhà nghiên cứu tổ chức, nghĩa là các hoạt động khác nhau tùy thuộc vào sở thích của mỗi sinh viên.

Việc kết bạn ở Mỹ dễ hay khó?

Điều này có thể khác nhau tùy từng người. Sự đa dạng văn hóa trong chương trình của chúng tôi có cả ưu điểm và nhược điểm. Ưu điểm lớn nhất là mọi người đều muốn gặp gỡ những người đến từ các vùng khác nhau trên thế giới và tìm hiểu một chút về văn hóa và ngôn ngữ của họ. Nhược điểm lớn nhất là một số rào cản văn hóa hạn chế sự tiếp xúc hoặc tương tác giữa những người thuộc các quốc tịch khác nhau.

Nhiều khi, các nhóm được hình thành dựa trên quốc tịch, ngôn ngữ hoặc nguồn gốc dân tộc, điều này khiến những người không có chung đặc điểm văn hóa khó hòa nhập vào các nhóm đó; tuy nhiên, điều này không có nghĩa là cản trở việc kết bạn. Trong trường hợp của tôi, tôi có ít bạn bè, nhưng tôi có nhiều bạn cùng lớp và đồng nghiệp, những người cùng tham gia các lớp học và chúng tôi hỗ trợ lẫn nhau để đạt được mục tiêu chung, đó là học tiếng Anh.

Mục tiêu nghề nghiệp của bạn là gì? Nền giáo dục tại Mỹ của bạn có liên quan như thế nào đến mục tiêu cá nhân và nhu cầu của đất nước bạn?

Một trong những mục tiêu của tôi là nâng cao trình độ tiếng Anh để có thể nộp đơn vào chương trình sau đại học hoặc tìm việc làm liên quan đến lĩnh vực kiến thức của mình, đó là nhân học xã hội hoặc văn hóa, bao gồm làm việc tại trung tâm nghiên cứu của trường đại học, với tư cách là giáo sư hoặc với các tổ chức hoạt động về nhân quyền và người di cư. Nếu trở về nước, tôi hy vọng việc học tập tại Đại học Texas tại Austin sẽ giúp tôi tìm được chỗ đứng trong lĩnh vực việc làm hoặc giáo dục ở quê nhà.

Bạn có lời khuyên nào dành cho các sinh viên khác đang cân nhắc việc du học ngành tiếng Anh tại Mỹ?

Việc học tiếng Anh tại Hoa Kỳ có thể là một trải nghiệm thú vị, giúp làm phong phú thêm đời sống cá nhân và học thuật của chúng ta. Tôi khuyên bạn nên tìm kiếm một chương trình mà bạn thấy hứng thú trước tiên và hỏi nhân viên trường đại học bất kỳ câu hỏi nào bạn có, từ học phí đến các yêu cầu nhập cư, cũng như vấn đề nhà ở.

Một chủ đề khác cần quan tâm là tìm hiểu về thành phố nơi trường đại học tọa lạc, xem xét khí hậu, văn hóa và phong tục tập quán có thể rất khác biệt so với những gì bạn đã quen thuộc; ai cũng từng trải qua cú sốc văn hóa. Tương tự, hãy khuyến khích bạn tận dụng tối đa tất cả các hoạt động mà trường đại học cung cấp để cải thiện tiếng Anh hoặc đạt được các mục tiêu đã đề ra.

Cuối cùng, việc du lịch đến một đất nước mới với nền văn hóa khác biệt có thể là một thử thách lớn vì bạn có thể bỏ lỡ rất nhiều điều, nhưng dần dần chúng ta sẽ thích nghi với cuộc sống hàng ngày và hệ thống học tập của đất nước mới.