A Jornada de Nadim Boukhdhir, bolsista Tunisiano da Fulbright na Kent State

Se você está lendo este artigo, a primeira coisa que precisa saber é que escrevo isso há dois anos. Na verdade, começou quando fui informado de que havia recebido a prestigiosa bolsa Fulbright para estudar nos Estados Unidos e que deixaria minha família, meus amigos, o clima magnífico da Tunísia e sua culinária saborosa.

Fui aceito para fazer um mestrado em arquitetura na Kent State University , onde queria aprender sobre a relação entre arquitetura e educação, design e aprendizado. Minha jornada na Fulbright começou com um programa pré-acadêmico na Kansas State University. Meus primeiros passos nos Estados Unidos foram em Manhattan, Kansas, também conhecida como “A Pequena Maçã”. Manhattan é um lugar encantador e emocionante, onde tive o privilégio de passar três semanas com 39 mentes brilhantes, vindas de 31 países e reunidas por meio da bolsa Fulbright. Apesar de nossas várias línguas e culturas diferentes, compartilhamos aulas, viagens, refeições, risos e até lágrimas durante nosso último dia juntos.

Apresentação nos EUA sobre ambientes de aprendizagem

Fazendo uma nova casa nos EUA

Kent, Ohio, foi minha casa no ano seguinte, ou quase. Pode parecer estranho que um lugar estranho que você escolheu depois de ler algumas frases online e viu nas fotos da tela do seu computador em Tunis, na Tunísia, de repente se torne um lar. Kent foi um lar que deixei há algumas semanas com ótimas lembranças e lágrimas nostálgicas.

Minha vida em Kent foi uma combinação de descobertas, estreias, trabalho duro, folgas, noites em claro, estresse e alegria. Vindo de um país mediterrâneo, nunca esqueceria como era estar perto da neve pela primeira vez. Tudo estava branco, o tempo estava congelante e eu estava prestes a escorregar a cada passo que dava.

Um dia de inverno em Ohio

Agora que você sabe que não sou muito fã de neve, pode imaginar como fiquei emocionado quando soube que tínhamos uma viagem de estudos para Miami, Flórida. Mesmo tendo a chance de visitar muitas das principais cidades do mundo (incluindo Barcelona, Genebra, Istambul, Nova York e Boston), diria que Miami simplesmente roubou meu coração, especialmente alguns dias após o Super Bowl de 2020 e no o dia em que visitei a Pininfarina, uma das maiores empresas de design do mundo.

Horizonte de Miami

Envolva-se no campus

A Kent State University não apenas forneceu uma educação de alta qualidade, mas também me deu a chance de me envolver socialmente e compartilhar minha cultura como tunisiano e norte-africano. Ser convidado como palestrante para falar sobre minha cultura durante o evento “Cross-cultural namoro in the digital age” foi um dos principais destaques da minha experiência em Kent State. Hospedado no Centro de Educação Internacional e Intercultural, compartilhei a palavra com amigos de Gana, Indonésia e Estados Unidos, enquanto apresentávamos uma variedade de opiniões aos participantes.

Painel de discussão no campus

O intercâmbio cultural é um componente chave da jornada de cada Fulbrighter. Também tive a honra de participar de uma das reuniões trimestrais do Fulbright Scholarship Board. Durante esta reunião, tive o privilégio de conhecer o Dr. Jeff Bleich, presidente do Fulbright Foreign Scholarship Board. Conversar sobre nossos “Jebba” e “Chechia” tunisinos foi um momento incrível de interculturalidade, quando pessoas de todo o mundo aprenderam sobre a Tunísia.

Reconhecimento Fullbright

Ser um estudante da Kent State durante a pandemia

E então o COVID-19 aconteceu! Durante a primeira semana de março de 2020, fomos avisados de que a faculdade ficaria fechada por 14 dias e voltaríamos algumas semanas depois. Adivinha? Nunca voltei até minha formatura em 15 de maio de 2021.

Muito espaço no avião

Depois de escolher voar de volta para a Tunísia devido à pandemia, acabei voando de Akron, Ohio, para a cidade de Nova York. Eu era o único passageiro! Foi uma experiência única na vida. Uma vez na Tunísia, tive que ficar em quarentena por 14 dias. Foi difícil, especialmente com cursos online, mas consegui com o apoio de voluntários dos Escoteiros da Tunísia e do Crescente Vermelho da Tunísia.

Apesar da pandemia, um voo de repatriação, uma quarentena de 14 dias, um fuso horário de 6 horas e exames (alguns dos quais começaram à meia-noite e terminaram às 3h), consegui e consegui com um GPA de 3,77/4. Mais importante ainda, recebi uma bolsa de pesquisa itinerante da Kent State University para viajar para a Finlândia e continuar minha pesquisa sobre algo pelo qual sou apaixonado, que são abordagens inovadoras de aprendizado e estratégias educacionais.

Finalmente, dia da formatura!

Alguns conselhos úteis, de um estudante internacional para outro

Posso continuar escrevendo sobre essa jornada e o impacto que ela causou em mim para sempre. No entanto, se há uma coisa que eu preciso que você tenha em mente, é isso: “Durante uma jornada, quanto mais 'primeiros' você tiver, mais gratificante ela se tornará.” Pense em sua primeira conversa com seu motorista do Uber, sua primeira nova chave magnética, sua primeira noite sozinho em seu apartamento em uma cidade totalmente nova, seu primeiro prato, seu primeiro novo amigo, seu primeiro hambúrguer, seu primeiro Mountain Dew… são experiências emocionantes durante o que é chamado de “fase de lua de mel” em um país estrangeiro. Aí, quando você começa a se acostumar, a vida começa a ficar um pouco desafiadora e você começa a sentir saudades de casa. É quando é hora de criar novas estreias - seu primeiro caiaque, sua primeira caminhada, sua primeira viagem, sua primeira refeição nova, seu primeiro passeio de bicicleta, sua primeira visita a um parque nacional, etc.

Para aqueles que chegaram até este ponto do post, gostaria de dizer que cada um de nós tem o seu caminho único que o fará alcançar aquilo para o qual foi feito. E os desafios, as lutas e até os fracassos farão você aprender mais do que o sucesso. Minhas duas mensagens finais que você pode tirar dessa leitura são: “Sucesso é fazer o que você ama e nada menos” e “Sempre esteja um passo à frente e nunca se esqueça de correr a milha extra”.