Meksikalı Abril Olivares Nolasco, SMC'nin Uluslararası Öğrenci Forumu'nun başkanıdır.

“Bildiklerini yaz” belki de eskimiş bir tavsiye olabilir, ama Abril Olivares Nolasco'nun genç yaşta bile paylaşacak zengin ve giderek derinleşen bir öykü hazinesine sahip olmasının nedeni de bu. Abril, memleketi Meksika'da henüz küçük bir kızken yazar olmak istediğini fark etti. 8 yaşında ilk yazma yarışmasını kazanmıştı bile. Daha sonra, lise dergisi üzerinde çalışırken, iki öğretmeni onu yaratıcı tutkusunun peşinden gitmeye devam etmesi konusunda teşvik etti.

Abril, "Bana yetenekli olduğumu ve olayları ifade etmeyi ve analiz etmeyi bildiğimi söylediler," diye hatırlıyor. İlk yeteneğinde gazeteci olan annesini, ikinci yeteneğinde ise mühendis olan babasını miras almıştı. Ayrıca, geçmişinde de bazı özellikler vardı. Abril, büyükanne ve büyükbabasının çok yoksul bir hayat sürdüğünü ve büyükannelerinden birinin 5 yaşında çalışmaya zorlandığını anlatıyor.

“Travma nesilden nesile aktarılabiliyor,” diyor. “Ama annem bana hep, anne babasının o kadar acı çekmesinin, hikayelerinin dünyayla paylaşılmaması için olmadığını söylerdi. Sanırım hayattaki amacım bu hikayeyi anlatmak olacak.”

Ayrıca Abril kendi deneyimlerinden de yararlanıyor. "İnsanlara bazen sırf yazacak deneyimler edinmek için hatalar yaptığımı söylüyorum," diye ekliyor gülümseyerek.

Ona göre bu hatalar arasında Santa Monica Koleji'ne ( SMC ) gitmek için Los Angeles'a yolculuk yapmak kesinlikle yer almıyor.

Abril, "Meksika'daki bir danışman bize, uluslararası öğrenciler için meslek yüksekokulunun iyi bir seçenek olduğunu, çünkü üniversiteye birinci sınıf öğrencisi olarak girmektense transfer olarak girmenin daha kolay olduğunu söylemişti," diye hatırlıyor. SMC'yi, önde gelen dört yıllık kurumlara transfer için en iyi okullardan biri olması nedeniyle seçti.

SMC'de sunulan çeşitli dersleri de takdir ediyor. Abril, "Amerika'da sevdiğim şeylerden biri de istediğiniz her şeyi yapabilmeniz ve her kişi olabilmenizdir" diyor. Şu anda film ve medya odaklı iletişim bölümünde okuyor ve aynı zamanda bilişsel bilimler üzerine de çalışmalar yapıyor.

Abril, "Bilişsel bilim alanında kariyer yapmak istiyorum çünkü beynin ve duygularınızın nasıl çalıştığını bilirseniz, anlatılarınızın daha iyi olacağına inanıyorum," diye açıklıyor.

Yoğun akademik programının ortasında Abril, SMC'nin Uluslararası Öğrenci Forumu'nun (ISF) başkanlığını yürütüyor ve bu sayede farklı ülkelerden öğrenciler birbirlerini tanıma fırsatı buluyor. "SMC, özellikle ilk kez tek başına yaşarken, farklı bir kültüre uyum sağlarken ve akademik olarak başarılı olmaya çalışırken gerçekten önemli olan çok dostane bir topluluk sunuyor," diyor.

Başkan olarak Abril, plajda bir gün geçirmekten, üyelerin kendi ülkelerinden getirdikleri atıştırmalıkları paylaşmalarına ve Universal Studios'u ziyaret etmelerine kadar uzanan çeşitli etkinliklere öncülük etti. Çok kültürlü bağ kurmanın ötesinde, "ISF'nin amacı eğlenmek ve yeni insanlarla tanışmaktır," diyor Abril. "Bu yüzden başkan olmak için çok istekliydim."

Abril aynı zamanda Uluslararası Eğitim Merkezi'nin resepsiyonunda da çalışıyor; bu kuruluş, başlangıçta SMC'ye alışmasına yardımcı olan kurumdu. Uluslararası Eğitimden Sorumlu Dekan Yardımcısı Denise Kinsella ile yaptığı sanal bir görüşmenin ardından ("Birçok sorum vardı," diye hatırlıyor Abril), Meksika Şehrindeki ailesinin evinden çevrimiçi dersler almaya başladı. Ardından Şubat 2022'de fiziksel olarak SMC'ye geldi.

Abril, “Hayatımda ilk kez evden ayrıldım,” diyor. “Ailemden, arkadaşlarımdan ve Mexico City'den bu kadar uzun süre ayrı kalmamıştım.” SMC'deki zamanını “dönüştürücü” olarak nitelendiren Abril, “Hayatımın her alanında zorluklarla karşılaştım ve kendim olmaktan hiç bu kadar rahat hissetmemiştim,” diyor.

Ön lisans eğitimini tamamladıktan sonra, SMC gibi birbirine sıkı sıkıya bağlı bir topluluk duygusunu destekleyen bir üniversiteye geçmeyi planlıyor. "Böyle bir ortam güzel olurdu," diyor ve Amherst, Williams veya Smith College'da okumak için doğuya gitmeyi düşündüğünü belirtiyor.

Ancak, kentsel alanlara alışkın olan Abril, söz konusu kurumların bulunduğu yerlerin, Mexico City ve Los Angeles'a kıyasla oldukça kırsal olduğunu ve bu nedenle "onların cazibesini bulması gerekebileceğini" kabul ediyor.

Abril, eğitimine nerede devam ederse etsin, yazmaya devam edecek ve editör olmayı da düşünüyor. Her iki alanda da The New Yorker ve The Atlantic gibi yayınlara katkıda bulunmayı hedefliyor. Kendi öyküleri gibi, samimi anlatılarda evrensel anlam bulan The New York Times'ın "Modern Aşk" köşesinin hayranı.

"Başka birinin de sizinle aynı deneyimi yaşadığını bilmekten teselli bulmak, yazmayı bu kadar güzel kılan şeydir," diyor.