Por experiência própria, posso dizer que uma das perguntas que mais se fazem às pessoas com formação em artes liberais é provavelmente: "O que você fará com o seu diploma?"

Isso não vem de um lugar ruim; estamos em uma economia movida a tecnologia. De acordo com a Forbes e a Glassdoor , a ciência da computação é a área de estudos mais bem paga cinco anos depois da faculdade, junto com a engenharia elétrica, mecânica e química.

No entanto, isso não significa que seja tão simples quanto “a tecnologia é o futuro e as artes liberais não”. Tentar pensar em ambos como completamente não relacionados pode apoiar a perigosa crença de que a tecnologia pode ser separada de seu contexto humano.

A Harvard Business Review também desafia essa dicotomia ao falar sobre Cents and Sensibility: What Economics Can Learn from the Humanities , um livro dos professores da Northwestern University Gary Saul Morson e Morton Schapiro. A HBR explica que neste livro, “Eles argumentam que quando os modelos econômicos falham, eles o fazem por falta de compreensão humana. . . As pessoas não existem no vácuo, e tratá-las como se existissem é redutor e potencialmente prejudicial. ”

É aqui que a educação em artes liberais pode entrar. Mas primeiro, o que isso acarreta?

De acordo com TopUniversities.com , um programa de graduação em artes liberais incluiria aulas nas seguintes áreas:

• Humanidades, como arte, literatura, teatro e ética.
• Ciências Sociais, como filosofia, psicologia, sociologia e estudos de gênero.
• Ciências naturais, como biologia, química e física.
• Ciências formais, como matemática, lógica e estatística.

Porém, mais do que apenas o currículo, uma educação em artes liberais priorizaria um relacionamento entre alunos e professores com turmas pequenas, bem como qualidades que ajudariam no crescimento pessoal, como tomada de decisão ética, pensamento crítico e melhores habilidades de comunicação oral e escrita. No longo prazo, essas são todas as habilidades que irão beneficiar os alunos quando eles entrarem no mercado de trabalho, então por que áreas como ciência da computação não deveriam se misturar com artes liberais?

Dalena Le, recém-formada pela Universidade de Seattle, exemplifica essa maneira de pensar. “Achei bom obter um diploma em STEM de uma faculdade de artes liberais”, diz ela. “Fora das minhas aulas de programação, eu era obrigado a assistir às aulas básicas da universidade. Eles são basicamente amostras de outras disciplinas: literatura, ciências sociais, religião, ética, filosofia. Eu estava muito bem preparado na época em que me formei e o que mais me emocionou e me assustou foi que as perguntas que me fizeram sobre mim e os aspectos da natureza humana e da sociedade que tive de analisar nessas aulas acabaram voltando para mim em minhas aulas de ciência da computação. ”

Apropriadamente, a Associação Americana de Faculdades e Universidades conduziu uma pesquisa que descobriu que, com relação aos resultados da educação liberal, 81% dos empregadores queriam mais ênfase no pensamento crítico e raciocínio analítico, e 89% queriam mais ênfase na comunicação escrita e oral. Independentemente do curso, essas “habilidades pessoais” são o que está se tornando cada vez mais atraente para os empregadores.

Quando questionada sobre uma das maiores lições que aprendeu durante seu tempo como estudante, Dalena menciona uma aula que ela teve com um pesquisador da Microsoft:

“Lembro-me dela nos dizendo uma vez, com grande ênfase: 'O pensamento da velha escola de engenharia é: você surge com um produto brilhante, você o expõe e ganha milhões de dólares. Sim, isso não funciona mais. Não é o suficiente. Você deve se preocupar com seus clientes. Você está fazendo esses produtos para as pessoas. Vocês, como a nova geração de engenheiros, vão entrar nessas empresas e vão encontrar engenheiros assim, e eles vão dizer que é assim que as coisas devem ser feitas e elas estão ERRADAS. ' Em outras palavras, posso ter me esquivado de escrever muitas redações e ler centenas de páginas entre as aulas, mas não estaria evitando o componente humano do meu trabalho. . . Eu, como engenheiro, inevitavelmente enfrentarei a tarefa de criar um produto que satisfaça meus empregadores e minha clientela, devo seguir as especificações, mas também devo pensar na pessoa que vai usar meu produto e isso exige muito mais do que apertar teclas. Felizmente, minha educação em artes liberais me equipou com essas sensibilidades. ”

Um relatório de 2018 intitulado “Robot-Ready” do Instituto Strada para o Futuro do Trabalho e da Emsi se aprofunda no tópico. Um de seus principais insights, semelhante ao que Dalena expressou, foi que as habilidades humanas, como liderança, comunicação e solução de problemas, são aplicadas de maneira diferente em diferentes campos. Este relatório acredita que não se trata de escolher entre STEM ou artes liberais; são ambos. Esses pesquisadores, especificamente, acreditam que os trabalhadores mais valiosos são aqueles que são capazes de combinar esses diferentes conjuntos de habilidades.

STEM e artes liberais podem parecer dois campos de estudo drasticamente diferentes, mas como você pode ver, eles podem ser muito mais interligados do que você poderia imaginar. E, mesmo que você decida não combinar seu diploma em artes liberais com um técnico, a percepção de que um diploma em artes liberais o deixará sem emprego é simplesmente errada. As habilidades aprendidas por meio de uma educação em artes liberais são transferíveis para vários campos. Este diploma pode ser adequado para tecnologia, marketing e até mesmo operações comerciais.

Howard Schultz, o CEO da Starbucks, formou-se em Comunicações pela Northern Michigan University. Andrea Jung, ex-CEO da Avon, estudou Literatura Inglesa na Princeton University. Michael Eisner, ex-CEO da Walt Disney Company, estudou Literatura Inglesa e Teatro na Denison University. Susan Wojcicki, CEO do YouTube, obteve seu bacharelado em História e Literatura em Harvard. Se você realmente pensar sobre isso, o que você estuda não vai definir o que você fará para o resto da sua vida, então, na verdade, é sobre o que você aprendeu e como você decide usá-lo.