Por Emily Gifford

A educação nos Estados Unidos pode ser muito competitiva e cara, mas não precisa ser! No início dos anos 1900, os EUA estabeleceram um sistema de faculdades comunitárias ou “junior colleges” que oferecem programas de graduação. Eles foram projetados para dar a mais pessoas acesso ao ensino superior. Muitas dessas escolas começaram com foco na educação técnica – e algumas ainda se concentram em diplomas técnicos e práticos – mas muitas também se expandiram para incluir uma variedade de diplomas em diversas áreas acadêmicas.

Para estudantes internacionais, as faculdades comunitárias são uma ótima opção porque geralmente têm turmas menores do que muitas universidades, facilitando a adaptação ao sistema educacional americano, fazendo amizades e conhecendo instrutores. Professores e instrutores em faculdades comunitárias não precisam produzir tantos trabalhos de pesquisa quanto os professores universitários, o que lhes dá mais tempo para se concentrar no suporte e orientação individual do aluno.

As faculdades comunitárias geralmente têm um processo de inscrição gratuito e uma política de “admissão de acesso aberto”, que permite que todos os alunos qualificados se matriculem. Eles recebem financiamento de impostos federais e locais, subsídios e doações e, como resultado, a mensalidade é geralmente mais acessível do que a maioria das universidades de quatro anos. Para estudantes internacionais, as faculdades comunitárias são uma ótima maneira de reduzir os custos gerais de obtenção de um diploma de bacharel.

Começar com um diploma de associado cria mais um nível de educação e uma oportunidade adicional para estudantes internacionais se inscreverem para treinamento prático opcional (OPT), que, se aceito, permite que um aluno trabalhe por um ano nos EUA em um campo relacionado ao seu grau. OPT dá aos estudantes internacionais uma autorização de trabalho temporário em um trabalho ou trabalho voluntário diretamente relacionado à área de estudo do aluno.

As faculdades comunitárias têm diplomas de dois anos que preparam os alunos diretamente para empregos na força de trabalho e também diplomas de dois anos que são projetados para serem transferidos para concluir um bacharelado em uma universidade. A maioria das faculdades comunitárias tem parcerias com universidades próximas para criar um caminho fácil de transferência acadêmica para alunos que planejam continuar seus estudos. Isso geralmente é chamado de “processo 2+2”, em que os alunos estudam por dois anos em uma faculdade comunitária e depois concluem seu bacharelado com mais dois anos em uma universidade. Ter uma experiência em duas escolas diferentes pode dar a um estudante internacional a oportunidade de estudar em dois locais diferentes nos EUA e formar duas redes de conexões que podem ser aproveitadas ao procurar um emprego após a formatura.

Nos Estados Unidos, muitos diplomas e faculdades exigem cursos introdutórios em uma variedade de assuntos — esses cursos são aulas de educação geral (também conhecidas como “gen eds”). Os alunos geralmente são obrigados a concluir essas aulas de educação geral antes de poderem começar seus estudos de graduação ou concentração específicos. A partir dos dois primeiros anos de um diploma de bacharel em uma faculdade comunitária, os alunos podem economizar dinheiro nas mensalidades fazendo essas “gen eds” a um custo menor.

As faculdades comunitárias oferecem alguma flexibilidade no processo de admissão, muitas não exigem o teste SAT e, se as habilidades linguísticas de um aluno internacional não estiverem prontas para o nível acadêmico, há opções para fazer cursos de inglês como segundo idioma ou treinamento em inglês antes de iniciar um programa de graduação. . Em muitos casos, os estudantes internacionais que se transferem após o diploma de associado terão um processo de admissão mais fácil para uma faculdade de quatro anos do que teriam como alunos do primeiro ano.

Você não encontrará faculdades comunitárias no topo da lista das “Melhores Universidades Nacionais”, mas encontrará um ambiente acolhedor para estudar, aprender a cultura americana e economizar dinheiro!