คนที่มาสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกคิดว่าอาหารจานด่วนหมายถึงอาหารอเมริกัน อย่างไรก็ตาม ฟาสต์ฟู้ดเป็นเพียงส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมอาหารอเมริกันเท่านั้น

แม้ว่าร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดเป็นเรื่องปกติ แต่ฟาสต์ฟู้ดไม่ได้ประกอบด้วยอาหารส่วนใหญ่ที่คนอเมริกันมักกิน ชาวอเมริกันจำนวนมากทำอาหารที่บ้าน บางครั้งนั่นหมายถึงแค่อุ่นอาหารแปรรูปในไมโครเวฟ แต่บางคนยังทำอาหารตั้งแต่เริ่มต้น โดยใช้ส่วนผสมหลายอย่างและอาหารทั้งตัว ชาวอเมริกันบางคนปฏิบัติตามแนวคิดของกลุ่มอาหารพื้นฐาน 5 หมู่ ได้แก่ โปรตีน เช่น เนื้อสัตว์ พืชตระกูลถั่ว และถั่ว ผลิตภัณฑ์จากนม (เช่น นม ไข่ และชีส); ธัญพืช (เช่น ข้าวและข้าวสาลี); ผลไม้; และผัก ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพและรัฐบาลแนะนำให้ทุกคนกินอาหารจากแต่ละกลุ่มอาหารทุกวัน

ที่มา: เลือกจานของฉัน

แม้ว่าอาหารในร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดมักจะมีแคลอรี โคเลสเตอรอล และไขมันทรานส์สูง แต่ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดเริ่มเสนอทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ ตัวอย่างเช่น ที่ McDonald's, Wendy's, Burger King, Subway และ Starbucks คุณสามารถรับสลัด ผลไม้และโยเกิร์ต หรือข้าวโอ๊ต ร้านอาหารแบบนั่งรับประทานส่วนใหญ่ เช่น Applebee's หรือ Denny's ก็มีตัวเลือกอาหารเพื่อสุขภาพด้วยเช่นกัน สิ่งเหล่านี้บางครั้งพบได้ในส่วนพิเศษของเมนูที่มีป้ายกำกับว่าสว่างหรืออาจมีรูปหัวใจติดกับรายการเมนู ร้านอาหารอเมริกันยังชอบเสิร์ฟอาหารส่วนใหญ่ หากชาวอเมริกันออกจากร้านอาหารโดยที่ยังรู้สึกหิวอยู่ พวกเขาไม่คิดว่าตนเองได้เงินที่จ่ายไป และอาจไม่แนะนำร้านอาหารนี้ให้กับผู้อื่น

มีตัวเลือกอาหารเพื่อสุขภาพที่ซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านขายของชำ คุณเพียงแค่ต้องมองหาพวกเขา ร้านขายของชำมีผลิตภัณฑ์สดมากมาย (ผักและผลไม้) ธัญพืช และเนื้อสัตว์ตลอดทั้งปี นอกจากนี้ เป็นเรื่องปกติที่จะหาทางเดินพิเศษสำหรับอาหารออร์แกนิก หรืออาหารที่ปลูกโดยไม่ใช้สารเคมีที่เป็นพิษ เช่น ปุ๋ยและยาฆ่าแมลง หลายคนรู้สึกว่าอาหารออร์แกนิกมีสุขภาพดีกว่าเพราะเป็นธรรมชาติมากกว่า

แม้ว่าร้านขายของชำทั่วไปจะขายทางเลือกที่ดีต่อสุขภาพ แต่ก็มีร้านขายของชำเฉพาะที่จำหน่ายอาหารออร์แกนิกเป็นส่วนใหญ่ ตัวอย่างของร้านค้าเหล่านี้ ได้แก่ Whole Foods, Sprouts และ Trader Joe's นอกจากซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านขายของชำแล้ว ตลาดของเกษตรกรยังมีอาหารเพื่อสุขภาพให้เลือกมากมายอีกด้วย ตลาดของเกษตรกรเป็นพื้นที่ของเมืองหรือเมืองที่ปลูกและผลิตผลไม้ ผัก เนื้อสัตว์ ธัญพืช และสินค้าโฮมเมด เช่น แยม ขนมปัง สบู่ และอื่นๆ ที่ปลูกและผลิตในท้องถิ่น ตลาดของเกษตรกรหลายแห่งเปิดเฉพาะในวันเสาร์ และส่วนใหญ่จะเปิดเฉพาะช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และต้นฤดูใบไม้ร่วงเท่านั้น

“อาหารอเมริกันคืออะไร” อาจอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นชุดของอาหารประเภทต่างๆ ที่มีต้นกำเนิดมาจากส่วนอื่นๆ ของโลก แต่ได้รับการดัดแปลง เนื่องจากวัฒนธรรมอเมริกันประกอบด้วยวัฒนธรรมดั้งเดิมที่หลากหลาย อาหารอเมริกันจึงประกอบด้วยอาหารหลากหลายที่มาจากวัฒนธรรมเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น ร้านอาหารที่มีอาหารเม็กซิกัน อิตาลี และอาหารจีนมีอยู่ทั่วไปในสหรัฐอเมริกา แม้แต่ในเมืองเล็กๆ สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าถึงแม้อาหารประเภทนี้จะเรียกว่าเม็กซิกัน อิตาลี จีน ฯลฯ รสชาติ ส่วนผสม และประเภทของอาหารอาจค่อนข้างแตกต่างจากที่พบในเม็กซิโก อิตาลี หรือจีน

โดยรวมแล้ว แม้ว่าร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดจำนวนมากในสหรัฐฯ และคนอเมริกันจะกินฟาสต์ฟู้ดเป็นจำนวนมาก แต่การคิดว่าอาหารอเมริกันเป็นเพียงบางอย่างที่มาจาก McDonald's หรือ Pizza Hut ก็ไม่ถูกต้อง เช่นเดียวกับที่ภาษาอังกฤษได้ยืมคำจากภาษาและวัฒนธรรมต่างๆ มากมาย อาหารอเมริกันก็ยืมมาจากรสชาติที่ยอดเยี่ยมและยอดเยี่ยมของโลก ดัดแปลง และสร้างอาหารที่ไม่เหมือนใครซึ่งสามารถอธิบายได้ว่าเป็นสิ่งเดียวเท่านั้น: อาหารอเมริกัน