Nenhuma quantidade de palestras parece persuadir os alunos a dormirem mais. Mas um professor usa uma isca que eles não conseguem resistir.

Michael Scullin ensina a ciência do sono para estudantes de psicologia na Baylor University em Waco, Texas. Ele dá palestras sobre problemas de saúde física e mental causados ​​pela falta de sono. Esses problemas incluem dificuldade de foco e controle das emoções e aumento do risco de doenças.

“Quando você está mais privado de sono é quando você tem menos probabilidade de ser capaz de avaliar o quanto está sonolento e o quanto essa sonolência está afetando você”, diz Scullin.

Seus alunos pareciam gostar da aula, diz Scullin. Mas quando ele perguntou se eles estavam dormindo mais depois do que aprenderam na aula, a maioria deles disse que não.

Então, Scullin bolou um plano para fazer seus alunos dormirem mais: ele ofereceu a eles pontos extras no exame final.

O plano funcionou melhor do que Scullin esperava. Os alunos que dormiram mais tiveram melhor desempenho em duas aulas diferentes, e Scullin publicou suas descobertas em duas publicações acadêmicas em novembro passado.

Como o trabalho de estudo?

Scullin iniciou o experimento com seus alunos de psicologia. Ele disse-lhes que se concordassem em dormir pelo menos 8 horas por noite durante as cinco noites anteriores ao exame final, obteriam vários pontos de crédito extra. Porém, se concordassem em participar do estudo e não conseguissem dormir a quantidade necessária, perderiam pontos no exame. Os alunos usariam dispositivos especiais que registravam seus dados de sono.

Apenas oito do total de 18 alunos daquele primeiro grupo concordaram em participar do experimento. No entanto, todos os alunos que participaram tiveram um desempenho melhor no exame do que aqueles que não participaram, mesmo antes de os pontos de crédito extras serem adicionados. Em média, eles ganharam cerca de 5 pontos a mais no exame.

Scullin decidiu repetir o estudo com outro grupo de 16 alunos de design. Ele optou por não punir os alunos que não conseguiam dormir as 8 horas completas por noite e obteve os mesmos resultados.

Daniel Bessesen, como diretor associado do Centro de Saúde e Bem-Estar Anschutz da Universidade do Colorado, pesquisa o sono. Ele diz que o estudo de Scullin apóia a ideia de que o sono ajuda o desempenho acadêmico, enquanto os alunos que estudam - ou ficam acordados na noite anterior ao teste tentando memorizar o material - provavelmente estão em pior situação.

Embora o estudo de Scullin se encaixe em outras pesquisas do sono, Bessesen diz que para ser mais científico, os dois grupos deveriam estar estudando o mesmo assunto e fazendo o mesmo teste. Além disso, os alunos deveriam ter sido escolhidos aleatoriamente para dormir ou ficar acordados.

Como fazer as pessoas dormirem mais

Scullin e Bessesen oferecem alguns conselhos sobre como dormir mais a cada noite:

• Pais, tentem dormir o suficiente para servir de exemplo de bons hábitos para os filhos. Bessesen observa que alguns programas da faculdade de medicina exigem que os estudantes médicos durmam mais para evitar acidentes.
• Evite olhar para os aparelhos eletrônicos antes de adormecer.
• Não consuma bebidas com cafeína menos de 6 horas antes de dormir.
• Tente dormir na mesma hora todas as noites.
• Se você está deitado na cama e não consegue acalmar sua mente, saia da cama e gaste 5 a 10 minutos escrevendo todos os seus pensamentos.
• Se você acordar no meio da noite e não conseguir voltar a dormir, não acenda as luzes! Em vez disso, saia da cama e vá para outro quarto. Espere aí até se sentir cansado.