Uma pesquisa online gera centenas de provedores de serviços concorrentes baseados em classificação, alguns mais populares do que outros. A classificação de faculdades e universidades é sua própria indústria. Centenas de organizações aderiram ao jogo de classificação para gerar vendas de produtos e receita de publicidade. Muitos são legítimos, alguns nem tanto, e os alunos que aderem ao jogo de classificação devem entender como as classificações são criadas e decidir se essas classificações refletem qualquer valor sobre onde eles devem obter seu diploma de ensino superior.

As organizações de classificação mais populares incluem: Classificação Acadêmica de Universidades Mundiais, Classificação do Centro para Universidades Mundiais, Classificações de College Choice, Fiske Guide to Colleges Best Buys, Global Citizens for Human Rights Classificação de Universidades Globais, Princeton Review Best Colleges, QS World University Rankings, The Times Higher Classificação da Education World University, US News Best Grad School Rankings e outros. Não existe um padrão acordado ou conjunto de critérios para determinar as classificações, e cada provedor tem sua própria fórmula. No entanto, se você não conhece os critérios por trás de uma classificação, como sabe que a classificação deve ser importante para você?

Das classificações acima mencionadas, uma é parcialmente baseada no número de patentes de propriedade das universidades. Outro considera o número de ex-alunos e funcionários que receberam prêmios Nobel e medalhas Fields. Outros fatores na porcentagem de professores internacionais. Um é baseado em pesquisas com alunos avaliando suas próprias escolas. Outro inclui universidades que pagam vários milhares de dólares para serem listadas. Você deve se perguntar: quanto peso essas classificações devem ter para uma decisão sobre onde aplicar?

O palestrante da Harvard Medical School e profissional de currículo graduado, Dr. R. Jason Heustis , afirma: “As classificações não são a única medida que você pode usar para determinar se um programa é adequado, o lugar onde você será mais produtivo ou o ambiente onde você será mais feliz. ” Keith E. Ramsdell , Reitor Assistente da Universidade Estadual de Bowling Green e Diretor de Registro de Pós-Graduação, afirma: “Uma classificação nunca deve ser o fator decisivo ao tomar uma decisão final sobre onde frequentar. Deve sempre ser considerado entre muitas características, como reputação acadêmica, ambiente do campus, corpo docente de qualidade, oportunidades de pesquisa e diversidade de alunos, apenas para citar alguns. ” O consultor educacional e educador da Tennessee State University, Dr. Jewel Green Winn , acrescenta: “Para famílias da primeira geração, alunos internacionais e todos os alunos que enfrentam desafios únicos, eles devem considerar a disponibilidade de serviços fornecidos pelas universidades, como aconselhamento, tutoria e coaching de sucesso. ”

Embora uma classificação possa refletir a qualidade, o mecanismo acordado para validar a qualidade nos Estados Unidos é chamado de acreditação. Em termos gerais, a acreditação é concedida após uma análise e avaliação minuciosas dos indicadores de qualidade por instituições pares e valida os padrões de qualidade aceites pelas outras organizações de acreditação. Existem muitos credenciamentos nacionais baseados em disciplinas, mas existem seis organizações de credenciamento regionais reconhecidas em todo o ensino superior com autoridade de credenciamento genuína:

• Middle States Commission on Higher Education (uma antiga unidade da Middle States Association of Colleges and Schools );
• Associação de Escolas e Faculdades da Nova Inglaterra , Comissão de Instituições de Ensino Superior;
• Comissão de Ensino Superior (membro da North Central Association of Colleges and Schools );
• Comissão Noroeste de Faculdades e Universidades ;
• Associação Sul de Faculdades e Escolas, Comissão de Faculdades; e
• Associação Ocidental de Escolas e Faculdades (comissões múltiplas).

O resultado final é ... os alunos que desejam obter um diploma universitário nos Estados Unidos devem fazer o dever de casa. Jogue o jogo de classificação se quiser, mas não coloque muita ênfase nas classificações. Em vez disso, faça mais lição de casa! Em primeiro lugar, certifique-se de que a universidade é credenciada e, em seguida, analise com mais atenção se o programa acadêmico é adequado para você. Verifique as credenciais do corpo docente, laboratórios e instalações de pesquisa, o campus e a comunidade ao redor, mensalidades e custos de vida, serviços estudantis, resultados e taxas de colocação de empregos. Faça sua lição de casa, pesquise suas opções, crie seu próprio ranking e ... inscreva-se o quanto antes! Se necessário, expanda sua lista e tente novamente.