Gurban Mustafazade, Azerbaycan'ın Bakü şehrinde doğup büyüdü. Henüz 16 yaşındayken Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti. Şu anda California State University, Chico'da mekatronik mühendisliği bölümünde üçüncü sınıf öğrencisi.

Gurban, yurtdışında bir üniversite arayışındayken Kuzey Kaliforniya'da bulunan Chico State Üniversitesi'ne rastladı ve bunun kendisi için mükemmel bir seçim olduğunu düşündü. Üniversite sadece aradığı bölümü sunmakla kalmadı, aynı zamanda eğitimine devam edebilmesi için birden fazla burs imkanı da sağladı.

Ağustos 2023'te Kaliforniya'ya gelen Gurban, ABD'ye ilk kez gelmişti. Başlangıçta sosyalleşmek zor olmuştu, ancak kampüsteki yurtlarda yaşamanın çok yardımcı olduğunu söyledi.

Gurban , "Oda arkadaşım Amerikalıydı," dedi. "Onunla takılıyordum ve beni sınıflardan arkadaşlarıyla tanıştırdı, böylece birçok insanla tanışma fırsatım oldu."

Karşılaştığı bir diğer zorluk ise Kaliforniya ile Bakü arasındaki 12 saatlik zaman farkıydı. İlk vardığında jet lag ile mücadele ettiği için uyku düzeni bozuldu.

"Burada sabah olduğunda dışarıda gece oluyor," dedi.

Ayrıca, aradaki büyük zaman farkı nedeniyle memleketindeki ailesi ve arkadaşlarıyla konuşmak da zordu. Ancak kültürel olarak Amerika'ya çok hızlı bir şekilde uyum sağlayabildiğini söyledi.

Gurban , "ABD'nin yanı sıra Avrupa'da birçok ülkeye seyahat ettim," dedi. "Bu yüzden videolar ve benzeri şeyler izleyerek ne beklemem gerektiğini az çok biliyordum. Nasıl görüneceğini tahmin ediyordum ve tam da beklediğim gibiydi."

Üniversite eğitiminin üçüncü yılında olan Gurban, artık üniversitede kök salmış durumda. Gurban, hiç beklemediği birçok deneyim ve fırsat elde ettiğini söyledi.

Kendisi Chico Roket ve Havacılık Kulübü üyesidir. Geçtiğimiz günlerde Nevada, Reno'da kendi roketini fırlatmayı başardı. Bir önceki yaz ise Teksas'ta düzenlenen uluslararası bir roket mühendisliği yarışmasına davet edilmişti.

Gurban ayrıca kodlama yapmaktan da hoşlanıyor ve bu da onu Hawaii, Honolulu'da düzenlenecek Malzeme Araştırma Derneği'nin (MRS) 2026 Bahar Toplantısı'na davet edilmesine yol açtı. MRS, 90'dan fazla ülkede bulunan malzeme araştırmacıları, bilim insanları ve mühendislerinden oluşan küresel, kar amacı gütmeyen bir kuruluştur.

Gurban ve Chico State'teki sınıf arkadaşları etkinliğe katılan az sayıdaki lisans öğrencisi arasındaydı ve Gurban, Chico State'ten sunum yapan tek öğrenciydi.

"Çoğunlukla doktora yapanlar ve profesörlerle çevriliydim," dedi.

Gurban, geliştirdiği bir web sitesi hakkında poster sunumu yapmak üzere davet edildi. Web sitesi, mühendislik öğrencileri ve araştırmacılar için erken aşama tasarımda malzeme seçimine (C++ kullanarak) odaklanıyor.

"Farklı yerlerden birçok insanla ve profesörle tanışma fırsatım oldu," dedi . "Birçok insan soru sordu, poster sunumları için uğradı. Bu harika bir şeydi."

Gurban, Chico'daki derslerinde de projeler üzerinde çalışma fırsatı buldu. İleri imalat dersinde birçok "sıfırdan proje" geliştirdi ve malzeme bilimi dersinde de şu anda başka bir web sitesi geliştirmek üzerinde çalışıyor.

Ayrıca "hackathon" adı verilen kodlama yarışmalarına da katılıyor. Kendi yaptığı bir web sitesi sayesinde, NASA'nın düzenlediği NASA Uluslararası Uzay Uygulamaları Yarışması adlı uluslararası bir hackathon yarışmasına katılmayı başardı. Yarışma için hazırladığı web sitesi ona çok zaman ve emek harcattı.

"Üzerinde yaklaşık 14 saat aralıksız çalıştım," dedi.

Gurban, derslerine katılmanın yanı sıra kampüs içinde iki işte çalışıyor ve bir gönüllülük görevinde bulunuyor.

“BMU Öğrenci Yaşamı ve Liderlik Ofisi'nde çalışıyorum,” dedi. “Etkinlikler düzenliyoruz, öğrencilerin sorularına yardımcı oluyoruz.”

Aynı zamanda kampüsteki yemekhanede de çalışıyor ve burayı "her zaman kalabalık ama her zaman eğlenceli" olarak tanımlıyor.

Üniversite kampüsündeki iki işinin yanı sıra, kampüsteki Uluslararası Eğitim ve Küresel Etkileşim ofisinde Küresel Destekçi olarak gönüllü çalışıyor. Gurban'ın deneyimine göre, Chico State topluluğu uluslararası öğrencilere her zaman sıcak bir karşılama göstermiştir.

"Aklınıza takılan her türlü soruya yardımcı oluyorlar," dedi. "Eğer takılıp kalırsanız, her zaman yardım alabilirsiniz."

Gurban, okul ve iş dışında kampüsteki Wildcat Rekreasyon Merkezi'ne (WREC) gitmekten, arkadaşlarıyla vakit geçirmekten ve "küçük yerel işletmeleri" ziyaret etmekten hoşlanıyor.

Ayrıca tatillerde ve hafta sonlarında kısa geziler yapmaktan da hoşlanıyor. Gurban, San Francisco, Körfez Bölgesi, Los Angeles, San Diego, Tahoe Gölü ve Shasta Dağı'nı ziyaret etti. Kaliforniya dışında ise Teksas, Nevada ve şimdi de Hawaii'ye gitti. Bu yaz Doğu Kıyısı'na gitmeyi umuyor.

Gurban , "ABD'de okumak bana hayatta sorumluluk sahibi olmayı öğretti, uluslararası bir öğrenci olarak tamamen kendi başımaydım," dedi. "Bu da beni disiplinli kılıyor ve işim sosyalleşmemi sağlıyor, beni daha sosyal bir insan yaptı."

Gurban, Chico'ya gelmeden önce bilmeyi dilediği birkaç şey olduğunu ifade etti. Üniversiteye reşit olmayan biri olarak geldiği için, önceden bilmeyi dilediği bazı kurallar var. Örneğin, üniversite spor salonuna girebilmek için 18 yaşın altındaki öğrencilerin yasal velilerinin sorumluluktan muafiyet formunu imzalaması gerekiyor.

Ayrıca, kampüs dışında uygun fiyatlı ve iyi bir konut bulma konusunda daha fazla bilgi sahibi olmayı diledi. Kampüste çalışırken, vergi beyannamesi doldurmayı da öğrenmek zorunda kaldı.

Gurban, "Araştırmanızı yapın," diye tavsiye etti. "Keşke bunu daha önce bilseydim."

Yeni ve potansiyel öğrencilere, kampüsteki etkinliklere olabildiğince çok katılmalarını ve yeni insanlarla konuşmalarını öneriyor.

“Etkinliklere gidin, insanlarla konuşun,” dedi. “Buradaki öğrenciler uluslararası öğrencileri görmekten hoşlanıyor çünkü herkesin yerli olduğunu düşünüyorlar. Profesörlerinizle konuşun, ofis saatlerine gidin, derse ilgi duyduğunuzu gösterin, profesörler bundan hoşlanır ve sizi desteklerler. Kesinlikle seyahat edin ve diğer uluslararası öğrencilerle vakit geçirin.”

Gurban'ın Aralık 2027'de Chico State Üniversitesi'nden mezun olması bekleniyor. Mezuniyetin ardından, ABD'de veya yurt dışında bir Ivy League üniversitesinde yüksek lisans yapmayı umuyor.