Por Sandy Kuntz

Momoka Nakajima, uma estudante internacional do Japão, sempre soube que queria estudar e trabalhar no exterior. Seu primeiro passo foi melhorar seu inglês no American Collegiate English no Grossmont College , uma faculdade comunitária de dois anos em San Diego, Califórnia. Enquanto estava lá, ela aprendeu sobre uma oportunidade de trabalho estudantil nos EUA chamada Treinamento Prático Opcional (OPT). Ela estabeleceu uma meta empolgante: obter um diploma de associado (dois anos) em hotelaria e depois trabalhar na indústria do turismo dos Estados Unidos usando suas novas habilidades bilíngues.

Momoka Nakajima

O que é OPT?

O OPT é uma forma de estudantes internacionais trabalharem por remuneração ou como voluntários em uma empresa dos EUA por 12 meses após a conclusão de seu programa educacional. Para alunos de faculdades comunitárias, o OPT está disponível quando eles concluem um certificado de conclusão (geralmente de dois a três semestres) ou um diploma de associado (geralmente de dois anos). OPT é exclusivo para estudantes internacionais com visto F1; os alunos não mudam o status do visto.

Como funciona o OPT?

Quando os alunos estão no último semestre ou período letivo, eles se reúnem com o orientador da escola para saber como enviar os formulários de autorização de emprego temporário para trabalho fora do campus. O orientador faz uma anotação nos registros dos alunos nos Serviços de Cidadãos e Imigração dos EUA (USCIS). Em seguida, os alunos enviam adequadamente o aplicativo OPT e os documentos necessários ao USCIS. Quando aprovados, recebem um Documento de Autorização de Trabalho, conhecido como cartão EAD. Eles também solicitam um número de segurança social. Agora a procura de emprego pode começar.

As faculdades comunitárias fornecem assistência OPT

A maioria das faculdades comunitárias oferece assistência com o aplicativo OPT e a procura de emprego. Por exemplo, o Grossmont College oferece um workshop OPT a cada semestre. Os conselheiros da faculdade explicam cada página do formulário e os oito documentos exigidos. Em seguida, eles se reúnem com os alunos individualmente e visualizam suas transcrições para garantir que os cursos atendam às regras de elegibilidade do OPT. Finalmente, e mais importante, os conselheiros oferecem informações e recursos para encontrar um emprego.

Estudantes internacionais em faculdades comunitárias são incentivados a usar o Centro de Carreiras do campus. Eles podem assistir a aulas gratuitas sobre como criar um ótimo currículo. Eles podem praticar as habilidades de entrevista de emprego com uma entrevista simulada. No Grossmont College, há aulas especiais de busca de emprego projetadas especificamente para estudantes internacionais.

Quais são os cursos e empregos comuns?

O trabalho OPT deve estar diretamente relacionado à área de estudo do aluno. Os cursos populares de faculdades comunitárias para OPT são Administração de Empresas, Marketing, Artes Culinárias e Estudos Universitários. Antes da pandemia de COVID-19, Desenvolvimento Infantil e Humanidades também eram as principais escolhas. Muito provavelmente, estes serão comuns novamente. Com muitos trabalhos sendo virtuais agora, Ciência da Computação e Arte Digital são ótimas escolhas. A posição pode ser a tempo parcial ou a tempo inteiro.

Para majores de negócios e marketing, os alunos geralmente trabalham em um ambiente de escritório, online ou no atendimento ao cliente. Com especialização em hospitalidade, os alunos geralmente conseguem empregos em hotéis, restaurantes ou em parques e recreação. Momoka recebeu seu diploma de associado em Hotelaria e Gestão de Turismo. Ela é representante de vendas de uma grande empresa de turismo que oferece viagens de estudantes a Los Angeles, Las Vegas, São Francisco e ao Parque Nacional de Yosemite.

Alunos de artes culinárias do Grossmont College em El Cajon, Califórnia

Benefícios do OPT

A OPT expõe os estudantes de faculdades comunitárias ao mundo do trabalho e cria oportunidades de networking. Com o OPT, eles descobrem áreas de especialidade dentro de sua especialização ou carreira e ganham confiança. Como Momoka expressou, “Decidi fazer OPT porque queria me desafiar para ver o quanto aprendi pode ser útil e também queria experimentar o 'mundo real'. O benefício de fazer o OPT é que eu não apenas ganho experiência, mas também sou capaz de saber sobre mim mesmo. Até fazer o OPT, não tinha ideia de quais são minhas habilidades no setor de negócios."

Outro elemento empolgante do OPT é a chance de descobrir novas partes dos EUA. O trabalho não precisa ser no mesmo estado que a localização da escola. Um estudante universitário no Maine pode participar de uma feira de empregos on-line e procurar emprego no distante Havaí!

Agora que ela está trabalhando com a OPT, o empregador de Momoka pode patrociná-la para continuar com a empresa nos Estados Unidos por meio de um visto de trabalho. Ou ela pode se transferir para uma universidade de quatro anos para concluir o bacharelado. Depois de obter o diploma de quatro anos, ela pode se inscrever novamente para mais 12 meses de OPT. (Estudantes universitários STEM podem trabalhar por um total de 36 meses após a formatura.)

Toda essa experiência é agregada ao currículo e é de grande valia quando um aluno como você retorna ao seu país de origem. A maioria das faculdades comunitárias dos EUA oferece aos estudantes internacionais essa grande oportunidade de OPT. Ao procurar a escola e o programa certos para você, certifique-se de perguntar ao seu futuro orientador escolar se o OPT está disponível para o campo de estudo escolhido.