Bạn và cha mẹ của bạn đều đã nghe về chúng: “xếp hạng”. Đó là từ thông dụng gắn liền với việc đăng ký nhập học đại học kể từ trước khi bạn vượt qua tiêu chuẩn 10, phải không? Nhưng bạn có thực sự biết tất cả chúng là gì, ý nghĩa thực sự của chúng và cách sử dụng tốt nhất thông tin mà chúng cung cấp để đưa ra quyết định khách quan, sáng suốt không? Hãy dành một chút thời gian để xem xét một số sự thật về thứ hạng và ý nghĩa thực sự của chúng đối với bạn!

Trên thực tế, bảng xếp hạng chỉ đóng một vai trò nhỏ trong quá trình ra quyết định có cân nhắc và kỹ lưỡng của bạn và cha mẹ bạn để chọn trường đại học tốt nhất cho việc học của bạn. Tại sao? Hãy xem xét một lúc vô số lựa chọn tổ chức tổng hợp xếp hạng, từ US News & World Report đến Princeton Review đến Top 100 Thượng Hải đến Fiske và rất nhiều tổ chức khác. Làm thế nào để tất cả chúng hoạt động và làm thế nào để bạn sàng lọc trong vô số thông tin quá tải được cung cấp?

Trước hết, bảng xếp hạng, bất kể tổ chức tổng hợp dữ liệu, cung cấp ít hơn một đánh giá định lượng về dữ liệu định tính. Huh? Hãy suy nghĩ về điều đó một chút…các tổ chức xếp hạng tổng hợp dữ liệu về một loạt các khía cạnh vô hình đóng góp vào trải nghiệm của trường đại học ("bầu không khí", "giá trị" của trường, v.v.), cùng với dữ liệu hữu hình như điểm SAT / ACT trung bình, điểm tốt nghiệp tỷ lệ, v.v. Và ai đưa ra đánh giá về những khía cạnh vô hình đó của bất kỳ khuôn viên trường đại học nào? Không phải bản thân các sinh viên mà là các nhà lãnh đạo đại học từ các tổ chức ngang hàng, cũng như từ các chuyên gia giáo dục khác nhau. Làm thế nào để hiệu trưởng đại học của Đại học ABC biết bất cứ điều gì về các khía cạnh vô hình của Đại học XYZ, trừ khi chính cô ấy/anh ấy đã học tại Đại học XYZ? Bạn có thể dễ dàng thấy có bao nhiêu dữ liệu được tính vào bảng xếp hạng không đến từ dữ liệu định lượng, đã được chứng minh mà từ nhận thức, tài liệu tham khảo lịch sử, uy tín và sự huyền bí (hoặc huyền thoại!) về một trường đại học cụ thể.

Thứ hai, khoảng 4.500 trường cao đẳng và đại học được công nhận tại Hoa Kỳ tham gia vào quá trình xếp hạng. Do đó, nếu bạn chỉ xem xét thứ hạng của 10% trường hàng đầu, bạn sẽ cần xem xét dữ liệu của hơn 450 trường đại học khác nhau, phải không? Hmmm…có bao nhiêu người trong số bạn và các bạn cùng lớp của bạn nằm trong số 10% của lớp bạn? Có thể bạn nằm trong top 15% hoặc top 20% nhưng vẫn là một sinh viên xuất sắc, phải không? Lý thuyết tương tự áp dụng cho bảng xếp hạng. Tại sao chỉ xem xét 10 hoặc 100 trường đại học hàng đầu bởi vì bạn biết họ bằng cách công nhận tên và nhận thức xếp hạng và giới hạn bản thân trong 2% -3% lựa chọn hàng đầu, đặc biệt là khi bản thân bạn có thể không nằm trong cùng đánh giá sinh viên hàng đầu đó? Mở rộng tầm nhìn lựa chọn của bạn để phù hợp với trình độ của riêng bạn.

Thứ ba, các tổ chức xếp hạng cũng cung cấp các tập hợp con quan trọng cho phần lớn dữ liệu, chẳng hạn như chương trình đánh giá nghiên cứu. Quan trọng hơn cả thứ hạng của trường đại học tổng thể có thể là sức mạnh của dòng hoặc chuyên ngành cụ thể mà bạn muốn theo đuổi tại một trường cụ thể. Chỉ vì bạn cùng lớp của bạn muốn học khoa học máy tính tại một trường đại học kỹ thuật hàng đầu không có nghĩa là bạn không thể học không thể làm điều tương tự tại một trường cao đẳng nghệ thuật tự do tư nhân nhỏ mạnh không kém.

Và điều đó dẫn tôi đến việc “phù hợp” và cách bạn nên đưa xếp hạng chỉ là một trong nhiều khía cạnh thuộc tính của một trường đại học. Khi bạn và cha mẹ của bạn đánh giá bối cảnh giáo dục đại học Hoa Kỳ và quyết định môi trường sống, học tập, phát triển và trải nghiệm tốt nhất cho bạn, vui lòng xem xét mọi thứ về trường học, cả vô hình và hữu hình, với thứ hạng chỉ là một trong một số điểm dữ liệu quan trọng .