Um grau de associado é um diploma pós-secundário de dois anos concedido porfaculdades comunitárias , escolas vocacionais e algumas faculdades e universidades de quatro anos. É normalmente considerado um nível mais baixo de graduação do que um diploma de bacharel , que é um diploma dequatro anos concedido por faculdades e universidades.

A principal diferença entre um grau de associado e um grau de bacharel é a quantidade de tempo e cursos necessários para concluir os programas. Os graus de associado geralmente exigem a conclusão de 60 a 70 horas de crédito de curso , enquanto os graus de bacharel geralmente exigem a conclusão de 120 a 130 horas de crédito. Como resultado, os graus de associado tendem a ser mais focados e especializados, enquanto os graus de bacharel oferecem uma educação mais completa e uma gama mais ampla de opções de estudo.

Além disso, os graus de associado geralmente são projetados para preparar os alunos para cargos de nível inicial em um campo específico ou para transferência para uma faculdade ou universidade de quatro anos para concluir um diploma de bacharel. Os diplomas de bacharelado, por outro lado, são normalmente vistos como um grau mais avançado que fornece aos alunos o conhecimento e as habilidades necessárias para cargos mais avançados ou estudos de pós-graduação .