Por Sandy Kuntz

Momoka Nakajima, uma estudante internacional do Japão, sempre soube que queria estudar e trabalhar no exterior. Seu primeiro passo foi melhorar seu inglês na American Collegiate English no Grossmont College , uma faculdade comunitária de dois anos em San Diego, Califórnia. Enquanto estava lá, ela aprendeu sobre uma oportunidade de trabalho do aluno nos EUA chamada Optional Practical Training (OPT). Ela estabeleceu uma meta empolgante: obter um diploma de associado (dois anos) em hotelaria e, em seguida, trabalhar na indústria do turismo nos Estados Unidos usando suas novas habilidades bilíngues.

Momoka Nakajima

O que é OPT?

OPT é uma forma de os estudantes internacionais trabalharem remunerados ou serem voluntários em uma empresa dos Estados Unidos por 12 meses após concluírem seu programa educacional. Para alunos de faculdades comunitárias, o OPT está disponível quando eles concluem um certificado de realização (geralmente de dois a três semestres) ou um diploma de associado (geralmente dois anos). OPT é exclusivamente para estudantes internacionais com visto F1; os alunos não mudam o status do visto.

Como funciona o OPT?

Quando os alunos estão no último semestre ou semestre, eles se reúnem com o orientador da escola para aprender como enviar os formulários de autorização de trabalho temporário para trabalho fora do campus. O orientador faz uma anotação nos registros dos alunos junto ao US Citizen and Immigration Services (USCIS). Em seguida, os alunos enviam corretamente o aplicativo OPT e os documentos exigidos ao USCIS. Quando aprovados, recebem um Documento de Autorização de Trabalho, conhecido como cartão EAD. Eles também solicitam um número de segurança social. Agora a procura de emprego pode começar.

Faculdades comunitárias fornecem assistência OPT

A maioria das faculdades comunitárias oferece assistência com o aplicativo OPT e a procura de emprego. Por exemplo, Grossmont College oferece um workshop OPT a cada semestre. Os conselheiros da faculdade explicam cada página da inscrição e os oito documentos necessários. Em seguida, eles se reúnem com os alunos individualmente e visualizam suas transcrições para garantir que os cursos atendam às regras de elegibilidade do OPT. Finalmente, e mais importante, os conselheiros oferecem informações e recursos para encontrar um emprego.

Os alunos internacionais em faculdades comunitárias são incentivados a usar o Centro de Carreiras do campus. Eles podem assistir a aulas gratuitas sobre como criar um ótimo currículo. Eles podem praticar as habilidades de entrevista de emprego com uma entrevista simulada. No Grossmont College, há aulas especiais de busca de emprego projetadas especificamente para estudantes internacionais.

O que são cursos e empregos comuns?

O trabalho OPT deve estar diretamente relacionado à área de estudo do aluno. Os cursos populares de faculdades comunitárias para OPT são Administração de Empresas, Marketing, Artes Culinárias e Estudos Universitários. Antes da pandemia COVID-19, Desenvolvimento Infantil e Ciências Humanas também eram as principais opções. Provavelmente, eles serão comuns novamente. Com muitos empregos sendo virtuais agora, Ciência da Computação e Arte Digital são ótimas opções. A posição pode ser em tempo parcial ou integral.

Para cursos de negócios e marketing, os alunos geralmente trabalham em um ambiente de escritório, online ou no atendimento ao cliente. Com o curso de hospitalidade, os alunos geralmente conseguem empregos em hotéis, restaurantes ou em parques e recreação. Momoka recebeu seu diploma de associada em Hospitalidade e Gestão de Turismo. Ela é representante de vendas de uma grande empresa de turismo que oferece viagens de estudantes a Los Angeles, Las Vegas, San Francisco e ao Parque Nacional de Yosemite.

Estudantes de artes culinárias no Grossmont College em El Cajon, Califórnia

Benefícios do OPT

O OPT expõe os alunos de faculdades comunitárias ao mundo do trabalho e cria oportunidades para networking. Com o OPT, eles descobrem áreas de especialidade em suas áreas de especialização ou carreira e ganham confiança. Como Momoka expressou: “Decidi fazer o OPT porque queria me desafiar a ver o quanto aprendi pode ser útil, e também queria experimentar o 'mundo real'. A vantagem de fazer o OPT é que eu não apenas adquiro experiência, mas também sou capaz de me conhecer. Até eu fazer o OPT, eu não tinha ideia de quais são minhas habilidades no setor de negócios. "

Outro elemento empolgante do OPT é a chance de descobrir novas partes dos Estados Unidos. O emprego não precisa ser no mesmo estado em que a escola está. Um estudante universitário no Maine pode participar de uma feira de empregos online e procurar emprego no distante Havaí!

Agora que ela está trabalhando com a OPT, o empregador de Momoka pode patrociná-la para continuar com a empresa nos Estados Unidos por meio de um visto de trabalho. Ou ela pode se transferir para uma universidade de quatro anos para concluir o bacharelado. Depois de obter o diploma de quatro anos, ela pode se inscrever novamente para mais 12 meses de OPT. (Estudantes universitários STEM podem trabalhar por um total de 36 meses após a formatura.)

Toda essa experiência se soma ao currículo e é de grande valor quando um aluno como você retorna ao seu país de origem. A maioria das faculdades comunitárias dos EUA oferece aos estudantes internacionais esta grande oportunidade OPT. Ao procurar a escola e o programa certos para você, certifique-se de perguntar ao seu orientador escolar em potencial se o OPT está disponível para a sua área de estudo escolhida.