Cho dù đó là cảm giác độc lập, giao lưu văn hóa, ngôn ngữ, chương trình và cơ hội, hay để phát triển bản thân, không thể phủ nhận rằng Hoa Kỳ là một trong những điểm đến hàng đầu cho sinh viên quốc tế muốn khám phá vượt ra ngoài ranh giới vật lý. Nhưng, nếu bạn định gọi nơi này là nhà của bạn trong bốn năm tới của cuộc đời, tôi không nghĩ rằng học thuật nên là thứ duy nhất nên chú ý đến. Để trích dẫn một cách mơ hồ Hamlet ...

Hiện hữu hay không (được bao quanh bởi những người từ quê hương của bạn):
Đó là câu hỏi.

Được.

Chắc chắn sẽ có những lợi ích khi chọn một trường đại học có số lượng sinh viên quốc tế đáng kể, đặc biệt là khi một tỷ lệ phần trăm lớn là những người đến từ đất nước của bạn.

Tình bạn tức thì

Ít có điều gì tuyệt vời hơn cảm giác được kết nối tức thì với ai đó, ở cùng nhau ở một đất nước khác. Rất có thể bạn sẽ là thiểu số. Vì một lý do nào đó, bạn cảm thấy khó hòa hợp với sinh viên trong nước, rồi bạn tìm người khác ở nước bạn và ngay lập tức có mối liên hệ. Đôi khi, thậm chí không chỉ những người ở quê nhà của bạn, mà từ khu vực của bạn nói chung — việc kết bạn với những người mà bạn có thể chia sẻ niềm tin và văn hóa có vẻ dễ dàng hơn rất nhiều. Bạn muốn nói về tình hình chính trị của đất nước bạn, hoặc những bộ phim mới nhất và những người bạn này đã biết về điều đó. Bạn không cần phải đưa ra ngữ cảnh trước khi giải thích, vì vậy đôi khi điều đó làm cho nó dễ dàng hơn. Nhưng điều đó có thể hơi nguy hiểm - thật tốt khi có những người bạn ở quê nhà, nhưng đừng biến họ thành những người bạn duy nhất của bạn. Tại sao bạn lại đến một đất nước hoàn toàn khác, nếu bạn định đi chơi với những người giống hệt nhau và ở trong vùng thoải mái của bạn?

Ý thức cộng đồng

Nếu có hơn năm người từ quốc gia của bạn trong trường đại học của bạn, bạn có thể có (hoặc bắt đầu) một câu lạc bộ với họ. Bạn có thể chia sẻ văn hóa của mình mà không cần phải cố gắng giải thích nó một mình. Ở một số trường đại học, bạn thậm chí có thể tổ chức các sự kiện trong toàn khuôn viên trường để kỷ niệm một số lễ hội của đất nước bạn với phần còn lại của sinh viên, rõ ràng đây không phải là công việc của một người. Khi có nhiều người hơn từ quốc gia của bạn, nó sẽ trở thành một mạng lưới hỗ trợ. Họ thậm chí không cần phải là bạn thân của bạn để có được sự hỗ trợ của bạn, bởi vì bạn đang ở cùng nhau.

Khi bạn nhớ nhà

Rời khỏi nhà thật khó khăn - điều này đến từ một người từng nói rằng tôi hiếm khi nhớ nhà, nhưng tôi nghĩ về con chó của mình khoảng ba trăm lần mỗi ngày. Đôi khi nó đánh bạn ngay lập tức; thật khó để hiểu người nói tiếng Anh bản ngữ, không ai giống bạn hoặc mọi người đối xử với bạn khác biệt. Những người khác, nó đánh bạn sau một vài tuần không nghe thấy âm nhạc, không ăn thức ăn, hoặc không cảm nhận được sự ấm áp của nền văn hóa của riêng bạn. Trong những trường hợp cực đoan, một điều gì đó lớn xảy ra ở quê nhà, nhưng không ai ở đây biết về nó. Hoặc ít nhất, cảm giác như thể họ không quan tâm. Đây là lúc bạn tìm kiếm người của mình nhiều nhất, bởi vì bạn muốn được hiểu và bạn muốn chia sẻ nỗi đau của mình với người có thể nhìn mọi thứ từ góc độ của bạn.

Nhưng điều đó cũng đặt ra câu hỏi; bạn có thể tìm thấy những cảm xúc và mối quan hệ tương tự ngay cả khi không có nhiều người từ đất nước của bạn?

Không được.

Bạn đang học tiếng anh

Một trong những lý do chính để đi du học là trở nên thông thạo hơn một ngôn ngữ khác thông qua việc đắm mình hoàn toàn. Quanh mình với những người ở quê nhà và khép mình với chỉ nhóm người này làm giảm cơ hội thực hành ngôn ngữ mà bạn đang cố gắng học. Nếu bạn biết rằng bạn có xu hướng chỉ tương tác với những người bạn cảm thấy thoải mái nhất, bạn có thể muốn chọn một trường đại học có ít người hơn từ đất nước của bạn. Hoặc, ít nhất, mở rộng vòng kết nối của bạn. Dù là sinh viên trong nước hay sinh viên quốc tế khác, ngôn ngữ chung sẽ là tiếng Anh nên bạn sẽ buộc phải thực hành trong cuộc sống hàng ngày.

Cộng đồng nơi bạn không mong đợi

Nói thẳng ra: Mặc dù đúng là có thể dễ dàng tìm thấy một cộng đồng với những người từ quê hương của bạn trong khi cả hai bạn đều ở nước ngoài, niềm tin rằng bạn không thể tìm thấy cộng đồng ở những người khác chỉ đơn giản là một huyền thoại. Tham gia vào các câu lạc bộ và sự kiện của trường đại học của bạn, nói chuyện với các bạn cùng lớp, bạn sẽ bắt đầu xây dựng cộng đồng và nhóm hỗ trợ của riêng mình. Trong trường đại học của tôi, tôi là sinh viên Ecuador duy nhất, vì vậy tôi sẽ là người đầu tiên thừa nhận rằng rất khó để đối phó khi một thảm họa thiên nhiên xảy ra với Ecuador. Tuy nhiên, trong trải nghiệm đó, tôi nhận ra rằng mình thực sự có một cộng đồng với Trung tâm Sinh viên Quốc tế của trường và những người bạn mà tôi đã kết bạn trong những năm tháng ở Đại học Seattle (SU). Lúc đầu, tôi ghen tị với bạn bè của tôi ở các trường khác, những người có những người bạn Ecuador khác để nói chuyện. Nhưng, thực sự có điều gì đó đặc biệt ở những người bạn khác và sự hỗ trợ vô điều kiện của cộng đồng bởi vì ngay cả khi họ không đến từ cùng một nơi ở, họ vẫn có thể cố gắng hiểu được. Vị trí địa lý và nguồn gốc không xác định nơi bạn tìm thấy cộng đồng.

Học hỏi từ các nền văn hóa khác nhau

Nếu bạn giới hạn bản thân với những người đến từ đất nước của bạn, bạn cũng đang bỏ lỡ cơ hội để vừa thể hiện văn hóa của mình với những người có thể không biết gì về nó, vừa học hỏi từ các nền văn hóa và truyền thống của sinh viên khác. Có thể học hỏi từ các nền văn hóa khác nhau sẽ mang lại cho bạn cái nhìn toàn cầu hơn, ngay cả khi phải đưa ra quyết định về tương lai của bạn. Bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy các nền văn hóa từ bên kia thế giới có thể giống nhau đến mức nào, vì vậy hãy nói chuyện với những người khác nhau. Mở rộng vòng kết nối của bạn. Bất kể họ đến từ đâu, sinh viên đều có những câu hỏi và nghi ngờ tương tự, vì vậy bạn sẽ không đơn độc.

Có những ưu và khuyết điểm đối với một trong hai quyết định. Nó khá chủ quan cho dù bạn muốn học ở nơi có nhiều người từ quê hương của bạn hơn hay không. Nhưng, bất chấp điều đó, tôi nghĩ rằng trước khi bạn đi du học, bạn nên biết về dân số quốc tế nói chung trong trường học tương lai của bạn. Lý tưởng nhất là nhóm bạn của bạn sẽ là một nhóm đa dạng và cân bằng, vì luôn có điều gì đó để học hỏi từ các khía cạnh khác nhau. Bạn có thể dễ dàng tìm thấy thông tin như vậy trên trang web của trường tương lai của bạn, dưới mục thống kê Sinh viên Quốc tế hoặc nhân khẩu học.

Tôi cũng khuyên bạn nên hỏi Văn phòng Tuyển sinh Quốc tế của trường tương lai của bạn nếu bạn có thể liên hệ với một sinh viên quốc tế hiện tại và hỏi họ về kinh nghiệm của họ. Đó rất có thể sẽ là ý kiến trực tiếp và trung thực nhất mà bạn có thể nhận được để thông báo quyết định cuối cùng của mình.

Cuối cùng, nó thực sự là vào bạn. Ưu tiên của bạn là gì? Điều gì sẽ khiến bạn phát triển, và điều gì sẽ khiến bạn hạnh phúc nhất?