Общественный колледж — это тип образовательного учреждения, предлагающего ряд программ, в том числе программы получения степеней младшего специалиста и сертификатов, а также программы перевода, которые позволяют учащимся завершить первые два года четырехлетнего обучения на степень бакалавра.

Общественные колледжи часто характеризуются своей направленностью на удовлетворение образовательных потребностей своих местных сообществ, и многие из них предлагают гибкие варианты расписания и более низкую стоимость обучения, чем четырехлетние колледжи и университеты.

Местные колледжи также могут предлагать различные некредитные курсы и программы для личного обогащения или профессионального развития.

Некоторые общественные колледжи предлагают онлайн-курсы и программы, которые могут быть удобным вариантом для студентов, которые не могут посещать занятия в кампусе из-за работы или семейных обязанностей.