Merhaba, ben Lizbeth Fierro Ramos, Meksika'nın Chihuahua eyaletindeki Delicias şehrindenim. Geleceğimi ilk hayal ettiğimde, siyaset biliminin bunun bir parçası olacağını hiç düşünmemiştim. Portland Community College'a diller, kültür ve dilbilime olan ilgimle geldim. Ancak Amerika Birleşik Devletleri'nde yaşamak ve hem ABD'deki hem de Meksika'daki güncel olayları takip etmek, dünyaya ve dünyadaki yerime bakış açımı değiştirdi.

"Siyaset bilimi okuyacağımı hiç düşünmemiştim. Ortaokuldayken ülkemin siyasetini daha yakından tanımaya ilgi duymuştum, ancak ABD'ye geldikten sonra bu ilgi katlanarak arttı."

Bugün, PCC'den 3.92 not ortalamasıyla, Phi Theta Kappa Onur Topluluğu üyeliğiyle ve Küresel Çalışmalar Ödülüyle mezun oluyorum. Bu sonbaharda, siyaset bilimi alanında lisans derecesi almak için Portland State Üniversitesi Onur Koleji'ne geçiş yapacağım ve geleceğime doğru ilerlemeye devam etmek için heyecanlıyım.

Yolculuğum boyunca değişmeyen tek şey, uluslararası ilişkilere olan tutkum oldu.

"ABD-Meksika ilişkileri veya Meksika'nın uluslararası ilişkileri üzerine çalışmak veya bu alanlarda eğitim almak için her zaman yer ayıracağım."

Bu yol beni sonunda hukuk, kamu politikası, konut, diplomasi veya araştırmaya götürse de, çalışmalarımın insanlar ve topluluklar arasında anlamlı bağlantılar kurmasını istediğimi biliyorum. Ayrıca eğitimime devam etmeyi ve belki bir gün doktora yapmayı umuyorum.

PCC'deki deneyimimin en anlamlı kısımlarından biri, küresel sorunlara dair anlayışımı genişleten fırsatlara katılmak oldu. Batı Kıyısı Model Avrupa Birliği ve Demokrasi Evi ile Genç Liderler Yaz Enstitüsü sayesinde, çatışmalarla nasıl başa çıkılacağını, demokrasiyi farklı perspektiflerden nasıl anlayacağımı ve uluslararası zorluklar hakkında eleştirel düşünmeyi öğrendim.

Uluslararası bir öğrenci olarak, yurtdışında okumanın sadece diploma almaktan çok daha fazlası olduğunu fark ettim.

"Uluslararası öğrenci olmak, herkesle kültür, bilgi, deneyim, gerçeklik ve bakış açılarının paylaşımı anlamına gelir. Dönüştürücü ve ufuk açıcıdır çünkü yabancı bir ülkede, çoğu zaman yalnız başınıza, kendi düşünce biçimlerinizi sorgularsınız."

Bu deneyim beni akademik, kişisel ve duygusal olarak şekillendirdi.

Bu yolculuğun hiçbiri ailem olmadan mümkün olmazdı. Onların sevgisi, desteği ve fedakarlıkları, herkese eşit derecede erişilebilir olmayan bir eğitim alma fırsatını yakalamamı sağladı.

"Fırsatlar eşitsiz. Eğitim pahalı, hatta sistematik olarak dezavantajlı durumda olan insanlar için bazen karşılanamaz durumda. İronik bir şekilde, sistem tarafından dayatılan engelleri aşmak ve bunlarla başa çıkmak için bilgiye en çok ihtiyaç duyan kişiler genellikle dışlananlardır."

Bu gerçekler, başkaları için fırsatlar yaratmaya ve onların haklarını savunmaya yardımcı olabileceğim bir kariyer peşinde koşma konusunda beni daha da motive etti.

Neyse ki, PCC'de hiçbir zaman her şeyi tek başıma halletmek zorunda kalmadım.

Öğrenci Liderlik Geliştirme Ofisi, Panther Pantry, Öğrenci Temel İhtiyaçlar Merkezi'nin Anında Yemek Programı, Hope Services, özel dersler, öğretim üyeleri, personel ve kampüs genelinde öğrencilerin başarılı olmasını gerçekten isteyen birçok insan aracılığıyla destek buldum.

Uluslararası Öğrenci Hizmetleri Ofisi, en büyük destek sistemlerimden biri haline geldi.

"OISS ailesi her zaman sorularımızı yanıtlamak ve sağlık durumumuzun iyi olduğundan emin olmak için yanımızda. Bize hizmet sunmak için ne kadar çok çalıştıklarını görebiliyorum."

Geriye baktığımda, PCC'yi özel kılanın sadece programları değil, insanları olduğunu fark ediyorum. Öğrenciler, profesörler, kütüphaneciler, temizlik görevlileri, danışmanlar ve personel ile olan her etkileşim, bu deneyimi anlamlı kılmaya yardımcı oldu.

"PCC'de geçirdiğim zaman, akademik ve kişisel hayatım için büyük bir ivme kazandırdı. Eminim ki birkaç yıl sonra geriye baktığımda, PCC çalışanlarının kim olduğumu ve nereye geldiğimi şekillendirmede ne kadar yardımcı olduklarını göreceğim."

Portland Eyalet Üniversitesi'ndeki yeni hayatıma hazırlanırken, Portland Topluluk Koleji'nin bana verdiği her şey için minnettarım; sadece eğitim için değil, aynı zamanda daha büyük hayaller kurma özgüveni için de.

Yurt dışında eğitim almayı veya üniversiteye başlamayı düşünüyorsanız, en büyük tavsiyem oldukça basit:

"Kendine inan. Risk al ve kendine karşı da hoşgörülü ol."

İlk adımların sizi nereye götüreceğini asla bilemezsiniz.