Gurban Mustafazade nasceu e cresceu na cidade de Baku, no Azerbaijão. Com apenas 16 anos, emigrou para os Estados Unidos. Atualmente, cursa o terceiro ano de Engenharia Mecatrônica na Universidade Estadual da Califórnia, em Chico .

Na busca por uma universidade no exterior, Gurban encontrou a Chico State, localizada no norte da Califórnia, e sentiu que era a escolha perfeita. A universidade não só oferecia o curso que ele procurava, como também lhe rendeu várias bolsas de estudo para frequentá-la.

A chegada de Gurban à Califórnia em agosto de 2023 foi a primeira vez que ele esteve nos EUA. Socializar foi um desafio no início, mas ele disse que morar nos dormitórios do campus ajudou bastante.

“Meu colega de quarto era americano”, disse Gurban. “Eu passava um tempo com ele e ele me apresentou aos amigos dele das aulas, então acabei conhecendo muita gente.”

Outro desafio que ele enfrentou foi a diferença de fuso horário de 12 horas entre a Califórnia e Baku. Seu sono foi afetado quando chegou, pois sofreu com o jet lag.

“Quando aqui é manhã, lá fora já é noite”, disse ele.

Também foi difícil conversar com sua família e amigos em casa devido a uma diferença de fuso horário tão grande. Mas ele disse que, culturalmente, conseguiu se adaptar aos Estados Unidos muito rapidamente.

“Além dos Estados Unidos, viajei para muitos países da Europa”, disse Gurban. “Então, eu meio que sabia o que esperar, por ter assistido a vídeos e outras coisas. Eu imaginava como seria, e foi exatamente como eu esperava.”

Agora, três anos após o início do curso, Gurban criou raízes na universidade. Ele disse que teve muitas experiências e oportunidades que jamais imaginou.

Ele é membro do Clube de Foguetes e Aeroespacial de Chico. Recentemente, conseguiu lançar seu próprio foguete em Reno, Nevada. No verão anterior, foi convidado a participar de uma competição internacional de engenharia de foguetes no Texas.

Gurban também gosta de programação, o que lhe rendeu um convite para participar do Encontro de Primavera de 2026 da Materials Research Society (MRS) em Honolulu, Havaí. A MRS é uma organização global sem fins lucrativos composta por pesquisadores, cientistas e engenheiros de materiais presentes em mais de 90 países.

Gurban e seus colegas da Chico State estavam entre os poucos alunos de graduação presentes no evento, e Gurban foi o único aluno da Chico State a fazer uma apresentação.

“Eu estava cercado principalmente por pessoas que estavam cursando doutorado e por professores”, disse ele.

Gurban foi convidado a fazer uma apresentação em pôster sobre um site que ele desenvolveu. O site foca na seleção de materiais em estágios iniciais de projeto (usando C++) para estudantes e pesquisadores de engenharia.

“Conheci muitas pessoas de diferentes lugares e professores”, disse ele . “Muitas pessoas fizeram perguntas e pararam para assistir às apresentações dos pôsteres. Foi ótimo.”

Gurban teve muitas oportunidades de trabalhar em projetos durante suas aulas em Chico. Na aula de manufatura avançada, ele pôde construir vários "projetos do zero", e na aula de ciência dos materiais, ele está atualmente trabalhando no desenvolvimento de outro site.

Ele também participa de competições de programação chamadas "hackathons". Com um site que criou, conseguiu participar de uma competição internacional de hackathon com a NASA, chamada NASA International Space Apps Challenge. A criação do site para a competição exigiu muito tempo e dedicação.

"Trabalhei nisso provavelmente por 14 horas sem parar", disse ele.

Além de frequentar as aulas, Gurban trabalha em dois empregos no campus e ocupa um cargo de voluntário.

“Eu trabalho no escritório de Vida Estudantil e Liderança da BMU”, disse ele. “Organizamos eventos e ajudamos os alunos com quaisquer dúvidas que eles tenham.”

Ele também trabalha no refeitório do campus, que ele descreve como "sempre lotado, mas sempre divertido".

Além de seus dois empregos no campus, ele também atua como voluntário no programa Global Ally, junto ao escritório de Educação Internacional e Engajamento Global da universidade. Segundo a experiência de Gurban, a comunidade da Chico State sempre foi muito acolhedora com os estudantes internacionais.

“Eles ajudam com qualquer dúvida que você tenha”, disse ele. “Se você estiver com dificuldades, sempre pode pedir ajuda.”

Fora da escola e do trabalho, Gurban gosta de ir ao Wildcat Recreation Center (WREC) no campus e passar tempo com seus amigos, visitando "pequenos negócios locais".

Ele também gosta de fazer viagens curtas durante os intervalos e fins de semana. Gurban já viajou para São Francisco, a região da Baía de São Francisco, Los Angeles, San Diego, Lago Tahoe e Monte Shasta. Fora da Califórnia, ele já esteve no Texas, Nevada e agora, no Havaí. Ele espera ir para a Costa Leste neste verão.

“Estudar nos EUA me ensinou a ser responsável na vida. Como estudante internacional, vivo sozinho”, disse Gurban. “Isso me torna disciplinado, e meu trabalho me faz socializar, me tornou uma pessoa mais sociável.”

Gurban expressou que há algumas coisas que gostaria de ter sabido antes de vir para Chico. Vindo para a universidade como menor de idade, há algumas normas que ele gostaria de ter conhecido previamente. Por exemplo, na academia da universidade, alunos menores de 18 anos precisam que um responsável legal assine o termo de responsabilidade antes de poderem entrar.

Ele também gostaria de saber mais sobre como encontrar moradia acessível e de boa qualidade fora do campus. Por trabalhar no campus, ele também teve que aprender a declarar seus impostos.

“Faça sua pesquisa”, aconselhou Gurban. “Quem me dera saber disso antes.”

Para alunos novos e futuros, ele sugere participar do maior número possível de eventos no campus e conversar com novas pessoas.

“Vá aos eventos, converse com as pessoas”, disse ele. “Os alunos daqui gostam de ver estudantes internacionais porque acham que todo mundo é daqui. Converse com seus professores, vá ao horário de atendimento deles, mostre que você está interessado na disciplina. Os professores gostam disso e vão te apoiar. Definitivamente, viaje e conviva com outros estudantes internacionais.”

Gurban tem previsão de se formar na Chico State em dezembro de 2027. Após a formatura, ele espera cursar mestrado em uma universidade da Ivy League nos EUA ou no exterior.