โดย Connie Shoemaker

มัตสึมิวัย 21 ปีรีบไปที่โต๊ะสนทนาซึ่งเพื่อนใหม่ของเธอ จอห์น ซึ่งเป็นนักศึกษาวิทยาลัยกำลังโบกมือให้เธอ “ฉันขี้อายที่บ้านในญี่ปุ่น ดังนั้นการพูดภาษาอังกฤษจึงยากมาก” เธอกล่าว “แต่ตอนนี้ฉันฝึกกับคู่สนทนาและครอบครัวที่อยู่บ้านของฉัน

มัตสึมิซึ่งเป็นนักเรียนระดับกลางต่ำที่ Spring International Language Center ในเมืองลิตเทิลตัน รัฐโคโลราโด ได้ใช้ประโยชน์จากสองโปรแกรมที่นำเพื่อนในชุมชนเข้ามาในชีวิตของเธอในสหรัฐอเมริกา การอยู่บ้านของเธอกับครอบครัวชาวอเมริกันทำให้มีโอกาสพูดภาษาอังกฤษได้ทุกวัน โปรแกรม Conversation Partner มอบโอกาสในการพบปะกับชาวอเมริกันทุกวัยในมื้อกลางวันและระหว่างชั้นเรียนการฟังและการพูดในโรงเรียน

ความสำเร็จในฐานะผู้เรียนภาษาต้องการมากกว่าการเรียนภาษาอังกฤษในช่วงเวลาเรียน ภาษาและวัฒนธรรมเป็นของคู่กัน การมีส่วนร่วมในวัฒนธรรมของสหรัฐอเมริกาไม่เพียงแต่ช่วยยกระดับการเรียนภาษาอังกฤษของคุณเท่านั้น แต่ยังทำให้คุณมีโอกาสฟังและพูดในชีวิตจริงด้วยองค์ประกอบทางวัฒนธรรมอีกด้วย Mia นักเรียนอีกคนจากญี่ปุ่นกล่าวว่า "ฉันได้รับไอเดียเกี่ยวกับร้านอาหารและร้านเสื้อผ้าจากคู่สนทนาของฉันและเรียนรู้เกี่ยวกับสิ่งที่ต้องทำที่นี่"

ตั้งแต่วินาทีที่คุณมาถึงสหรัฐอเมริกา คุณจะพบกับความแตกต่างระหว่างวัฒนธรรมของคุณเองและวัฒนธรรมอเมริกัน การติดต่อกับผู้คนในชุมชนที่คุณอาศัยอยู่จะช่วยให้คุณเข้าใจและคุ้นเคยกับความแตกต่างเหล่านี้ คุณสามารถทำได้หลายวิธีขึ้นอยู่กับสถานที่เรียนภาษาของคุณ: โฮมสเตย์กับครอบครัวชาวอเมริกัน อาศัยอยู่ในหอพักหรืออพาร์ตเมนต์กับชาวอเมริกัน และมีส่วนร่วมในกิจกรรมของโรงเรียนสอนภาษาของคุณ

ในฐานะนักเรียนโฮมสเตย์ คุณจะกลายเป็นสมาชิกในครอบครัวที่กำลังเรียนรู้เกี่ยวกับธรรมเนียมใหม่ๆ โดยการเข้าร่วมรับประทานอาหาร กิจกรรม และกิจวัตรทั่วไปในชีวิตประจำวัน ครอบครัวยังสนับสนุนคุณในวัฒนธรรมใหม่ด้วยการให้คำแนะนำ ตอบคำถามเกี่ยวกับวัฒนธรรม และแนะนำคุณในสภาพแวดล้อมใหม่ของคุณ

“ฉันกลัวว่าจะไปโรงเรียนยังไง แต่โฮสแม่สอนวิธีขึ้นรถไฟและรถบัสไม่ให้หลงทาง” มัตสึมิกล่าว “เธอช่วยฉันด้วยคำศัพท์ต่างๆ เช่น 'ฉันจะไปได้อย่างไร' และ 'อยู่ที่ไหน'” มัตสึมิอธิบายว่าเธอได้เรียนรู้ว่าทำไมคนอเมริกันถึงยุ่งมากเมื่อเห็นโฮสแม่ของเธอทำงาน พาลูกสาวไปเรียนหนังสือ และทำอาหารและทำความสะอาดบ้าน

ในการสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้ นักศึกษาของ Spring International ได้กล่าวถึงความยากลำบากในการปรับตัวเข้ากับวัฒนธรรมอเมริกัน ได้แก่ ยากต่อการสื่อสาร ทุกอย่างใหญ่ โดยเฉพาะอาหาร การตอบคำถามอย่างรวดเร็วและการจำชื่อชาวอเมริกันอยู่ในอันดับต้น ๆ ของรายการ อีกด้านหนึ่งของคำถามคือประโยชน์ของการอยู่บ้าน: การฝึกสนทนา การช่วยเหลือเมื่อคุณทำผิดพลาด การสนับสนุนในวัฒนธรรมใหม่ อาหาร การเล่นเกมกับครอบครัว และมิตรภาพที่แน่นแฟ้น

หากคุณเลือกที่จะไม่อาศัยอยู่กับครอบครัวชาวอเมริกันในขณะที่คุณศึกษาอยู่ คุณยังสามารถมีส่วนร่วมในวัฒนธรรมได้โดยอาศัยอยู่ในหอพักของวิทยาลัยหรือแชร์อพาร์ตเมนต์กับเพื่อนชาวอเมริกัน เมื่อคุณเลือกโรงเรียนสอนภาษา อย่าลืมถามโอกาสที่พวกเขามีโอกาสโต้ตอบกับชาวอเมริกัน การพบปะกับนักเรียนมัธยมปลายและมหาวิทยาลัย นักธุรกิจ และผู้ที่เกษียณแล้วจะช่วยขยายข้อมูลเกี่ยวกับวัฒนธรรมของคุณ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในประสบการณ์ของคู่สนทนา เช่น ของ Matsumi หรือการเข้าร่วมในกิจกรรมของโรงเรียน กีฬา กิจกรรมสันทนาการ และกิจกรรมชุมชนของคุณเอง