Uma jornada desafiadora, emocionante e transformadora no Glendale Community College.

Htet Enedray Tun de Mandalay, Mianmar, formou-se no terceiro ano do curso de engenharia da computação no Glendale Community College em Glendale, Califórnia.

Por que você decidiu estudar nos EUA?

Desde muito jovem, eu cresci assistindo filmes americanos e vi a vida que as pessoas aqui levam e percebi as grandes diferenças nas oportunidades educacionais, como as pessoas agem abertamente e a diversidade nos Estados Unidos. Na maioria das vezes os alunos têm a oportunidade de se expressar sem hesitações e os professores estão sempre disponíveis para ouvir e opinar sobre qualquer dúvida que os alunos possam ter. Ao fornecer feedback sobre as ideias dos alunos, isso os ajuda a ganhar mais confiança em si mesmos. Os Estados Unidos, especialmente a Califórnia, são ricos em pessoas de muitas culturas, etnias e origens diferentes. É muito interessante ver que, não importa qual seja sua formação, as pessoas não julgam e quase todo mundo trata qualquer pessoa como igual. Como o inglês é minha segunda língua, acredito que o Glendale Community College (GCC) foi o lugar perfeito para eu ganhar mais confiança em minhas habilidades de conversação e ficar muito mais confortável comigo mesmo.

Por que você escolheu esta faculdade ou universidade em particular?

Escolhi ir para o GCC por causa dos vários cursos acadêmicos que eles oferecem aos alunos que desejam se transferir para uma universidade de quatro anos. O campus também está localizado em um local seguro no subúrbio da cidade de Glendale, também conhecida como a “Cidade das Jóias”, portanto, sentir-se inseguro no campus nunca foi uma preocupação. Além disso, há também um parque próximo ao campus que é um ótimo lugar para os alunos passarem um tempo ou estudarem. O GCC também tem uma taxa de transferência de alunos atraente, o que me dá confiança de que as faculdades aqui são atenciosas e desejam que os alunos tenham sucesso. O escritório de estudantes internacionais aqui é maravilhoso e tem conselheiros extremamente compreensivos e diligentes em suas áreas. Sempre que eu tinha uma dúvida sobre meus acadêmicos, eles sempre estariam lá para ajudar. Também há muitos clubes no GCC, então é mais fácil fazer amigos e encontrar pessoas com interesses semelhantes. O GCC também está particularmente perto das principais atrações, como a Calçada da Fama de Hollywood, belas praias onde o pôr do sol é incrível, assim como a Disneylândia e muito mais.

O que você mais gosta no seu programa ou universidade?

Gosto do fato de o GCC ter muitos recursos do campus, como aconselhamento de saúde mental, laboratório de idiomas - o que é realmente útil quando você está tendo um curso de idiomas, pois eles têm programas que ajudam a aprender e compreender esse idioma - aconselhamento de carreira e muitos mais. O que eu mais gosto são os conselheiros acadêmicos que o GCC tem para estudantes internacionais; eles são muito prestativos e compassivos, pois farão tudo para ajudar os alunos a se ajustarem ao sistema universitário americano. Meu país tinha um sistema educacional completamente diferente, então ir a conselheiros sempre que estou confuso me ajudou muito com minhas preocupações. Também achei a página da Web de engenharia do GCC muito útil, pois contém respostas para a maioria das perguntas que os alunos que estão considerando a engenharia como área de especialização têm. Como o GCC tem muitos desses recursos, os alunos podem ter sucesso em seus estudos aqui, bem como quando se transferem ou obtêm um diploma de associado.

O que você mais sente falta em casa?

Desde o surgimento do COVID, aprendi que não devemos tomar as coisas que temos como garantidas. Senti falta da minha família na Birmânia. Eu falava com eles sempre que tinha um tempo livre na escola, mas não é a mesma coisa que quando nos víamos cara a cara. Meus pais estão sempre ocupados na maior parte do tempo com seu trabalho, então há conflitos com nossos horários devido a conflitos de tempo e outras coisas, já que a Birmânia está cerca de 14 horas à frente de Los Angeles. Também sinto falta das brigas que tive com meus dois irmãos mais novos e das brigas que tive com eles, embora na época achasse muito chato. Não tive a chance de viajar de volta para a Birmânia desde que cheguei aqui, principalmente porque a pandemia começou, mas estou planejando viajar de volta antes de fazer a transferência. Além disso, a comida birmanesa é de morrer. Posso imaginar o delicioso aroma e o chiar da comida frita junto com o barulho de panelas e frigideiras em casa.

Qual foi a sua maior surpresa sobre a vida e a educação nos Estados Unidos?

Para ser sincero, quase tudo o que vi me surpreendeu, pois tudo - desde a maneira como as pessoas agem até a maneira como atravessamos as ruas - foi completamente diferente do que vi em casa. Também fiquei surpreso ao ver que a população de sem-teto em Los Angeles é muito maior do que eu tinha em mente, já que os filmes de Hollywood mostravam apenas as grandes partes da cidade, eu não esperava ver isso. Eu também fiquei pasmo quando vi a vida noturna em LA. É seguro sair na maioria dos lugares, e você encontrará até pessoas andando ao seu lado quando você sair durante a noite. A maioria das pessoas é simpática e quando me perco posso pedir ajuda a qualquer pessoa, o que é muito reconfortante quando viajo sozinho. A vida em LA pode ser opressora no início, mas com o tempo você passará a gostar da cidade e se acostumar com a cultura

... sua maior decepção?

Minha maior decepção foi o racismo que ficou evidente quando aconteceu a pandemia dirigida aos asiáticos, especialmente aos chineses. Como os Estados Unidos são conhecidos por serem um país aberto e livre, onde as pessoas aceitam e não julgam, foi uma grande decepção para mim. Eu entendo que o racismo em todos os condados é inevitável, mas me surpreendeu ver as pessoas me tratando com comportamentos discriminatórios apenas por causa da minha cor de pele. Mas pude falar sobre minhas experiências com meu conselheiro e amigos que me fizeram sentir segura e confiante em ser eu mesma.

Como você lidou com:

... diferenças de idioma?

Para mim, fui para uma escola internacional quando estava de volta ao meu país, mas falar e escrever em inglês ainda era uma luta para mim quando cheguei aqui. Para ampliar minhas habilidades no idioma, eu conversava com pessoas que conhecia em pontos de ônibus, na biblioteca e durante as aulas. Isso me ajudou a fazer mais amigos e a me sentir mais segura ao falar com as pessoas, além de diminuir minhas preocupações quando se tratava de descobrir se elas me entendiam ou não. Falar em aula e participar das palestras também me ajudou muito, pois os professores são muito compreensivos no que diz respeito às barreiras linguísticas. Depois de cerca de 3 anos nos Estados Unidos, ainda tenho dificuldade em encontrar as palavras certas para me expressar, mas ao me dar tempo para pensar acho mais fácil expressar melhor o meu pensamento.

... finanças?

Ir para o GCC em vez de ir para uma universidade de quatro anos me economizou muito dinheiro, mas as taxas de matrícula ainda são caras em comparação com o meu país. Para ajudar meus pais financeiramente, eu tenho um emprego no campus que me ajuda a pagar comida, livros e minhas despesas de subsistência, mas ainda tenho que depender de meus pais para pagar minhas mensalidades. Eu também tento manter meu GPA e me candidatar às bolsas que a faculdade oferece para estudantes internacionais, embora seja um pouco difícil, já que poucas bolsas são oferecidas. Também tenho feito um esforço para economizar para comprar um carro, o que tornará muito mais fácil o deslocamento para a escola.

... ajustando-se a um sistema educacional diferente?

No início, foi um pouco desafiador acompanhar um sistema educacional completamente novo. Eu só estava acostumado a fazer exames uma vez por mês e obter notas com letras, em vez de ter um sistema GPA. Muitas vezes eu achei útil ir ao horário de expediente dos professores quando me confundi com um assunto. Eles estão sempre dispostos a ajudar e me apóiam ao longo de minha jornada educacional. Ter grupos de estudo também me ajudou, pois posso perguntar-lhes livremente sobre o que sabem também ajuda a compreender melhor o material. Desde que a pandemia começou e as aulas estão online, os alunos criaram grupos para cada classe que permitem que os alunos entrem em contato uns com os outros e ajudem uns aos outros.

Quais são suas atividades?

Existem muitos clubes no GCC, o que significa que existem muitas oportunidades para os alunos se envolverem, fazerem amigos e ganharem mais experiências. Quanto a mim, atualmente sou o presidente do Clube de Estudantes Internacionais. Estar envolvido neste clube me ajudou com minha ansiedade social quando se trata de falar na frente de muitas pessoas e também me ajudou a sair da minha zona de conforto. É uma ótima maneira de fazer novos amigos e aprender sobre muitas culturas diferentes. Também sou membro do clube de jogos aqui, eles têm uma área onde muitos alunos se reúnem para jogar juntos. Também procuro participar das atividades que o clube ASGCC realiza sempre que tenho tempo livre, pois são tão únicas e memoráveis. Ser estudante trabalhador no International Student Office também me permitiu conhecer diferentes tipos de pessoas, o que me deu a oportunidade de fazer amigos e aprender mais sobre a cultura americana.

É fácil ou difícil fazer amigos nos EUA?

Quando cheguei aqui, era intimidante fazer amigos porque tinha medo de que eles não me entendessem. Mas descobri que é mais fácil fazer amigos do que eu pensava, contanto que mantivesse a mente aberta e aproveitasse todas as oportunidades para conversar com as pessoas. Embora como não nasci aqui existam diferenças na forma como pensamos e falamos, o que torna mais difícil compreender as pessoas para as conhecer a um nível mais profundo. Mas se eles estiverem abertos ao entendimento e forem pacientes, a barreira do idioma não é algo com que se preocupar. Eu diria que entrar em clubes na escola me deu muitas oportunidades de conhecer muitos dos amigos que tenho agora. Só lamento não ter saído muito quando comecei a estudar aqui, me fazia sentir mais saudade de casa e solidão, mas depois de sair e sair com os amigos ficou mais divertido e agradável.

Quais são seus objetivos de carreira? Como sua educação nos EUA é relevante para seus objetivos pessoais e para as necessidades de seu país?

Meus objetivos educacionais são fazer pós-graduação em uma universidade depois de me formar em Engenharia da Computação. Uma vez que a Birmânia não está totalmente desenvolvida e devido ao golpe que está acontecendo agora, gostaria de continuar minha educação aqui nos Estados Unidos e aprender mais sobre as áreas de engenharia para ver como posso ajudar meu país a se desenvolver e crescer para um país melhor país do que é agora. Estou planejando encontrar um OPT aqui enquanto obtenho meu diploma de graduação e me acostumar com a forma como os empregos funcionam aqui, o que me ajudará quando eu retornar ao meu país.

Qual é o seu conselho para outros estudantes de seu país que estão considerando uma educação nos Estados Unidos?

Meu conselho para outros alunos é que você não deve ter medo de tentar coisas novas, porque ter a chance de obter uma educação aqui abrirá muitas oportunidades de fazer coisas que você nunca fez antes. Arrisque-se muito e certifique-se de não ter dúvidas sobre como tomar uma decisão, porque todos cometem erros, só temos que aprender com eles. Eu entendo que é uma decisão pesada deixar seu país e estudar sozinho em um país desconhecido, mas isso o ajudará a se tornar mais forte como pessoa e a ganhar mais confiança naquilo que você é capaz. Estudar no exterior me ajudou muito, tornando-me mais independente e mais decidido em minha vida.