Desde que a Universidade de Bolonha, na Itália, foi fundada em 1088 como a primeira universidade moderna, a maioria das pessoas associa grandes universidades a grandes cidades. Pense na Sorbonne em Paris ou na Universidade de Pequim.

As faculdades e universidades nos Estados Unidos, entretanto, seguiram um padrão diferente. Sem dúvida, as principais universidades, como a University of Chicago e a Columbia University em Nova York, consideram os principais centros urbanos como lares, mas muitos mais estão localizados em cidades e vilas das quais a maioria das pessoas nunca ouviu falar. Em alguns casos, a universidade é, para todos os efeitos práticos, a cidade inteira.

Parte da explicação para isso está na história peculiar da América. Muitas das primeiras faculdades e universidades foram fundadas por grupos religiosos que buscavam educar os alunos longe das distrações e tentações da vida na cidade. Quando a Harvard University foi fundada em 1636 pelos ministros da Igreja Congregacionalista, Cambridge, Massachusetts, era totalmente separada de Boston.

Além disso, quando os Estados Unidos começaram a construir uma rede de universidades públicas na década de 1860 para levar pesquisa agrícola e técnica e know-how para a fronteira que se estendia para o oeste, a maioria estava localizada em pequenas cidades. Um motivo: não havia grandes cidades lá na época.

Dada a enorme diversidade do ensino superior nos Estados Unidos, a mensagem para os estudantes internacionais que procuram uma ótima universidade é dupla. Primeiro, vá além da Ivy League e de outras escolas conhecidas. Em segundo lugar, não desanime se você nunca ouviu falar da cidade ou município onde a escola está localizada.

A seguir está uma lista das faculdades e universidades mais bem avaliadas localizadas em locais menos conhecidos. Nós os escolhemos não apenas por sua alta qualidade, mas porque uma proporção significativa de seus alunos é internacional. Para obter mais detalhes sobre cada um, consulte o Fiske Guide to Colleges . *

Esperando se perder no meio da multidão? A ASU é a maior universidade do país - com ambições de crescer ainda mais. Grande impulso em andamento para aprimorar a pesquisa interdisciplinar e aumentar a diversidade socioeconômica no corpo discente. A ênfase implacável da administração no crescimento, em vez do aumento da qualidade acadêmica, torna as escolas profissionais e o Barrett Honors College as melhores apostas.

Bentley significa negócios - estudá-los, isto é, no contexto de um forte programa de artes liberais. A Bentley oferece estágios orientados à carreira para mais de 90 por cento de seus alunos. Seu campus pitoresco em estilo colonial fica a um braço de distância de Boston, com ônibus para a Harvard Square.

Meio passo atrás da Universidade de Michigan e pescoço a pescoço com a Universidade de Wisconsin entre as principais universidades públicas do Meio-Oeste, os pontos fortes da U of I incluem negócios, comunicações, engenharia, arquitetura e ciências naturais. Quase 80 por cento do corpo discente vem do estado, mas ele tem cerca de 10.000 estudantes internacionais - o terceiro maior no país, depois da Universidade de Nova York e da Universidade do Sul da Califórnia.

Embora o basquete masculino seja o programa mais famoso da IU, pode não ser o melhor. Essa distinção poderia facilmente ir para a escola de música de renome mundial ou para o programa de língua estrangeira distinto. Bloomington também é uma ótima cidade universitária.

A maioria das pessoas não percebe que o estado de Michigan é significativamente maior do que a Universidade de Michigan. Os alunos podem encontrar um nicho em programas pré-profissionais fortes, como gestão de hotéis e restaurantes, pré-veterinária, negócios e engenharia. O campus da MSU é como uma cidade em si, com ônibus que vão de um lado para o outro.

Uma das duas faculdades femininas, junto com Smith, que são membros do Five College Consortium no oeste de Massachusetts, que dá aos alunos acesso aos recursos das outras quatro instituições. MHC é mais forte nas ciências naturais e sociais, e uma das poucas faculdades a ter um programa dedicado à liderança.

Purdue é a universidade estadual de Indiana para ciência e tecnologia - com ajuda de negócios, profissões da saúde e artes liberais. Embora Purdue seja uma grande universidade, ela se sai melhor do que a maioria ao oferecer aos alunos oportunidades práticas, como estágios e cooperativas. Tecnologia de voo e aeroespacial são especialidades de longa data. Tem cerca de 10.000 alunos internacionais.

A RIT é a maior das três principais universidades tecnológicas de Nova York - cerca do dobro do tamanho do Rensselaer Polytechnic Institute. A escola é forte em tudo relacionado à computação, arte e design e engenharia. Na cidade construída pela Kodak, a fotografia e a imagem estão entre as melhores do país. Mais alunos internacionais (2.600) do que quase qualquer outra escola de seu tamanho.

Santa Clara é uma universidade de médio porte moderadamente seletiva da Califórnia que está atraindo cada vez mais a atenção nacional. O lindo campus do Vale do Silício fica próximo a São Francisco e a grande doação contribui para um ar de prosperidade. Um currículo básico bem desenvolvido mantém os alunos focados em valores acadêmicos básicos e outros.

Não há receita melhor para a popularidade do que um campus perfeito para cartão-postal nos arredores de Boston. Essa fórmula mantém Wellesley perto do topo da hierarquia das faculdades femininas - junto com programas excelentes em economia e ciências naturais. Alunos incluem dois secretários do sexo feminino da América de Estado - Madeleine Albright e Hillary Clinton - ea ^20ª escritor chinês do século Bingxin.