Кажется, что никакие лекции не убеждают студентов больше спать. Но один профессор использует наживку, перед которой невозможно устоять.

Майкл Скаллин преподает науку о сне студентам-психологам в Бэйлорском университете в Уэйко, штат Техас. Он читает лекции о проблемах физического и психического здоровья, вызванных недостатком сна. К этим проблемам относятся трудности с концентрацией внимания и контролем над эмоциями, а также повышенный риск заболеваний.

«Когда вы больше всего недосыпаете, вы вряд ли сможете судить, насколько вы сонливы и насколько эта сонливость влияет на вас», - говорит Скаллин.

По словам Скаллина, его ученикам понравился урок. Но когда он спросил, стали ли они больше спать после того, что они узнали в классе, большинство из них ответили отрицательно.

Итак, Скаллин придумал план, как заставить своих учеников больше спать: он предложил им дополнительные баллы на выпускном экзамене.

План сработал лучше, чем ожидал Скаллин. Студенты, которые спали больше, лучше учились в двух разных классах, и Скаллин опубликовал свои выводы в двух научных публикациях в ноябре прошлого года.

Как сделал исследование работы?

Скаллин начал эксперимент со своими студентами-психологами. Он сказал им, что если они согласятся спать не менее 8 часов в сутки в течение пяти ночей перед выпускным экзаменом, они получат несколько дополнительных баллов. Но если они соглашались принять участие в исследовании и не получали необходимого количества сна, они теряли баллы на экзамене. Студенты носили специальные устройства, которые записывали данные об их сне.

Только восемь из 18 студентов первой группы согласились принять участие в эксперименте. Тем не менее, все студенты, которые приняли участие, сдали экзамен лучше, чем те, кто не участвовал, даже до того, как были начислены дополнительные баллы. В среднем они набирали на экзамене примерно на 5 баллов больше.

Скаллин решил повторить исследование с другой группой из 16 студентов-дизайнеров. Он решил не наказывать студентов, которые не спали полные 8 часов за ночь, и получил те же результаты.

Даниэль Бессесен, заместитель директора Центра здоровья и благополучия Anschutz в Университете Колорадо, исследует сон. Он говорит, что исследование Скаллина поддерживает идею о том, что сон способствует успеваемости, в то время как студенты, которые зубрежут - или не ложатся спать перед экзаменом, пытаясь запомнить материал - скорее всего, хуже.

Хотя исследование Скаллина согласуется с другими исследованиями сна, Бессесен говорит, что для того, чтобы оно было более научным, две группы должны были изучать один и тот же предмет и проходить один и тот же тест. Кроме того, студенты должны были быть случайно выбраны для сна или бодрствования.

Как заставить людей больше спать

Скаллин и Бессесен дают несколько советов о том, как больше спать каждую ночь:

• Родители, старайтесь высыпаться, чтобы подражать детям в хороших привычках. Бессесен отмечает, что некоторые программы медицинских школ требуют, чтобы студенты-врачи больше спали, чтобы предотвратить несчастные случаи.
• Не смотрите на электронику перед сном.
• Не употребляйте напитки с кофеином менее чем за 6 часов до сна.
• Старайтесь ложиться спать в одно и то же время каждую ночь.
• Если вы лежите в постели и не можете успокоить свой разум, встаньте с постели и потратьте 5–10 минут на то, чтобы записать все свои мысли.
• Если вы просыпаетесь среди ночи и не можете снова заснуть, не включайте свет! Вместо этого встаньте с кровати и пройдите в другую комнату. Подождите, пока не почувствуете усталость.