Gurban Mustafazade sinh ra và lớn lên ở thành phố Baku, Azerbaijan. Khi mới 16 tuổi, anh đã đến Hoa Kỳ. Hiện anh là sinh viên năm thứ ba tại Đại học bang California, Chico , chuyên ngành kỹ thuật cơ điện tử.

Trong quá trình tìm kiếm trường đại học ở nước ngoài, Gurban đã tình cờ biết đến Chico State, nằm ở Bắc California, và cảm thấy đây là lựa chọn hoàn hảo. Trường không chỉ cung cấp chuyên ngành mà anh ấy đang tìm kiếm, mà anh ấy còn nhận được nhiều học bổng để theo học.

Đến California vào tháng 8 năm 2023 là lần đầu tiên Gurban đến Mỹ. Việc giao tiếp ban đầu khá khó khăn, nhưng anh ấy nói rằng sống trong ký túc xá trong khuôn viên trường đã giúp ích rất nhiều.

“Bạn cùng phòng của tôi là một chàng trai người Mỹ,” Gurban nói. “Tôi thường đi chơi với anh ấy và anh ấy giới thiệu tôi với bạn bè cùng lớp, vì vậy tôi có cơ hội gặp gỡ rất nhiều người.”

Một thách thức khác mà anh ấy phải đối mặt là chênh lệch múi giờ 12 tiếng giữa California và Baku. Lịch ngủ của anh ấy bị ảnh hưởng khi mới đến, vì anh ấy phải vật lộn với chứng mệt mỏi do lệch múi giờ.

“Ở đây còn là buổi sáng thì ngoài kia đã là ban đêm rồi,” anh ấy nói.

Việc liên lạc với gia đình và bạn bè ở quê nhà cũng gặp khó khăn do chênh lệch múi giờ quá lớn. Nhưng anh ấy nói rằng, về mặt văn hóa, anh ấy đã thích nghi với cuộc sống ở Mỹ rất nhanh chóng.

“Ngoài Mỹ, tôi đã đi du lịch đến rất nhiều nước ở châu Âu,” Gurban nói. “Vì vậy, tôi phần nào biết mình nên mong đợi điều gì qua việc xem video và những thứ tương tự. Tôi đã hình dung được nó sẽ trông như thế nào, và quả thực nó đúng như những gì tôi mong đợi.”

Hiện tại, sau ba năm theo học, Gurban đã gắn bó với trường đại học. Gurban cho biết anh đã có được nhiều trải nghiệm và cơ hội mà anh chưa từng nghĩ tới.

Anh ấy là thành viên của Câu lạc bộ Tên lửa và Hàng không vũ trụ Chico. Gần đây, anh ấy đã phóng thành công tên lửa của riêng mình ở Reno, Nevada. Mùa hè năm ngoái, anh ấy được mời tham dự một cuộc thi kỹ thuật tên lửa quốc tế ở Texas.

Gurban cũng rất thích lập trình, điều này đã dẫn đến lời mời tham dự Hội nghị mùa xuân năm 2026 của Hiệp hội Nghiên cứu Vật liệu (MRS) tại Honolulu, Hawaii. MRS là một tổ chức phi lợi nhuận toàn cầu gồm các nhà nghiên cứu, nhà khoa học và kỹ sư vật liệu đến từ hơn 90 quốc gia.

Gurban và các bạn cùng lớp tại Đại học Chico State là một trong số ít sinh viên đại học tham dự sự kiện này, và Gurban là sinh viên duy nhất đến từ Đại học Chico State thuyết trình.

“Tôi chủ yếu ở giữa những người đang theo đuổi bằng tiến sĩ và các giáo sư,” anh ấy nói.

Gurban được mời trình bày poster về một trang web do anh ấy phát triển. Trang web này tập trung vào việc lựa chọn vật liệu trong giai đoạn thiết kế ban đầu (sử dụng C++) dành cho sinh viên kỹ thuật và các nhà nghiên cứu.

“Tôi đã có cơ hội gặp gỡ rất nhiều người từ nhiều nơi khác nhau và các giáo sư,” anh ấy nói . “Có rất nhiều người đặt câu hỏi và đến xem các bài thuyết trình bằng poster. Điều đó thật tuyệt vời.”

Gurban cũng có nhiều cơ hội tham gia các dự án trong các lớp học tại Chico. Trong lớp sản xuất tiên tiến, cậu ấy đã có thể tự tay xây dựng nhiều "dự án từ đầu", và trong lớp khoa học vật liệu, hiện cậu ấy đang phát triển một trang web khác.

Anh ấy cũng tham gia các cuộc thi lập trình gọi là “hackathon”. Với một trang web do chính mình tạo ra, anh ấy đã có thể tham gia một cuộc thi hackathon quốc tế do NASA tổ chức, có tên là NASA International Space Apps Challenge. Trang web dành cho cuộc thi này đã tiêu tốn của anh ấy rất nhiều thời gian và công sức.

“Tôi đã làm việc liên tục khoảng 14 tiếng đồng hồ,” anh ấy nói.

Ngoài việc tham gia các lớp học, Gurban còn làm hai công việc trong khuôn viên trường và giữ một vị trí tình nguyện.

“Tôi làm việc tại văn phòng Đời sống và Lãnh đạo Sinh viên của trường BMU,” anh ấy nói. “Chúng tôi tổ chức các sự kiện, giúp đỡ sinh viên giải đáp mọi thắc mắc.”

Anh ấy cũng làm việc tại nhà ăn trong khuôn viên trường, nơi mà anh ấy mô tả là "lúc nào cũng đông đúc nhưng lúc nào cũng vui vẻ".

Bên cạnh hai công việc làm thêm trong khuôn viên trường, anh ấy còn làm tình nguyện viên với vai trò là một Đồng minh Toàn cầu tại văn phòng Giáo dục Quốc tế và Gắn kết Toàn cầu của trường. Theo kinh nghiệm của Gurban, cộng đồng Đại học Chico State luôn chào đón sinh viên quốc tế một cách nồng nhiệt.

“Họ sẽ giúp bạn giải đáp mọi thắc mắc,” ông nói. “Nếu bạn gặp khó khăn, bạn luôn có thể nhận được sự trợ giúp.”

Ngoài giờ học và làm việc, Gurban thích đến Trung tâm Giải trí Wildcat (WREC) trong khuôn viên trường và đi chơi với bạn bè, ghé thăm các "cửa hàng nhỏ địa phương".

Anh ấy cũng thích những chuyến đi ngắn ngày vào các kỳ nghỉ và cuối tuần. Gurban đã từng đến San Francisco, vùng Vịnh San Francisco, Los Angeles, San Diego, hồ Tahoe và núi Shasta. Ngoài California, anh ấy đã đến Texas, Nevada và giờ là Hawaii. Anh ấy hy vọng sẽ đến bờ biển phía Đông vào mùa hè này.

“Việc học tập tại Mỹ đã dạy tôi cách sống có trách nhiệm, tôi chỉ sống một mình vì là sinh viên quốc tế,” Gurban nói. “Điều đó giúp tôi trở nên kỷ luật hơn, và công việc của tôi giúp tôi giao tiếp xã hội, khiến tôi trở thành một người hướng ngoại hơn.”

Gurban bày tỏ có một vài điều anh ấy ước mình biết trước khi đến Chico. Là sinh viên chưa đủ tuổi, anh ấy ước mình đã biết trước một số chính sách. Ví dụ, tại phòng tập thể dục của trường, sinh viên dưới 18 tuổi phải có người giám hộ hợp pháp ký vào mẫu đơn miễn trừ trách nhiệm trước khi được phép vào phòng tập.

Anh ấy cũng ước mình biết nhiều hơn về cách tìm nhà ở ngoài khuôn viên trường với giá cả phải chăng và chất lượng tốt. Vì làm việc trong khuôn viên trường, anh ấy cũng phải học cách kê khai thuế.

“Hãy tìm hiểu kỹ,” Gurban khuyên. “Giá mà tôi biết điều đó sớm hơn.”

Đối với sinh viên mới và sinh viên tiềm năng, ông khuyên nên tham gia càng nhiều sự kiện trong khuôn viên trường càng tốt và trò chuyện với những người mới.

“Hãy tham gia các sự kiện, trò chuyện với mọi người,” anh ấy nói. “Sinh viên ở đây thích gặp gỡ sinh viên quốc tế vì họ nghĩ mọi người đều là người địa phương. Hãy nói chuyện với các giáo sư, đến giờ tư vấn của họ, thể hiện sự quan tâm của bạn đến môn học đó, các giáo sư sẽ thích điều đó và họ sẽ hỗ trợ bạn. Chắc chắn hãy đi du lịch và giao lưu với các sinh viên quốc tế khác.”

Gurban dự kiến sẽ tốt nghiệp Đại học Chico State vào tháng 12 năm 2027. Sau khi tốt nghiệp, anh ấy hy vọng sẽ theo học bằng thạc sĩ tại một trường đại học thuộc nhóm Ivy League ở Mỹ hoặc nước ngoài.