Bởi Connie Shoemaker

Matsumi 21 tuổi vội vã đến Bàn đối thoại nơi người bạn mới của cô, John, một sinh viên đại học, đang vẫy tay với cô. Cô ấy nói: “Tôi nhút nhát khi ở nhà ở Nhật Bản, vì vậy việc nói tiếng Anh rất khó khăn, nhưng bây giờ tôi đã luyện tập với Đối tác trò chuyện và gia đình ở nhà của mình.

Matsumi, một học sinh trình độ trung cấp thấp tại Trung tâm Ngôn ngữ Quốc tế Spring ở Littleton, Colorado, đã tận dụng hai chương trình để đưa bạn bè cộng đồng vào cuộc sống của cô ở Hoa Kỳ. Cô ở nhà với một gia đình người Mỹ tạo cơ hội hàng ngày để nói tiếng Anh. Chương trình Đối tác Hội thoại mang đến cơ hội gặp gỡ người Mỹ ở mọi lứa tuổi vào bữa trưa và trong các lớp học nghe và nói ở trường.

Thành công với tư cách là một người học ngoại ngữ đòi hỏi nhiều hơn là học tiếng Anh trong giờ học. Ngôn ngữ và văn hóa song hành với nhau. Tham gia vào nền văn hóa Hoa Kỳ không chỉ nâng cao khả năng học tiếng Anh của bạn mà còn mang lại cho bạn cơ hội nghe và nói trong đời thực với một thành phần văn hóa. Như Mia, một sinh viên khác đến từ Nhật Bản, nói, “Tôi nhận được ý tưởng về nhà hàng và cửa hàng quần áo từ Đối tác trò chuyện của mình và tìm hiểu về những việc cần làm ở đây.”

Ngay từ khi đặt chân đến Mỹ, bạn sẽ gặp phải những khác biệt giữa văn hóa của mình và văn hóa Mỹ. Kết nối với những người trong cộng đồng bạn đang sống sẽ giúp bạn hiểu và cảm thấy thoải mái với những khác biệt này. Bạn có thể làm điều này theo một số cách tùy thuộc vào địa điểm học ngôn ngữ của bạn: ở nhà với một gia đình người Mỹ, sống trong ký túc xá hoặc căn hộ với người Mỹ và tham gia tích cực vào các hoạt động của trường ngôn ngữ của bạn.

Là một sinh viên ở trọ, bạn trở thành một thành viên trong gia đình đang tìm hiểu về các phong tục mới bằng cách tham gia vào các bữa ăn, hoạt động và thói quen điển hình của cuộc sống hàng ngày. Gia đình cũng hỗ trợ bạn trong nền văn hóa mới bằng cách cho bạn lời khuyên, trả lời các câu hỏi về văn hóa và hướng dẫn bạn trong môi trường mới.

Matsumi cho biết: “Tôi rất sợ không biết làm thế nào để đến trường, nhưng mẹ chủ nhà đã chỉ cho tôi cách đi tàu và xe buýt để không bị lạc. Matsumi giải thích rằng cô đã học được lý do tại sao người Mỹ lại bận rộn khi thấy mẹ chủ nhà đi làm, đưa con gái đi học, và nấu nướng và dọn dẹp nhà cửa.

Trong một cuộc khảo sát gần đây, sinh viên Spring International đã liệt kê một số khó khăn của họ trong việc thích nghi với văn hóa Mỹ: khó giao tiếp; mọi thứ đều lớn, đặc biệt là thức ăn; trả lời câu hỏi nhanh chóng và nhớ tên người Mỹ đứng đầu danh sách. Mặt khác của câu hỏi là những lợi ích của việc ở nhà: thực hành trò chuyện, giúp đỡ khi bạn mắc lỗi, hỗ trợ trong một nền văn hóa mới, thức ăn, chơi trò chơi với gia đình và tình bạn thân thiết.

Nếu bạn chọn không sống với một gia đình người Mỹ trong khi học, bạn vẫn có thể tham gia vào văn hóa bằng cách sống trong ký túc xá đại học hoặc ở chung căn hộ với những người bạn Mỹ. Khi bạn chọn một trường ngôn ngữ, hãy nhớ hỏi xem họ có những cơ hội nào để tương tác với người Mỹ. Gặp gỡ sinh viên trung học và đại học, doanh nhân và những người đã nghỉ hưu sẽ mở rộng thông tin của bạn về nền văn hóa này. Điều này có thể xảy ra trong trải nghiệm của đối tác trò chuyện, chẳng hạn như của Matsumi, hoặc khi bạn tham gia vào các hoạt động của trường, thể thao, sự kiện giải trí và các sự kiện cộng đồng.