Untuk tujuan artikel ini, saya ingin memecah populasi siswa sekolah India menjadi dua kelompok dengan pemahaman bahwa itu tidak mewakili seluruh bangsa. Mayoritas siswa yang mendaftar di berbagai sistem pendidikan publik dan sebagian kecil yang mendaftar di spektrum sekolah berbasis internasional/swasta. Di India, sistem pendidikan publik sebagian besar masih didasarkan pada ujian nasional, dan kurikulum standar yang menghargai hafalan dengan sedikit atau tanpa pembelajaran yang berbeda. Terlepas dari kekakuan dan ketidakfleksibelan dalam pendekatan pengajaran dan pembelajaran pedagogi, saya percaya siswa hari ini adalah pemikir protean yang dapat menciptakan peluang untuk diri mereka sendiri dan mencerahkan masa depan mereka, sambil meningkatkan masyarakat secara keseluruhan. Dengan internet dan teknologi, siswa semakin terinformasi dan sadar akan isu-isu lokal dan global yang mempengaruhi mereka dan orang lain di sekitar mereka. Misalnya, sekitar setahun yang lalu, siswa terlibat dalam diskusi mengenai 'netralitas bersih' dan dampaknya terhadap kehidupan kita sehari-hari, dan mengungkapkan kegembiraan ketika Presiden Modi mengumumkan inisiatif Startup India.

Saya pikir pendidikan harus fokus pada aplikasi kehidupan nyata dan solusi praktis, yang paling baik dilakukan melalui pembelajaran berbasis proyek/konsep. Saya beruntung bekerja di sekolah internasional di area metropolitan besar Mumbai, yang menawarkan kombinasi kurikulum International Baccalaureate (IB) dan Cambridge International Examinations (CIE), dan dengan demikian eksplorasi, pemecahan masalah, dan pembelajaran langsung tertanam dalam silabus. Kami memiliki rasio guru terhadap siswa kecil yang memberikan ruang dan fleksibilitas untuk kesempatan belajar yang berbeda dan berdasarkan pengalaman. Misi IB pada intinya adalah 'menciptakan dunia yang lebih baik melalui pendidikan.' IB mewajibkan mahasiswa untuk mengambil mata kuliah Teori Pengetahuan dan memenuhi komponen Kreativitas, Tindakan dan Pelayanan. Keduanya dirancang untuk membantu siswa meningkatkan pemahaman mereka tentang dunia di sekitar mereka dan cara mereka dapat berkontribusi untuk itu. Saya percaya peran kita sebagai pendidik melampaui materi pelajaran tertentu untuk membangun karakter siswa kami untuk memelihara pemimpin yang peduli dan penuh kasih dengan kualitas batin ketahanan, penerimaan, kepedulian terhadap kemanusiaan dan semangat untuk belajar seumur hidup. 'Keterampilan lunak' ini mungkin lebih baik diperoleh pada usia yang lebih muda, dan menanamkan nilai-nilai ini adalah tugas kita yang lebih besar sebagai pendidik.

Didasarkan pada profil pelajar IB adalah pendekatan berbasis "penyelidikan" sehingga siswa secara inheren dipaksa untuk mengekspresikan pikiran dan reaksi mereka mulai dari tahun-tahun sekolah dasar. Bersamaan dengan ini, siswa dilatih untuk “berpikiran terbuka” dan “berprinsip” dalam pendekatan mereka membuat mereka sadar akan persepsi dan sikap mereka. Sekolah kami menawarkan program ko-kurikuler seperti Round Square, Penghargaan Internasional untuk Kaum Muda (IAYP) dan Model United Nations, yang mendorong siswa untuk berpikir melampaui diri mereka sendiri. Round Square dan IAYP didirikan oleh Kurt Hahn, yang nilai dan pendidikan berbasis pengalaman untuk kaum muda yang saya yakini sangat penting dalam menciptakan pemimpin untuk masa depan. Saya ingin berbagi dua contoh siswa yang mewakili cita-cita ini: salah satu siswa kelas 10 kami membuat situs web (eshikayat.com) yang menyediakan platform elektronik untuk mengajukan keluhan tentang keluhan di desa-desa terpencil di Uttar Pradesh. Hal ini telah menjembatani antara otoritas pemerintah daerah dan penduduk desa setempat yang sering berjuang agar suara mereka didengar secara wajar dan tepat waktu. Dan, saya memiliki siswa lain yang mengidentifikasi kebutuhan untuk mendaur ulang sampah di sebuah desa kecil di kaki pegunungan Himalaya saat berkemah dalam pendakian. Dia kemudian berusaha meyakinkan penduduk desa untuk membuat dan menggunakan kompos barel untuk solusi yang berkelanjutan. Siswa kami perlu memiliki keterampilan lunak dan keras yang diperlukan untuk berkomunikasi lintas batas, bekerja dan berpikir secara dinamis untuk memecahkan masalah masa depan dan membuat dampak positif.