กูร์บัน มุสตาฟาซาเด เกิดและเติบโตในเมืองบากู ประเทศอาเซอร์ไบจาน เมื่ออายุเพียง 16 ปี เขาได้เดินทางไปยังสหรัฐอเมริกา ปัจจุบันเขาเป็นนักศึกษาชั้นปีที่สามที่ มหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย ชิโก โดยเรียนวิชาเอกวิศวกรรมเมคาทรอนิกส์

ในการค้นหามหาวิทยาลัยในต่างประเทศ กูร์บันได้พบกับมหาวิทยาลัยชิโกสเตท ซึ่งตั้งอยู่ในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ และรู้สึกว่าที่นี่เหมาะสมกับเขาอย่างยิ่ง มหาวิทยาลัยแห่งนี้ไม่เพียงแต่เปิดสอนสาขาวิชาที่เขาต้องการเท่านั้น แต่เขายังได้รับทุนการศึกษาหลายทุนเพื่อเข้าเรียนอีกด้วย

การเดินทางมาแคลิฟอร์เนียในเดือนสิงหาคม 2023 เป็นครั้งแรกที่กูร์บันมาสหรัฐอเมริกา การเข้าสังคมเป็นเรื่องท้าทายในตอนแรก แต่เขากล่าวว่าการอาศัยอยู่ในหอพักในมหาวิทยาลัยช่วยได้มาก

“รูมเมทของผมเป็นชาวอเมริกัน” กูร์บันกล่าว “ผมไปเที่ยวเล่นกับเขา และเขาก็แนะนำผมให้รู้จักกับเพื่อนๆ จากในห้องเรียน ทำให้ผมได้รู้จักผู้คนมากมาย”

อีกหนึ่งความท้าทายที่เขาเผชิญคือความแตกต่างของเวลา 12 ชั่วโมงระหว่างแคลิฟอร์เนียและบากู ตารางการนอนของเขาเสียไปเมื่อเขามาถึงครั้งแรก เนื่องจากเขาต้องดิ้นรนกับอาการเจ็ตแล็ก

“ที่นี่เป็นเวลาเช้า แต่ที่นั่นเป็นเวลากลางคืน” เขากล่าว

นอกจากนี้ การติดต่อสื่อสารกับครอบครัวและเพื่อนๆ ที่บ้านเกิดก็เป็นเรื่องยากเช่นกัน เนื่องจากเวลาต่างกันมาก แต่เขากล่าวว่า ในด้านวัฒนธรรม เขาปรับตัวเข้ากับสหรัฐอเมริกาได้อย่างรวดเร็ว

“นอกจากสหรัฐอเมริกาแล้ว ผมยังเดินทางไปหลายประเทศในยุโรป” กูร์บันกล่าว “ดังนั้นผมจึงพอรู้ว่าควรคาดหวังอะไรจากการดูวิดีโอต่างๆ ผมคาดหวังว่ามันจะออกมาเป็นอย่างไร และมันก็เป็นอย่างที่ผมคาดหวังไว้ทุกประการ”

ตอนนี้หลังจากเรียนมาได้สามปี กูร์บันก็เริ่มปักหลักที่มหาวิทยาลัยแล้ว กูร์บันกล่าวว่าเขาได้รับประสบการณ์และโอกาสมากมายที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน

เขาเป็นสมาชิกของชมรมจรวดและอวกาศชิโก้ เมื่อไม่นานมานี้ เขาสามารถปล่อยจรวดของตัวเองได้สำเร็จที่เมืองรีโน รัฐเนวาดา และเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขันวิศวกรรมจรวดระดับนานาชาติในรัฐเท็กซัส

นอกจากนี้ กูร์บันยังชื่นชอบการเขียนโปรแกรม ซึ่งทำให้เขาได้รับเชิญให้เข้าร่วมการประชุมฤดูใบไม้ผลิประจำปี 2026 ของสมาคมวิจัยวัสดุ (MRS) ที่เมืองโฮโนลูลู รัฐฮาวาย MRS เป็นองค์กรระดับโลกที่ไม่แสวงหาผลกำไร ประกอบด้วยนักวิจัย นักวิทยาศาสตร์ และวิศวกรด้านวัสดุที่อยู่ในกว่า 90 ประเทศ

กูร์บันและเพื่อนร่วมชั้นจากมหาวิทยาลัยชิโกสเตทเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรีเพียงไม่กี่คนที่เข้าร่วมงาน และกูร์บันเป็นนักศึกษาเพียงคนเดียวจากมหาวิทยาลัยชิโกสเตทที่ได้ขึ้นกล่าวสุนทรพจน์

เขากล่าวว่า “ผมถูกรายล้อมไปด้วยผู้ที่กำลังศึกษาปริญญาเอกและอาจารย์เป็นส่วนใหญ่”

กูร์บันได้รับเชิญให้ทำการนำเสนอโปสเตอร์เกี่ยวกับเว็บไซต์ที่เขาพัฒนาขึ้น เว็บไซต์นี้เน้นเรื่องการเลือกวัสดุในขั้นตอนการออกแบบเบื้องต้น (โดยใช้ภาษา C++) สำหรับนักศึกษาและนักวิจัยด้านวิศวกรรม

“ผมได้พบปะผู้คนมากมายจากหลายที่และจากอาจารย์หลายท่าน” เขากล่าว “มีคนจำนวนมากมาถามคำถามและแวะมาชมการนำเสนอโปสเตอร์ มันยอดเยี่ยมมาก”

กูร์บันได้รับโอกาสมากมายในชั้นเรียนที่ชิโกในการทำงานโครงการต่างๆ ในชั้นเรียนการผลิตขั้นสูง เขาได้สร้าง "โครงการต่างๆ ขึ้นมาเองตั้งแต่เริ่มต้น" หลายโครงการ และในชั้นเรียนวิทยาศาสตร์วัสดุ เขากำลังพัฒนาเว็บไซต์อีกแห่งหนึ่งอยู่

เขายังเข้าร่วมการแข่งขันเขียนโปรแกรมที่เรียกว่า "แฮ็กกาธอน" ด้วยเว็บไซต์ที่เขาทำขึ้นเอง ทำให้เขาสามารถเข้าร่วมการแข่งขันแฮ็กกาธอนระดับนานาชาติกับ NASA ที่ชื่อว่า NASA International Space Apps Challenge ได้ เว็บไซต์ที่เขาทำขึ้นสำหรับการแข่งขันนี้ใช้เวลาและความทุ่มเทของเขาเป็นอย่างมาก

“ผมทำงานกับมันต่อเนื่องประมาณ 14 ชั่วโมงโดยไม่หยุดพักเลย” เขากล่าว

นอกจากเข้าเรียนแล้ว กูร์บันยังทำงานในมหาวิทยาลัยสองแห่งและดำรงตำแหน่งอาสาสมัครอีกด้วย

“ผมทำงานที่สำนักงานชีวิตนักศึกษาและภาวะผู้นำของ BMU ครับ” เขากล่าว “เราจัดกิจกรรมต่างๆ และให้ความช่วยเหลือแก่นักศึกษาในทุกคำถามที่พวกเขามี”

นอกจากนี้เขายังทำงานในโรงอาหารของมหาวิทยาลัย ซึ่งเขาบรรยายว่า "คนเยอะตลอด แต่ก็สนุกตลอด"

นอกเหนือจากงานสองตำแหน่งในมหาวิทยาลัยแล้ว เขายังเป็นอาสาสมัครในตำแหน่ง Global Ally กับสำนักงานการศึกษานานาชาติและการมีส่วนร่วมระดับโลกในมหาวิทยาลัยอีกด้วย จากประสบการณ์ของกูร์บัน ชุมชนของมหาวิทยาลัยชิโกสเตทให้การต้อนรับนักศึกษาต่างชาติเป็นอย่างดี

“พวกเขายินดีช่วยเหลือคุณในทุกคำถามที่คุณมี” เขากล่าว “หากคุณติดขัด คุณสามารถขอความช่วยเหลือได้เสมอ”

นอกเหนือจากเวลาเรียนและเวลาทำงานแล้ว เกอร์บันชอบไปที่ศูนย์นันทนาการไวลด์แคท (WREC) ในมหาวิทยาลัย และใช้เวลาอยู่กับเพื่อนๆ รวมถึงไปเยี่ยมชม "ธุรกิจขนาดเล็กในท้องถิ่น"

เขายังชอบเดินทางท่องเที่ยวระยะสั้นในช่วงปิดเทอมและวันหยุดสุดสัปดาห์ด้วย กูร์บันเคยเดินทางไปซานฟรานซิสโก, บริเวณอ่าวแคลิฟอร์เนีย, ลอสแอนเจลิส, ซานดิเอโก, ทะเลสาบทาโฮ และภูเขาชาสต้า นอกรัฐแคลิฟอร์เนีย เขาเคยไปเท็กซัส, เนวาดา และตอนนี้ก็ฮาวาย เขากำลังหวังว่าจะได้ไปเที่ยวชายฝั่งตะวันออกในช่วงฤดูร้อนนี้

กูร์บันกล่าวว่า “การเรียนที่สหรัฐอเมริกาทำให้ฉันเรียนรู้ที่จะมีความรับผิดชอบในชีวิต ฉันเป็นนักเรียนต่างชาติที่อยู่คนเดียว นั่นทำให้ฉันมีระเบียบวินัย และงานของฉันก็ทำให้ฉันได้พบปะผู้คน ทำให้ฉันเป็นคนเข้าสังคมมากขึ้น”

กูร์บันกล่าวว่ามีหลายสิ่งที่เขาอยากรู้ก่อนมาที่ชิโก้ เนื่องจากมาเรียนที่มหาวิทยาลัยในฐานะผู้เยาว์ เขาจึงอยากรู้นโยบายบางอย่างล่วงหน้า ตัวอย่างเช่น ที่โรงยิมของมหาวิทยาลัย นักเรียนที่อายุต่ำกว่า 18 ปี ต้องให้ผู้ปกครองตามกฎหมายเซ็นแบบฟอร์มสละสิทธิ์ความรับผิดก่อนจึงจะได้รับอนุญาตให้เข้าใช้โรงยิมได้

เขายังอยากรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการหาที่พักนอกมหาวิทยาลัยที่ดีและราคาไม่แพง นอกจากนี้ การทำงานในมหาวิทยาลัยยังทำให้เขาต้องเรียนรู้เกี่ยวกับการยื่นภาษีด้วย

“ศึกษาหาข้อมูลให้ดี” กูร์บันแนะนำ “ผมหวังว่าผมจะรู้เรื่องนี้มาก่อนหน้านี้”

สำหรับนักศึกษาใหม่และนักศึกษาที่กำลังจะเข้าเรียน เขาแนะนำให้เข้าร่วมกิจกรรมในมหาวิทยาลัยให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และพูดคุยกับผู้คนใหม่ๆ

“ไปร่วมกิจกรรมต่างๆ พูดคุยกับผู้คน” เขากล่าว “นักศึกษาที่นี่ชอบพบปะกับนักศึกษาต่างชาติ เพราะพวกเขาคิดว่าทุกคนเป็นคนท้องถิ่น พูดคุยกับอาจารย์ ไปพบอาจารย์ในช่วงเวลาให้คำปรึกษา แสดงให้เห็นว่าคุณสนใจในวิชานั้น อาจารย์จะชอบแบบนั้นและจะให้การสนับสนุนคุณอย่างแน่นอน เดินทางและไปเที่ยวกับนักศึกษาต่างชาติคนอื่นๆ ด้วย”

คาดว่ากูร์บันจะสำเร็จการศึกษาจาก มหาวิทยาลัยชิโกสเตท ในเดือนธันวาคม 2027 หลังจากสำเร็จการศึกษา เขาหวังที่จะศึกษาต่อในระดับปริญญาโทที่มหาวิทยาลัยไอวีลีกในสหรัฐอเมริกาหรือต่างประเทศ