Những người đến Hoa Kỳ lần đầu tiên nghĩ rằng thức ăn nhanh định nghĩa thức ăn Mỹ. Tuy nhiên, thức ăn nhanh chỉ là một phần của văn hóa ẩm thực Mỹ.

Mặc dù các nhà hàng thức ăn nhanh là phổ biến, nhưng thức ăn nhanh không chiếm phần lớn những gì người Mỹ thường ăn. Nhiều người Mỹ nấu đồ ăn ở nhà. Đôi khi điều đó có nghĩa là chỉ hâm nóng thực phẩm đã qua chế biến trong lò vi sóng, nhưng một số người vẫn nấu từ đầu, sử dụng nhiều nguyên liệu và thực phẩm toàn phần. Một số người Mỹ theo ý tưởng về năm nhóm thực phẩm cơ bản: protein, chẳng hạn như thịt, các loại đậu và các loại hạt; sữa (ví dụ: sữa, trứng và pho mát); ngũ cốc (ví dụ: gạo và lúa mì); trái cây; và rau. Các chuyên gia y tế và chính phủ khuyến cáo mọi người nên ăn thực phẩm thuộc từng nhóm thực phẩm mỗi ngày.

Nguồn: Chọn đĩa của tôi

Trong khi thức ăn trong các nhà hàng thức ăn nhanh thường chứa nhiều calo, cholesterol và chất béo chuyển hóa, thì các nhà hàng thức ăn nhanh đang bắt đầu cung cấp các lựa chọn lành mạnh hơn. Ví dụ: tại McDonald's, Wendy's, Burger King, Subway và Starbucks, bạn có thể mua salad, trái cây và sữa chua hoặc bột yến mạch. Hầu hết các nhà hàng ngồi xuống, như Applebee's hoặc Denny's, cũng cung cấp các lựa chọn bữa ăn lành mạnh. Những thứ này đôi khi được tìm thấy trong một phần đặc biệt của menu, được dán nhãn là ánh sáng hoặc có thể có hình trái tim bên cạnh một mục menu. Các nhà hàng Mỹ cũng thích phục vụ những phần thức ăn lớn. Nếu người Mỹ rời nhà hàng mà vẫn cảm thấy đói, họ không nghĩ rằng họ đã nhận được những gì họ đã trả và có thể không giới thiệu nhà hàng đó cho người khác.

Các lựa chọn thực phẩm lành mạnh có sẵn tại các siêu thị hoặc cửa hàng tạp hóa. Bạn chỉ cần tìm kiếm chúng. Các cửa hàng tạp hóa có rất nhiều sản phẩm tươi sống (trái cây và rau), ngũ cốc và thịt quanh năm. Hơn nữa, người ta thường tìm thấy những lối đi đặc biệt dành cho thực phẩm hữu cơ, hoặc thực phẩm được trồng mà không sử dụng các hóa chất độc hại như phân bón và thuốc trừ sâu. Nhiều người cảm thấy rằng thực phẩm hữu cơ tốt cho sức khỏe hơn vì nó tự nhiên hơn.

Mặc dù các cửa hàng tạp hóa thông thường hiện bán các loại thực phẩm lành mạnh hơn, nhưng vẫn có những cửa hàng tạp hóa đặc biệt chủ yếu bán thực phẩm hữu cơ. Ví dụ về những cửa hàng này là Whole Foods, Sprouts và Trader Joe's. Ngoài các siêu thị và cửa hàng tạp hóa, chợ nông sản cung cấp nhiều lựa chọn thực phẩm lành mạnh. Chợ nông sản là một khu vực của thị trấn hoặc thành phố nơi bán các loại trái cây, rau, thịt, ngũ cốc và các mặt hàng tự làm như mứt, bánh mì, xà phòng, v.v. được trồng và sản xuất tại địa phương. Nhiều chợ nông sản chỉ mở cửa vào thứ Bảy, và hầu hết chỉ hoạt động vào cuối mùa xuân, mùa hè và đầu mùa thu.

Vậy "Thực phẩm Mỹ là gì?" Nó có thể được mô tả tốt nhất là một bộ sưu tập các loại thực phẩm khác nhau có nguồn gốc từ các nơi khác trên thế giới, nhưng đã được điều chỉnh. Vì văn hóa Mỹ được tạo thành từ nhiều nền văn hóa độc đáo, riêng lẻ, nên món ăn Mỹ được tạo thành từ nhiều món ăn khác nhau đến từ những nền văn hóa đó. Ví dụ, các nhà hàng phục vụ ẩm thực Mexico, Ý và Trung Quốc rất phổ biến ở Mỹ, ngay cả ở các thị trấn nhỏ. Điều quan trọng là phải hiểu rằng mặc dù các loại món ăn này được gọi là Mexico, Ý, Trung Quốc, v.v., nhưng hương vị, thành phần và loại món ăn có thể khá khác so với những món ăn được tìm thấy ở Mexico, Ý hoặc Trung Quốc.

Nhìn chung, trong khi có rất nhiều nhà hàng thức ăn nhanh ở Mỹ và người Mỹ ăn rất nhiều thức ăn nhanh, thì thật sai lầm khi nghĩ rằng thức ăn Mỹ chỉ là thứ đến từ McDonald's hoặc Pizza Hut. Giống như ngôn ngữ tiếng Anh đã vay mượn từ ngữ từ nhiều ngôn ngữ và nền văn hóa khác nhau, món ăn Mỹ đã vay mượn những hương vị tuyệt vời và tuyệt vời của thế giới, điều chỉnh chúng và tạo ra những món ăn độc đáo chỉ có thể được mô tả như một thứ: món ăn Mỹ.