Por Emily Gifford

A educação nos Estados Unidos pode ser muito competitiva e cara, mas não precisa ser! No início dos anos 1900, os EUA estabeleceram um sistema de faculdades comunitárias ou “faculdades juniores” que oferecem programas de graduação associada. Eles foram projetados para dar a mais pessoas acesso a um ensino superior. Muitas dessas escolas começaram com foco em educação técnica - e algumas ainda se concentram em diplomas técnicos e práticos - mas muitas também se expandiram para incluir uma variedade de diplomas em diversos campos acadêmicos.

Para estudantes internacionais, as faculdades comunitárias são uma ótima opção porque geralmente têm turmas menores do que muitas universidades, tornando mais fácil se adaptar ao sistema educacional americano, fazer amizades e encontrar instrutores. Professores e instrutores em faculdades comunitárias não precisam produzir tantos artigos de pesquisa quanto os professores universitários, o que lhes dá mais tempo para se concentrar no apoio e orientação individual do aluno.

As faculdades comunitárias geralmente têm um processo de inscrição gratuita e uma política de “acesso aberto”, que permite que todos os alunos qualificados se matriculem. Eles recebem financiamento de impostos federais e locais, subsídios e doações e, como resultado, a mensalidade é geralmente mais acessível do que a maioria das universidades de quatro anos. Para estudantes internacionais, as faculdades comunitárias são uma ótima maneira de reduzir os custos gerais de obtenção de um diploma de bacharel.

Começar com um diploma de associado cria mais um nível de educação e uma oportunidade adicional para os alunos internacionais se inscreverem para o treinamento prático opcional (OPT), que, se aceito, permite que o aluno trabalhe por um ano nos EUA em uma área relacionada a sua grau. O OPT dá aos estudantes internacionais uma autorização de trabalho temporário em um trabalho ou trabalho voluntário diretamente relacionado à área de estudo do estudante.

As faculdades comunitárias têm cursos de dois anos que preparam os alunos diretamente para empregos na força de trabalho e também cursos de dois anos que são projetados para serem transferidos para concluir o bacharelado em uma universidade. A maioria das faculdades comunitárias tem parcerias com universidades próximas para criar um caminho fácil de transferência acadêmica para alunos que planejam continuar seus estudos. Isso costuma ser chamado de “processo 2 + 2”, em que os alunos estudam por dois anos em uma faculdade comunitária e, em seguida, concluem seu bacharelado com mais dois anos em uma universidade. Ter uma experiência em duas escolas diferentes pode dar a um aluno internacional a oportunidade de estudar em dois locais diferentes nos Estados Unidos e formar duas redes de conexões que podem aproveitar ao procurar um emprego após a formatura.

Nos Estados Unidos, muitos graus e faculdades exigem cursos introdutórios em uma variedade de assuntos - esses cursos são aulas de educação geral (também conhecidas como “gen eds”). Os alunos geralmente são obrigados a concluir essas classes de educação geral antes de começarem seus estudos de graduação específicos ou concentração. Começando os primeiros dois anos de um bacharelado em uma faculdade comunitária, os alunos podem economizar dinheiro nas mensalidades, cursando esses “gerentes” a um custo menor.

As faculdades comunitárias oferecem alguma flexibilidade no processo de admissão, muitas não exigem o teste SAT, e se as habilidades de um aluno internacional não estiverem prontas para serem acadêmicas, há opções para fazer cursos de inglês como segunda língua ou treinamento em inglês antes de iniciar um programa de graduação . Em muitos casos, os alunos internacionais que se transferem após o diploma de associado terão um processo de admissão mais fácil a uma faculdade de quatro anos do que teriam quando chegassem ao primeiro ano.

Você não encontrará faculdades comunitárias no topo da lista das “Melhores Universidades Nacionais”, mas encontrará um ambiente acolhedor para estudar, aprender a cultura americana e economizar dinheiro!