A maioria dos americanos pensa que a “comida indiana” consiste principalmente em alguns curries, arroz, naan e alguns pratos vegetarianos. No entanto, para quem deseja explorar, a variedade da comida indiana oferece um número quase infinito e delicioso de opções. Apenas a divisão entre as cozinhas do Norte e do Sul da Índia indica diferenças espetaculares que valem a pena experimentar, se um cliente estiver disposto a experimentar.

Da mesma forma, a maioria dos não americanos, considerando as faculdades e universidades americanas, conhece apenas alguns poucos. Aqueles como Harvard e Stanford são tão famosos que ofuscam as outras quase 4.000 instituições que compõem o ensino superior americano. Mas aqueles que desejam explorar o mundo universitário além desses nomes internacionalmente conhecidos encontrarão uma variedade tão atraente quanto qualquer prato indiano.

Ao contrário da maior parte do resto do mundo, os Estados Unidos não têm uma única universidade nacional à qual a maioria dos alunos aspire. Cada estado tem sua própria universidade pública, como a University of Michigan, a University of California ou a Louisiana State University, com cada uma delas também tendo filiais em cidades menores. Eles matriculam principalmente residentes do estado, mas também aceitam aqueles de outros estados e muitos do exterior. E eles oferecem um amplo menu de cursos e especializações. A Universidade de Illinois, por exemplo, oferece diplomas respeitados em áreas tão variadas como negócios, engenharia, educação e agricultura.

Faculdades e universidades privadas de quatro anos compõem o menu restante, oferecendo oportunidades educacionais para estudantes em todas as áreas que se possa imaginar. Embora uma faculdade particular individual possa não ter tantas opções de alunos quanto uma grande universidade, ela ainda oferece experiências educacionais excepcionais, independentemente de o aluno buscar um diploma de bacharel ou desejar obter um diploma avançado no futuro. Pequenas faculdades como Kenyon, Amherst, Davidson e Lafayette oferecem muitos cursos, bem como programas que oferecem aos alunos oportunidades de colocar sua educação em prática.

Por causa de sua fama, escolas como Harvard, Stanford, Yale e MIT recebem muito mais inscrições de alunos nos Estados Unidos e em todo o mundo do que eles podem admitir. Escolas como essas rejeitam até 95% de seus candidatos. No entanto, muitas outras instituições nos Estados Unidos aceitam mais de 50% de seus candidatos. Alunos do exterior são bem-vindos. As faculdades americanas acreditam firmemente que ter alunos de várias origens no campus é valioso para a educação de todos e estão ansiosas para matricular alunos que trarão pontos de vista únicos e variados para seus campi.

Muitas faculdades e universidades que não são conhecidas oferecem educação que se adapta melhor aos gostos e desejos do aluno do que outra mais familiar. Eles podem ser menores, para que os alunos recebam mais atenção; eles podem ter programas exclusivos encontrados em nenhum outro lugar; ou podem ter laboratórios bem financiados e equipados que proporcionam aos alunos experiências de alto nível. Muitas instituições menos conhecidas, mas altamente conceituadas, se especializam em áreas como engenharia, artes ou negócios. A Rhode Island School of Design (RISD), Babson College ou Worcester Polytechnic Institute oferecem programas excepcionais. Ter essas opções incentiva o pensamento amplo sobre o que os alunos desejam em suas vidas e carreiras.

Quando chega a hora de decidir onde fazer faculdade, os pais geralmente acham que os alunos devem ficar satisfeitos com suas opções. Naquele momento, final do ensino médio, são tantos os itens no cardápio que cabe ao aluno escolher, sendo que os pais os orientam a partir de sua experiência.

Felizmente, a Internet torna a pesquisa e avaliação de faculdades mais fácil do que nunca. Pais e alunos podem pesquisar sites como Study in the USA, Big Future ou Common Application juntos para ver o menu variado. Cada site (assim como muitos outros) oferece maneiras de pesquisar faculdades, como por tipo de escola, especialização e região do país. Discutir essas opções em família pode ser muito útil ao pensar em tomar uma decisão tão importante. Quer o aluno esteja interessado em engenharia ou literatura, haverá várias boas opções disponíveis, com a vantagem adicional de que muitas instituições permitem que os alunos se especializem em mais de uma área, se assim o desejarem.

Olhar além das instituições de “marca” ajudará você a encontrar faculdades e universidades americanas adequadas aos talentos, interesses e habilidades de seus filhos. Sua variedade, embora desconcertante no início, fornecerá oportunidades empolgantes para qualquer aluno.