A corredora Kelechi Christian cria seus próprios passos para seguir no Mississippi College.

Seguindo os passos

Crescendo, sempre ouvi dizer que os Estados Unidos eram a potência do atletismo. Sendo uma jovem e vendo nomes como [estrelas americanas do atletismo] Allyson Felix e Carmelita Jeter, eu sonhava em competir lá e seguir seus passos.

Depois de terminar o colegial, eu queria me matricular em uma faculdade nos Estados Unidos, mas devido a circunstâncias imprevistas, não consegui. Eu me estabeleci em uma universidade em casa, mas ainda esperava estudar no exterior, então continuei trabalhando duro. No terceiro ano, escrevi um e-mail para o Mississippi College (em Clinton, Mississippi), e o treinador Freeman me respondeu, oferecendo-me uma bolsa integral. Eu estava em êxtase que meus sonhos se tornariam realidade.

Esse foi o começo da minha jornada. Não foi fácil, desde a solicitação de consultas até a reserva de voos e a viagem para o Mississippi College. Enfrentei muitos desafios, mas estava determinado a superar e correr no nível universitário.

Uma longa jornada

Levou 28 horas do aeroporto Murtala Muhammed em Lagos, na Nigéria, para finalmente chegar ao Mississippi College. Fui recebido por meu colega de equipe Shelby Dean, que me mostrou o campus, e tive meu primeiro Chick-fil-A. Lembro-me de dizer a ela que gostaria de ter Chick-fil-A em casa porque o sanduíche de frango picante era delicioso.

Com a ajuda de meus companheiros de equipe, me acomodei confortavelmente, aguardando meu primeiro semestre de faculdade e minha primeira temporada universitária. O atletismo foi meu primeiro amor e, embora às vezes pareça que não me ama de volta, meu amor pode nos levar adiante. Minha experiência universitária começou de forma desagradável: tive que esperar toda a temporada interna porque não tinha autorização para competir e praticar.

Àquela altura, tudo o que eu havia experimentado parecia irrelevante e eu só queria ficar longe do atletismo. Lembro-me de chorar com o treinador Freeman sobre como é injusto vir até aqui e ainda não poder treinar e competir. Ele me assegurou que tudo o que era meu seria meu no devido tempo.

Duas semanas depois daquela conversa com ele, fui liberado para treinar e competir com a equipe. Em minha primeira competição com a equipe, igualei o recorde escolar na corrida de 60 metros com meu companheiro de equipe Ezra McCaw. Realmente parecia minha recompensa por ser paciente.

Primeira foto oficial de atletismo

Atingindo minhas marcas

Corri meus primeiros campeonatos da conferência GSC e, embora não tenha conquistado a medalha, quase perdendo o pódio duas vezes, consegui receber uma medalha nos revezamentos. Minha primeira temporada indoor terminou com uma medalha; Deus me abençoou o suficiente.

A temporada ao ar livre foi mais gratificante porque não estava correndo em uma superfície curvada e tive treinamento suficiente para me preparar para a Conferência. Quebrei o recorde escolar nos revezamentos 200 metros, 400 metros, 4x100 metros e 4x400 metros.

Também me tornei campeão do GSC nos 200 metros e medalha de prata nos revezamentos 400 metros e 4x400 metros. Recebi o excelente calouro do campeonato e atingi a marca de qualificação para o campeonato nacional da Divisão II, mas perdi o torneio por pouco.

Eu não teria chegado até aqui sem Deus. Ele tornou tudo isso possível mesmo em tempos de dúvida; seu amor e bênçãos nunca me faltaram. Minha coisa favorita sobre estudar na América é a faculdade que frequento. O Mississippi College é uma bênção de Deus porque aqui estou cercado por pessoas que amam a Deus e são gentis, humildes e definições precisas de cristãos.

Trabalho em equipe

Meus companheiros de equipe e treinadores me ensinaram muitas coisas sobre a vida e o atletismo. Também conheci algumas das melhores pessoas que conheço, e isso não teria sido possível sem vir para o Mississippi College. Deus realmente me abençoou com pessoas encorajadoras e uma família amorosa. Os professores que tive até agora foram compreensivos e flexíveis com viagens para competições.

As aulas são administráveis para alunos-atletas, e você sempre pode solicitar ajuda. Temos professores e serviços que ajudam a manter suas notas altas. Com a ajuda da Sra. Mei-Chi Piletz e da Sra. Wen Jones, consegui trabalhar e equilibrar minha escola e minha vida atlética. Se você está procurando uma faculdade que irá desafiá-lo e trazer o melhor, o Mississippi College é o lugar para você.

Estar aqui fez maravilhas por mim, e eu não escolheria estar em nenhum outro lugar.