Pela minha própria experiência, posso dizer que uma das perguntas que as pessoas com diplomas de artes liberais mais fazem é provavelmente: “O que você fará com o seu diploma?”

Isso não vem de um lugar ruim; estamos em uma economia impulsionada pela tecnologia. De acordo com a Forbes e a Glassdoor , a ciência da computação é o curso mais bem pago cinco anos depois da faculdade, junto com a engenharia elétrica, mecânica e química.

No entanto, isso não significa que seja tão simples quanto “a tecnologia é o futuro e as artes liberais não”. Tentar pensar em ambos como completamente não relacionados pode apoiar a crença perigosa de que a tecnologia pode ser separada de seu contexto humano.

A Harvard Business Review também desafia essa dicotomia ao falar sobre Cents and Sensibility: What Economics Can Learn from the Humanities , um livro dos professores Gary Saul Morson e Morton Schapiro da Northwestern University. HBR explica que neste livro, “Eles argumentam que quando os modelos econômicos falham, eles o fazem por falta de compreensão humana. . . As pessoas não existem no vácuo, e tratá-las como se existissem é redutivo e potencialmente prejudicial.”

É aqui que a educação em artes liberais pode entrar. Mas primeiro, o que isso implica?

De acordo com TopUniversities.com , um programa de graduação em artes liberais incluiria aulas nas seguintes áreas:

• Humanidades, como arte, literatura, teatro e ética.
• Ciências Sociais, como filosofia, psicologia, sociologia e estudos de gênero.
• Ciências Naturais, como biologia, química e física.
• Ciências formais, como matemática, lógica e estatística.

Porém, mais do que apenas o currículo, uma educação em artes liberais priorizaria um relacionamento entre alunos e professores com turmas pequenas, bem como qualidades que ajudariam no crescimento pessoal, como tomada de decisões éticas, pensamento crítico e melhores habilidades de comunicação oral e escrita. A longo prazo, todas essas são habilidades que beneficiarão os alunos quando eles entrarem no mercado de trabalho, então por que campos como ciência da computação não deveriam se entrelaçar com artes liberais?

Dalena Le, recém-formada pela Universidade de Seattle, exemplifica esse modo de pensar. “Achei que seria bom para mim obter um diploma STEM de uma faculdade de artes liberais”, diz ela. “Fora das minhas aulas de programação, fui obrigado a fazer aulas básicas da universidade. São basicamente amostras de outras disciplinas: literatura, ciências sociais, religião, ética, filosofia. Eu estava muito bem formado quando me formei e o que mais me emocionou e me assustou foi que as perguntas que me fizeram sobre mim e os aspectos da natureza humana e da sociedade que tive que analisar nessas aulas acabaram voltando para mim em minhas aulas de ciência da computação.”

Apropriadamente, a Associação Americana de Faculdades e Universidades realizou uma pesquisa que descobriu que, em relação aos resultados da educação liberal, 81% dos empregadores queriam mais ênfase no pensamento crítico e raciocínio analítico, e 89% queriam mais ênfase nas comunicações escritas e orais. Independentemente do curso, essas “soft skills” são o que está gradualmente se tornando mais atraente para os empregadores.

Quando questionada sobre uma das maiores lições que aprendeu durante seu tempo como estudante, Dalena menciona uma aula que teve com um pesquisador da Microsoft:

“Lembro-me dela nos dizendo uma vez, com grande ênfase: 'O pensamento da velha escola de engenharia é: você cria um produto brilhante, você o faz e ganha milhões de dólares. Sim, isso não funciona mais. Não é o suficiente. Você deve se preocupar com seus clientes. Você está fazendo esses produtos para as pessoas. Vocês, como a nova geração de engenheiros, vão entrar nessas empresas e encontrar engenheiros assim, e eles vão dizer que é assim que as coisas devem ser feitas e que estão ERRADOS.' Em outras palavras, posso ter evitado escrever um monte de redações e ler centenas de páginas entre as aulas, mas não estaria evitando o componente humano do meu trabalho. . . Eu, como engenheiro, inevitavelmente me depararei com a tarefa de criar um produto que satisfaça meus empregadores e minha clientela, devo seguir as especificações, mas também devo pensar na pessoa que vai usar meu produto e isso exige muito mais do que apertar teclas. Felizmente, minha educação em artes liberais me equipou com essas sensibilidades.”

Um relatório de 2018 intitulado “Robot-Ready” do Strada Institute for the Future of Work e da Emsi aprofunda o assunto. Um de seus principais insights, semelhante ao que Dalena expressou, foi que as habilidades humanas, como liderança, comunicação e solução de problemas, são aplicadas de maneira diferente em diferentes campos. Este relatório acredita que não se trata de escolher entre STEM ou artes liberais; é ambos. Esses pesquisadores, especificamente, acreditam que os trabalhadores mais valiosos são aqueles capazes de combinar esses diferentes conjuntos de habilidades.

STEM e artes liberais podem parecer dois campos de estudo drasticamente diferentes, mas, como você pode ver, eles podem estar muito mais interligados do que você imagina. E, mesmo que você opte por não combinar seu diploma de artes liberais com um técnico, a percepção de que um diploma de artes liberais o deixará desempregado é simplesmente errada. As habilidades aprendidas por meio de uma educação em artes liberais são transferíveis para vários campos. Este diploma pode ser adequado para tecnologia, marketing e até operações comerciais.

Howard Schultz, CEO da Starbucks, formou-se em Comunicação pela Northern Michigan University. Andrea Jung, ex-CEO da Avon, estudou Literatura Inglesa na Universidade de Princeton. Michael Eisner, ex-CEO da Walt Disney Company, estudou Literatura Inglesa e Teatro na Denison University. Susan Wojcicki, CEO do YouTube, formou-se em História e Literatura em Harvard. Se você realmente pensar sobre isso, o que você estuda não vai definir o que você fará pelo resto de sua vida, então, na verdade, é sobre o que você aprendeu e como você decide usá-lo.