Alana Wolf เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัย Cornell เป็นครั้งแรกในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ แต่แตกต่างจากผู้มาใหม่ที่กระวนกระวายใจส่วนใหญ่ เธอไม่ได้เริ่มเป็นน้องใหม่

คอร์เนลยอมรับเธอโดยมีเงื่อนไขว่าเธอต้องไปอยู่ที่อื่นเป็นเวลาหนึ่งปีแล้วกลับมาในฐานะนักเรียนปีที่สอง

เป็นตัวอย่างของมหาวิทยาลัยนโยบายที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก ซึ่งดูเหมือนจะใช้มากขึ้นเพื่อสร้างสมดุลให้กับการลงทะเบียนเรียนของตนเอง และรับนักเรียนที่อาจไม่ถูกตัดสิทธิ์ในการลองครั้งแรก ตั้งแต่ลูกของศิษย์เก่าไปจนถึงนักเรียนต่างชาติที่จ่ายเงินเต็มจำนวนซึ่งต้องทำงานเกี่ยวกับ ภาษาอังกฤษให้กับผู้มีรายได้น้อยและผู้สำเร็จการศึกษารุ่นแรกจากโรงเรียนมัธยมที่ทำให้พวกเขามีทักษะการเรียนต่ำ

Cornell ไม่เคยบอก Wolf ซึ่งมาจาก Millburn รัฐนิวเจอร์ซีย์ว่าทำไมเธอถึงเข้ารับการรักษาแบบมีเงื่อนไข เธอกล่าว แต่ตกหลุมรักมหาวิทยาลัยเมื่อเธอใช้เวลาสามสัปดาห์ในโปรแกรมเตรียมเข้ามหาวิทยาลัยในขณะที่เรียนอยู่ชั้นมัธยมปลาย เธอตั้งตารอที่จะได้เข้าเรียนในโปรแกรมการโรงแรมที่มีคะแนนสูงสุด ไม่ว่าเธอจะไปที่นั่นด้วยวิธีใดก็ตาม

“มันเป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมจริงๆ” วูล์ฟซึ่งใช้เวลาเรียนปีแรกน้อยกว่าสามไมล์จากคอร์เนลที่วิทยาลัยอิธากาที่อยู่ใกล้เคียงกล่าว “บางคนคิดว่า 'โอ้ เธอไม่ได้เข้ามาครั้งแรก' พวกเขามองว่าเป็นการสาปแช่ง แต่ฉันเลือกที่จะมองว่ามันเป็นพร”

นับเป็นพรที่มอบให้กับผู้สมัครเข้าเรียนในวิทยาลัยมากขึ้นเรื่อยๆ ตามคำปรึกษาด้านการรับเข้าเรียนและผู้สังเกตการณ์กระบวนการรับเข้าเรียนที่เป็นความลับส่วนใหญ่

“เมื่อนักเรียนได้รับคำตอบว่าได้เข้าเรียนแบบมีเงื่อนไข ในหลายกรณีอาจเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ เช่น 'ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่านั่นเป็นทางเลือก'” Eric Endlich ผู้ก่อตั้ง Top College Consultants กล่าว บอสตัน ที่ปรึกษาผู้สมัครวิทยาลัย “โดยทั่วไปจะไม่กล่าวถึงในเอกสารการสมัครหรือสื่อส่งเสริมการขายที่วิทยาลัยจัดหาให้”

นักศึกษาจำนวนมากที่ได้รับประโยชน์จากสิ่งนี้มองว่าการรับเข้าศึกษาแบบมีเงื่อนไขเป็นเส้นทางที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์เพื่อไปสู่วิทยาเขตที่ตนเลือกสูงสุด มหาวิทยาลัยต่างๆ มองว่าวิธีนี้เป็นวิธีที่พวกเขาสามารถรับนักเรียนที่มีรายได้น้อยที่สมควรได้รับโอกาสมากขึ้น แต่อาจไม่มีข้อดีเท่ากับผู้สมัครที่เตรียมตัวมาดีกว่าจากโรงเรียนมัธยมเอกชนและชานเมือง

แต่แรงผลักดันส่วนใหญ่ที่อยู่เบื้องหลังการรับเข้าเรียนแบบมีเงื่อนไข — หรือที่เรียกว่าการรับเข้าเรียนแบบเลื่อนเวลา การรับเข้าแบบทางเลือก การโอนย้ายแบบมีเงื่อนไข และการรับเข้าแบบชั่วคราว — มาจากแรงกดดันด้านการแข่งขันและการลงทะเบียนที่สถาบันชั้นนำเผชิญ

ด้วยการส่งพวกเขาออกไปใช้ช่วงปีแรกที่อื่นและต้องการให้พวกเขาบรรลุเป้าหมายทางวิชาการบางอย่าง ตัวอย่างเช่น วิทยาลัยรับประกันว่านักเรียนมีแรงจูงใจและมีแนวโน้มที่จะทำทุกวิถีทางเพื่อสำเร็จการศึกษาแทนที่จะต้องเสียค่าใช้จ่ายโดยการออกกลางคัน นอกจากนี้ยังช่วยให้พวกเขาได้รับความช่วยเหลือทางการเงินอย่างน้อยหนึ่งปีหากนักเรียนมีคุณสมบัติเหมาะสม

เนื่องจากเกือบ 1 ใน 5 ของนักศึกษาเต็มเวลาที่รับเข้าเรียนตามปกติจะลาออกกลางคัน ตามรายงานของกระทรวงศึกษาธิการสหรัฐฯ การมีรายชื่อผู้สมัครที่พร้อมจะเริ่มเรียนในฐานะนักศึกษาปีที่สองยังช่วยให้โรงเรียนเหล่านั้นเติมที่นั่งและเตียงว่างและรับค่าเล่าเรียนเข้ามา

นั่นยากขึ้นเรื่อย ๆ ระหว่างสไลด์การลงทะเบียนที่กำลังดำเนินอยู่ซึ่งกำลังเข้าสู่ปีที่เจ็ด มีนักศึกษาวิทยาลัยเกือบ 2.9 ล้านคนในภาคเรียนฤดูใบไม้ผลิปีที่แล้วน้อยกว่าจุดสูงสุดครั้งล่าสุดในปี 2554 สำนักหักบัญชีนักศึกษาแห่งชาติรายงาน

Kim Reid หัวหน้านักวิเคราะห์ของ National Research Council for College and University กล่าวว่า “ด้วยสภาวะตลาดที่อ่อนตัวลงโดยทั่วไป การรับเข้าศึกษาแบบมีเงื่อนไขทำให้สถาบันต่างๆ ป้องกันความเสี่ยงจากการเดิมพันได้ “โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบางพื้นที่ของประเทศซึ่งมีนักเรียนที่ได้รับการรับรองทางวิชาการน้อย อาจมีบางโรงเรียนที่ต้องเจาะลึกเข้าไปในกลุ่มผู้สมัครและยอมรับนักเรียนที่ไม่พร้อมด้านวิชาการ”

อย่างไรก็ตาม การลงทะเบียนเป็นนักเรียนปีที่สองจะป้องกันไม่ให้นักเรียนเหล่านั้นถูกนับรวมในสถิติเกี่ยวกับเกรดเฉลี่ยเฉลี่ยของโรงเรียนมัธยมปลายและคะแนนสอบเข้าของนักศึกษาใหม่ ซึ่งใช้ในการจัดอันดับที่สำคัญทั้งหมด เช่น การจัดอันดับโดย US News และอาจทำให้การคัดเลือกของสถาบัน - สัดส่วนของผู้สมัครที่ยอมรับ - ดูสูงกว่าที่เป็นจริง เนื่องจากไม่รวมนักเรียนที่รับเข้าเป็นนักเรียนปีที่สอง

“มีทั้งตรรกะที่เหยียดหยามและไม่เหยียดหยามในการมีโปรแกรมเหล่านี้” เรดกล่าว

มหาวิทยาลัยและวิทยาลัยหลายแห่งที่มีการรับเข้าศึกษาแบบมีเงื่อนไขลังเลที่จะหารือเกี่ยวกับเรื่องนี้ เจ้าหน้าที่บางคนที่อยู่นอกแผนกรับเข้าศึกษากล่าวว่าพวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีอยู่จริง

“พวกเขาไม่ต้องการให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากเกินไป” Endlich กล่าว โฆษกของ Cornell กล่าวว่า ประมาณหนึ่งในสี่ของนักศึกษาที่โอนย้าย 700 ถึง 750 คนในแต่ละปีมาที่มหาวิทยาลัยผ่านกระบวนการนี้ ซึ่งเรียกว่า “ตัวเลือกการโอนย้าย” Wolf กล่าวว่าเธอได้พูดคุยกับหลายคนแล้วและจะแชร์ห้องหอพักกับสามคน

มหาวิทยาลัยนิวยอร์กรับเข้าเรียนแบบมีเงื่อนไข แต่โฆษกกล่าวว่าไม่ค่อยมีใครใช้ และส่วนใหญ่สงวนไว้สำหรับผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายที่ไม่ผ่านเกณฑ์การรับเข้าเรียนเนื่องจากความเจ็บป่วย การเสียชีวิตในครอบครัว หรือวิกฤตอื่น ๆ ที่ไม่คาดคิด

นโยบายการรับเข้าศึกษาแบบมีเงื่อนไขของมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อ 5 ปีที่แล้ว กำหนดให้นักศึกษาใช้เวลาช่วงปีแรกที่ American University of Paris ซึ่งเป็นพันธมิตรในโครงการ ก่อนที่จะกลับมาที่วิทยาเขต Washington, DC ในฐานะนักศึกษาปีที่สอง ทางมหาวิทยาลัยกล่าวว่ารับนักเรียนประมาณ 30 คนต่อปีด้วยวิธีนี้

ภายใต้แรงกดดันให้เพิ่มสัดส่วนนักศึกษาที่มีรายได้น้อย โดยเฉพาะมหาวิทยาลัยชั้นนำกำลังใช้การรับเข้าเรียนแบบมีเงื่อนไขในการรับนักศึกษาเหล่านี้ ไม่เพียงแต่หลีกเลี่ยงการจัดอันดับที่ย่ำแย่เท่านั้น แต่ยังลดความเสี่ยงด้วยการส่งนักศึกษาเหล่านี้ไปที่อื่นเป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถรับมือได้หรือไม่ วิทยาลัย. ส่วนใหญ่ต้องการให้นักเรียนเป็นไปตามมาตรฐานการศึกษาขั้นต่ำและได้รับจำนวนหน่วยกิตที่กำหนดไว้ เพื่อเปิดรับนักศึกษาต่างชาติที่เป็นที่ต้องการ ซึ่งมักจะจ่ายค่าเล่าเรียนเต็มจำนวน (และบางครั้งก็มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม) แต่อาจต้องการฝึกฝนทักษะภาษาอังกฤษเพิ่มเติม มหาวิทยาลัยของรัฐหลายแห่งเสนอทางเลือกสำหรับวัตถุประสงค์นี้ รวมถึงวิทยาเขตระบบมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียบางแห่ง มหาวิทยาลัยมินนิโซตา รัตเกอร์ส บอลล์สเตท และนอร์ทแคโรไลนา และมหาวิทยาลัยของรัฐนอร์ทดาโคตา บางคนต้องการให้ผู้สมัครที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นภาษาแม่ใช้เวลาหนึ่งปีเพื่อฝึกฝนทักษะทางภาษาของตน คนอื่น ๆ ส่งพวกเขาไปยังโปรแกรมภาษาอังกฤษแบบเร่งรัดจนกว่าจะบรรลุระดับความสามารถที่กำหนด

Southern Methodist University เริ่มเสนอการรับเข้าเรียนแบบมีเงื่อนไขเมื่อประมาณ 10 ปีที่แล้ว เมื่อความนิยมเพิ่มขึ้นและการแข่งขันก็ทวีความรุนแรงมากขึ้น ในความพยายามที่จะเปิดประตูให้กับนักศึกษาประเภทนี้ รวมถึงบุตรหลานของศิษย์เก่า คณาจารย์และเจ้าหน้าที่ — Wes Waggoner รองประธานฝ่ายการจัดการการลงทะเบียนกล่าว

“มีนักศึกษาบางคนที่มีความสำคัญต่อมหาวิทยาลัยและค่อนข้างมีข้อได้เปรียบมากมายในชีวิตของพวกเขา เช่นเดียวกับที่มีนักศึกษาที่สนใจในมหาวิทยาลัยซึ่งไม่มีข้อได้เปรียบเหล่านั้น” Wagoner กล่าว

SMU เสนอการรับเข้าเรียนแบบมีเงื่อนไขแก่ผู้สมัคร 1,200 คนต่อปี เขากล่าว โดยทั่วไปแล้ว 75 ถึง 100 คนบอกว่าพวกเขาจะลงทะเบียนในที่สุด และ 35 ถึง 50 คนจะสมัครจริงๆ

น้ำใสใจจริงของ Waggoner เกี่ยวกับเหตุผลที่ใช้แสดงให้เห็นว่าการรับเข้าเรียนแบบมีเงื่อนไขเป็นสัญลักษณ์ของมหาวิทยาลัยที่มีแรงกดดันมากมายอย่างไร Reid กล่าวว่า: "เพื่อรักษาจำนวนพนักงานให้สูงขึ้นเพื่อรักษารายได้ให้มากขึ้น รับเข้าเรียน [ผู้มีรายได้น้อยและรุ่นแรก ] นักเรียนเพื่อให้สำนักงานพัฒนามีความสุข”

แต่เขากล่าวว่ามหาวิทยาลัยต่าง ๆ ก็จะไม่ให้ความสนใจในทันที

“มันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำ” เรดพูด “แต่คุณไม่ต้องการให้ใครรู้เรื่องนี้”