Tại Hoa Kỳ, trường học thường là nơi học sinh được giáo dục tiểu học hoặc trung học . Điều này có thể bao gồm các trường tiểu học, trường trung học cơ sở và trường trung học phổ thông.

Cao đẳng là một tổ chức sau trung học thường cung cấp các chương trình đại học dẫn đến bằng cử nhân. Một số trường cao đẳng cũng có thể cung cấp các chương trình sau đại học để lấy bằng thạc sĩ hoặc tiến sĩ.

Một trường đại học là một tổ chức sau trung học thường cung cấp nhiều chương trình học thuật và bằng cấp hơn, bao gồm cả chương trình đại học và sau đại học. Các trường đại học thường có số lượng sinh viên lớn hơn và nhiều khoa học thuật cũng như cơ sở nghiên cứu đa dạng hơn so với các trường cao đẳng.

Điều đáng chú ý là các thuật ngữ này có thể được sử dụng thay thế cho nhau và các định nghĩa chính xác có thể thay đổi đôi chút từ vùng này sang vùng khác. Tuy nhiên, nói chung, đây là những định nghĩa điển hình của các thuật ngữ này ở Hoa Kỳ.