โดย Alejandra Salas

การเมืองอาจเป็นหัวข้อที่ตึงเครียดอย่างแน่นอนเมื่อการเลือกตั้งใกล้เข้ามาและฉันพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งนั้นทุกครั้งที่มีการเลือกตั้งประธานาธิบดีในประเทศของฉัน ในฐานะนักเรียนต่างชาติจากเปรูฉันรู้สึกว่าจำเป็นต้องลงคะแนนสำหรับการเลือกตั้งรอบแรกในวันที่ 11 เมษายน วันอาทิตย์นั้นฉันตื่น แต่เช้าตรู่และตัดสินใจขับรถจากทะเลสาบทาโฮไปยังสถานทูตเปรูที่ใกล้ที่สุดซึ่งตั้งอยู่ในซานฟรานซิสโก ฉันวางแผนที่จะไปที่นั่นเพื่อบรรลุสิทธิพลเมืองของฉันในฐานะชาวเปรูที่ภาคภูมิใจและเพลิดเพลินไปกับอ่าวซานฟรานซิสโก อย่างไรก็ตามสิ่งต่างๆไม่เป็นไปตามที่คาดไว้เมื่อฉันไปถึงสถานทูตซึ่งก็มีชาวเปรูจำนวนมากรอลงคะแนนเช่นกัน

เมื่อไปถึงที่นั่นฉันเดินไปรอบ ๆ บล็อกตามแถวของผู้คนและมาถึงทางเข้าหลักของศูนย์ลงคะแนน มีสายรอมากมาย แต่ในการที่ฉันปฏิเสธที่จะรอฉันจึงมุ่งหน้าไปที่ทางเข้าและพบว่าสิ่งที่ฉันต้องทำก็คือค้นหาสถานที่ของฉันตามตัวอักษรของนามสกุลของฉัน ของฉันเริ่มต้นด้วยตัวอักษร S และฉันโชคดีที่สายของฉันแทบจะว่างเปล่า ฉันรู้สึกมีความสุขตั้งแต่ฉันเป็นคนที่ 4 ในสายของฉันและไม่สามารถควบคุมการโฆษณาที่ใกล้เคียงกับการโหวตได้ อย่างไรก็ตามเมื่ออยู่ที่ประตูหน้าฉันก็ถึงตาที่จะเข้าไป แต่ที่ปรึกษาการเลือกตั้งคนหนึ่งขอหมายเลขประจำตัวชาวเปรูของฉันก่อนและเราทั้งคู่ก็รู้ทันทีว่าฉันไม่สามารถลงคะแนนได้เนื่องจากที่อยู่หลักของฉัน ยังคงจดทะเบียนในลิมา ในฐานะนักเรียนต่างชาติฉันคิดว่ามันค่อนข้างง่ายที่จะไปแสดงตัวที่สถานทูตในประเทศของฉันและลงคะแนน แต่มันก็ไม่เป็นเช่นนั้น ฉันได้เรียนรู้บทเรียนเพื่อแจ้งตัวเองเกี่ยวกับกระบวนการลงคะแนนเสียงในต่างประเทศของประเทศของฉันก่อนที่จะตัดสินใจเข้าร่วมในกระบวนการประชาธิปไตยนี้

ยังคงเป็นเวลาเช้าตรู่ทันทีที่ฉันออกจากสถานทูตเปรูและจนถึงตอนนี้ฉันก็มีความสุขกับการอยู่ในเมืองทุกวินาที ฉันเดินไปรอบ ๆ ตัวเมืองในขณะที่รู้สึกได้รับแรงบันดาลใจจากสถาปัตยกรรม ยิ่งไปกว่านั้นเนื่องจากชุมชนชาวเปรูในซานฟรานซิสโกมีขนาดใหญ่ฉันจึงสามารถหาร้านอาหารเปรูดีๆที่เสิร์ฟอาหารเซวิเช่และอาหารพื้นเมืองอื่น ๆ จากประเทศบ้านเกิดของฉันชื่อ“ ลามาร์” ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องปลาสด แม้ว่าฉันจะไม่สามารถลงคะแนนได้ แต่ฉันก็สามารถเพลิดเพลินกับอาหารเปรูที่พลาดไม่ได้ของฉันและนั่นทำให้การเดินทางทั้งหมดคุ้มเกินคุ้ม เปลี่ยนข่าวร้ายให้กลายเป็นประสบการณ์ที่น่าอัศจรรย์ที่อ่าวซานฟรานซิสโก

หลังจากรับประทานอาหารกลางวันฉันเดินไปรอบ ๆ อ่าว SF และเยี่ยมชม Pier 39 และอื่น ๆ อีกมากมายเพียงเพื่อความสนุกและเพราะมันดีต่อการย่อยอาหาร เชื่อฉันเถอะว่าฉันกินอาหารเปรูมานานมากจนได้ลองทั้งเมนูดังนั้นจึงจำเป็นต้องเดินมาก แม้ว่าที่จอดรถจะเป็นเรื่องท้าทาย แต่รูปแบบของเมืองก็เชิญชวนให้คุณสำรวจเมืองนี้ด้วยการเดินขี่จักรยานหรือเช่าสกู๊ตเตอร์หากตั้งอยู่ริมท่าเรือ หากคุณอยู่ริมถนนลอมบาร์ดซึ่งเป็นที่รู้จักในเส้นทางที่คดเคี้ยวเนื่องจากมีโค้งหักศอกถึงแปดแห่งในหนึ่งช่วงตึกที่มีชื่อเสียงฉันขอแนะนำให้ขับรถไปรอบ ๆ หรือเดินเล่นโดยทั้งสองทางเลือกยังคงสนุกสนานเมื่อคุณได้เห็นทาวน์เฮาส์ที่สวยที่สุดซึ่งตรงกันข้าม อาคารสมัยใหม่

วันนั้นอากาศค่อนข้างดีเหมาะกับการมาเที่ยวชายหาดพร้อมวิวสะพานโกลเดนเกตดังนั้นหลังจากเดินเที่ยวและซื้อของแล้วฉันก็มุ่งหน้าออกไปที่นั่น ระหว่างทางฉันผ่านสวนสาธารณะที่มีเสาแบบโครินเธียนขนาดใหญ่ชวนให้นึกถึงวัดกรีกโบราณดังนั้นฉันจึงหยุดสำรวจทันที เมื่อไปถึงที่นั่นฉันพบว่าสวนสาธารณะแห่งนั้นมีชื่อเรียกอีกอย่างว่า“ Palace of Fine Arts” และเป็นเวลาหนึ่งวินาทีที่ฉันรู้สึกว่ากำลังทัวร์รอบยุโรป แต่เปล่าเลยฉันอยู่ใน SF Bay และเพลิดเพลินกับตัวเองใน สถานที่มหัศจรรย์ที่ผู้คนจำนวนมากไปถ่ายรูปหรือแม้แต่การถ่ายภาพเจ้าสาว มันสนุกมากที่ได้เห็นว่าเมืองนี้มีชีวิตชีวาแค่ไหนแม้จะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากเนื่องจากการระบาดของโรคและแน่นอนว่าแม้จะอยู่ในพื้นที่สาธารณะเช่นนี้ฉันก็ยังต้องสวมหน้ากากเพราะป้องกันได้ดีกว่าที่จะเสียใจ หลังจากเยี่ยมชม Palace of Fine Arts อย่างกะทันหันฉันต้องดำเนินแผนต่อไปและไปที่สวนสาธารณะแห่งอื่นเหนือสะพานโกลเดนเกต วันนั้นเป็นวันที่ฉันชอบและฉันพูดแบบนี้เพราะที่จอดรถเต็มไปด้วยผู้คน แต่ในขณะที่ฉันกำลังเข้าไปที่ลานจอดรถนั้นมีรถคันอื่นออกมาและหยุดให้บัตรจอดรถฟรีแก่เรา ฉันไม่รู้เหตุผลที่แท้จริงว่าทำไม แต่มันใจดีมากและช่วยชีวิตวันนั้นได้จริงๆ ครั้งหนึ่งที่เดินริมอ่าวฉันเห็นผู้คนจำนวนมากกำลังเล่นกระดานโต้คลื่นอยู่ใต้และรอบ ๆ สะพานเรือใบและนกนางนวลจำนวนมากที่บินอยู่บนท้องฟ้าภูมิทัศน์ที่น่าตื่นตาตื่นใจที่ฉันอยู่อย่างสงบริมชายหาดเพลิดเพลินกับน้ำและทิวทัศน์ ระหว่างทางกลับบ้านฉันขับรถไปตามสะพานโกลเดนเกตมองไปที่เส้นขอบฟ้าของเมืองและพูดในอากาศว่าฉันจะกลับมาอีกหลาย ๆ ครั้งเท่าที่จะทำได้เพราะซานฟรานซิสโกคุ้มมาก!

โดยรวมแล้วฉันจะบอกว่าหากบางสิ่งไม่เป็นที่โปรดปรานของคุณคุณก็ยังสามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนั้นให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้ ทุกอย่างเกี่ยวกับการมองเห็นสิ่งต่างๆจากมุมมองเชิงบวก…และอย่าลืมว่าประสบการณ์ที่น่าทึ่งที่สุดนั้นไม่ได้ถูกวางแผนไว้

Alejandra Salas จาก Lima ประเทศเปรูเป็นนักศึกษาด้านสถาปัตยกรรมและ International Peer Mentor คนใหม่ที่ Truckee Meadows Community College