โดย โอเล่ มิส

แซม เคนดริกส์ แชมป์โลก 2 สมัยที่ครองราชย์ไม่มีเส้นทางที่ง่ายนัก แต่เขารอดชีวิตจากการกระโดดค้ำถ่อในนัดชิงชนะเลิศเพื่อจองเส้นทางไปโตเกียว และสร้างทีมโอลิมปิกของสหรัฐฯ ติดต่อกันเป็นครั้งที่สองในการแข่งขันโอลิมปิกสหรัฐฯ ปี 2021 ที่สนามเฮย์เวิร์ด เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน .

แม้ว่าในตอนแรก ดูเหมือนว่าแชมป์อเมริกันป้องกัน 6 สมัยกำลังจะเข้าสู่ทีม USA อย่างง่ายดาย เป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์โลกที่ชาย 11 คนเคลียร์ 5.70 น./18-08.25 น. อีกครั้งเดียวคือในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกปี 2550 Kendricks เคลียร์ 4 บาร์แรกของเขาตลอด 5.75 น./18-10.25 น. ก่อนพลาดในความพยายามครั้งแรกของเขาที่ 5.80 น./19-00.25 น. ซึ่งเป็นการพลาดนัดแรกของเขาในการพบกันทั้งหมดหลังจากตกรอบคัดเลือกเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา

เมื่อถึงจุดนั้น กลวิธีเริ่มมีบทบาทสำคัญในทั้งสนาม หลังจากการพลาดของ Kendricks เขาเลือกที่จะผ่านไปยังแถบถัดไปที่ 5.85m/19-02.25 ซึ่งเขาจะมีโอกาสอีกสองครั้ง ความเสี่ยงได้รับผลตอบแทน เมื่อ Kendricks แล่นเรือไปในการทดสอบครั้งแรกของเขาและเป็นหนึ่งในสามที่จะเคลียร์ที่ระดับความสูงนั้นโดยย้ายจากอันดับที่สี่และกลับเข้าสู่การแข่งขันที่โตเกียวเป็นครั้งที่สอง

สามคนนั้น — Kendricks, Chris Nilsen แชมป์คนใหม่ของสหรัฐฯ และ KC Lightfoot — เลิกรากันเมื่อสมาชิกสามคนของคณะผู้แทนกระโดดค้ำถ่อของทีม Team USA ไปโตเกียวหลังจาก Matt Ludwig (ที่สี่), Jacob Wooten (ที่ห้า) และ Kyle Pater (ที่ 10) ทั้งหมดเลือกที่จะผ่าน สำหรับแถบถัดไปที่ 5.90m/19-04.25 ซึ่งทั้งสามไม่สามารถเชี่ยวชาญได้ ที่จริงแล้ว Nilsen เป็นคู่แข่งเพียงคนเดียวที่เคลียร์ได้ — จบการแข่งขันที่สมบูรณ์แบบระหว่างทางไปสู่ตำแหน่งระดับชาติ — ในขณะที่ Kendricks และ Lightfoot ยินดีรับตำแหน่งที่สองในฐานะสมาชิกสองคนที่เหลืออยู่ของทีม USA

"ความภูมิใจอย่างแท้จริงคือคำนั้น ฉันไม่สามารถอธิบายได้ แต่ฉันจะพยายาม" เคนดริกส์กล่าว “มีผู้ชาย 12 คนที่นำเครื่องมือที่ดีที่สุดที่พวกเขาเสนอมาให้ และพวกเขาเคารพเกม และพวกเขารู้ว่าการเข้าไปข้างในพวกเขาไม่สามารถชนะได้ทั้งหมด งานของผมมีวัฒนธรรมนี้ที่ฉันหวังว่าเราจะสามารถแบ่งปันได้ กีฬาทั้งหมด คุณไม่สามารถทำให้ผู้ชายรุ่นหนึ่งมารวมกันแบบนี้ได้ เราทุกคนบอกว่ามันจะสวยงามเช่นนี้ สิ่งนี้จะลงไปในประวัติศาสตร์ในฐานะทีมที่ยากที่สุดที่เคยทำมา”

ชัยชนะโดย Nilsen ทำให้ Kendricks คว้าแชมป์หกสมัยติดต่อกันในสหรัฐฯ ได้สำเร็จ ซึ่งย้อนไปถึงปี 2014 แต่นั่นก็แทบจะไม่เกิดขึ้นภายหลังหลังจากที่ได้รับการเสนอราคาติดต่อกันเป็นครั้งที่สองเพื่อแข่งขันกับ Team USA ตอนนี้ Kendricks เป็นนักกีฬาคนแรกในประวัติศาสตร์ประเภทกรีฑาและสนามชายของ Ole Miss ที่ผ่านเข้ารอบโอลิมปิกหลายครั้ง และเขาเป็นนักกีฬาชายฝ่ายกบฏคนแรกโดยไม่คำนึงถึงกีฬาที่จะสร้างทีม USA ที่มีการแข่งขันสูงเป็นสองเท่า นอกจากนี้ เขายังร่วมงานกับ Mahesh Bhupathi นักเทนนิสชายในตำนานของ Ole Miss ซึ่งเข้าแข่งขันทีมอินเดียถึง 5 ครั้งในปี 1996 (แอตแลนตา), 2000 (ซิดนีย์), 2004 (Athens), 2008 (ปักกิ่ง) และ 2012 (ลอนดอน) - ในฐานะกลุ่มกบฏเพียงคนเดียว นักกีฬาที่เคยแข่งขันในกีฬาโอลิมปิกหลายครั้ง นักกีฬาคนเดียวในประวัติศาสตร์ของ Ole Miss Athletics ที่ทำได้คือ Brittney Reese นักกระโดดไกลหญิงที่สร้างทีม USA สามครั้งในปี 2008, 2012 และ 2016 และกำลังมองหาท่าเทียบเรือที่สี่ในปลายสัปดาห์นี้ที่ Eugene, OR

Kendricks กำลังมองหาที่จะกลับสู่โพเดียมหลังจากได้รับเหรียญทองแดงในปี 2559 ที่ 5.85 น./19-02.25 น. ท่ามกลางการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศครั้งประวัติศาสตร์ที่ล่าช้าไปเกือบหนึ่งชั่วโมงเนื่องจากฝนตก เขาเป็นชายชาวอเมริกันคนแรกที่คว้าเหรียญรางวัลมาตั้งแต่ปี 2008 (ดีเร็ก ไมล์ส ทองแดง) จบตามหลังเจ้าของสถิติโอลิมปิก ติอาโก้ บราซ แห่งบราซิล (6.03 ม./19-09.25) และอดีตเจ้าของสถิติโลก เรอโนด์ ลาวิลนีจากฝรั่งเศส (5.98 ม./19-07.50 ).

Kendricks ไม่แพ้ในรอบชิงชนะเลิศระดับโลกนับตั้งแต่คว้าแชมป์โลกทั้งรายการในปี 2017 และ 2019 ในขณะที่เขาก้าวขึ้นสู่หนึ่งในนักกระโดดค้ำถ่อที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก โดยชัยชนะครั้งล่าสุดของเขาในปี 2019 มาจากเจ้าของสถิติโลก Mondo Duplantis Kendricks ทำลายสถิติของอเมริกาทั้งนอกบ้าน (6.06 น./19-10.50) และในร่ม (6.01 น./19-08.50) ในช่วงเวลาเจ็ดเดือนในปี 2019 และ 2020 ก่อนที่การระบาดใหญ่ของ COVID-19 ทั่วโลกจะทำให้ตารางการแข่งขันของโลกมาถึง บดขยี้และเลื่อนการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่โตเกียว

หากเขากลับมายืนที่แท่นเหรียญจริง ๆ เคนดริกส์จะกลายเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ได้เหรียญรางวัลในการแข่งขันค้ำถ่อของผู้ชายตั้งแต่บ็อบ ซีเกรน ผู้คว้าเหรียญทองในเม็กซิโกซิตี้ในปี 2511 และตามมาด้วยเงินในมิวนิกในปี 2515

ตอนนี้ Kendricks จะกลับสู่สนามแข่งระดับนานาชาติเพื่อมุ่งสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโตเกียว ซึ่งเริ่มด้วยพิธีเปิดในวันที่ 23 กรกฎาคม

“นี่เป็นปีที่แปดของฉันในฐานะมืออาชีพ และฉันถูกแทนที่ด้วยสามครั้ง” เคนดริกส์กล่าว “ความเข้าใจเกี่ยวกับความพยายามในอนาคตเป็นสิ่งที่ให้ความมั่นใจแก่นักกระโดดค้ำถ่อ ความมั่นใจทำให้เสาใหญ่พัง ทันทีที่ฉันกลับบ้าน ฉันกำลังเก็บกระเป๋าและไปยุโรปเพื่อเล่นกับคู่แข่งที่ใหญ่ที่สุดของฉัน ไม่มีอะไรที่เหมือนกับการสร้างเสริม อย่างการแข่งขันกับคนที่คุณจะได้เห็นในโตเกียวเพราะแล้วคุณจะรู้ว่าพวกเขามาจากอะไรและจุดอ่อนของพวกเขาคืออะไร ฉันพลาดวิกฤต และฉันต้องผ่าน นั่นคือสิ่งที่ฉันเคยทำมาก่อนและ ทำกับฉัน จะมีผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมห้าหรือหกคน (ในโตเกียว) และฉันหวังว่าสามคนจะเป็นชาวอเมริกัน"

สองวันพักผ่อนในตัวกำลังจะเริ่มขึ้นใน US Olympic Trials โดยมีวันที่วุ่นวายสำหรับฝ่ายกบฏที่รอการกลับมาของพวกเขาในวันพฤหัสบดี หากต้องการทราบกำหนดการและพรีวิวกิจกรรมแบบเต็ม โปรดอ่านรายละเอียดเชิงลึกของเราที่ Olympic Trials ที่ นี่

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Ole Miss Track & Field และ Cross Country ติดตามได้ที่ Twitter ( @OleMissTrack ), Facebook และ Instagram