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Caitlin Clancy (M.) veio da Austrália para estudar educação física e jogar basquete nos Estados Unidos. Ela jogou dois anos no Northwest College em Wyoming e se transferiu para a Universidade Cameron em Oklahoma no verão de 2015. Clancy receberá uma bolsa de basquete e terminará seu exercício graduação em ciências em Oklahoma. Fotografia de Marc Lamberger

Algo está faltando. Tive essa sensação no final de março, quando as noites em nosso campus da Northwest College se tornaram chatas. O que está faltando é uma parte especial da vida universitária: os esportes.

Basquete, vôlei, futebol e luta livre, todas as temporadas acabaram. Não existem jogos ou eventos que conectem as pessoas. Não há dúvida de onde estão os alunos quando uma de suas equipes joga em casa. Melhor: onde fica a comunidade de uma cidade universitária. Eles estão apoiando sua equipe.

Estudei por um ano em uma faculdade comunitária no norte do Wyoming, Northwest College, onde cerca de 2.000 alunos estão matriculados. Os esportes são uma parte importante da vida no campus. Cobri esportes para o nosso jornal estudantil na NJCAA (National Junior College Athletic Association). Tivemos mais interação em nossa página do Facebook durante os jogos de basquete e vôlei. Milhares de pessoas assistindo aos vídeos e status que postamos. Dirija meu ponto ainda mais longe: os esportes são a principal atração pública de muitos campi nos Estados Unidos

O estado de Ohio é um bom exemplo. A jornalista Laura Pappano escreveu no The New York Times que a universidade possui 17 membros da Academia Americana de Artes e Ciências, três ganhadores do Nobel, oito ganhadores do Prêmio Pulitzer, 35 bolsistas Guggenheim e um ganhador da MacArthur. Mas, regra de esportes. O estado de Ohio é mais popular por seu programa de futebol americano.

Gordon Aubrecht, um professor de física do estado de Ohio, disse no The New York Times : “Não é, 'Oh, sim, estado de Ohio, aquele departamento de física maravilhoso.' É futebol. ”

Muitas pessoas seguem atletas. Muitas pessoas os apoiam no ginásio e no campo. Claro, os esportes são ainda maiores em faculdades ou universidades de quatro anos, que têm equipes esportivas na NCAA (National Collegiate Athletic Association). O futebol americano na categoria 1ª Divisão é enorme. Os estádios estão lotados, os torcedores usam as roupas de seus times, alguns pintam as cores dos times em seus rostos. A maioria dos jogos da NCAA que você pode assistir na televisão, os fãs se encontram em pubs para comemorar e sofrer juntos. Alguns torcedores até esperam em arenas e estádios para torcer por seus times assim que eles saem do ônibus. Outro exemplo é o March Madness, o campeonato de basquete da Divisão 1 da NCAA. Transmissões de vídeo sobre os quatro melhores times da Divisão 1 estão rodando na web e em aplicativos como o Snapchat.

1. William Desilien cresceu em Montreal, Canadá. Ele veio para os Estados Unidos para estudar e jogar basquete no New Mexico Junior College e no Northwest College, em Wyoming. Com o Northwest College, Desilien alcançou o torneio nacional.
2. A multidão atrás da equipe: os esportes universitários reúnem atletas, estudantes e moradores de uma cidade.
3. As equipes universitárias costumam ter um mascote, e os torcedores usam as cores de seus times.

Fotografia de Marc Lamberger

Como estudante estrangeiro, é interessante acompanhar os esportes americanos na faculdade. Eu cresci na Alemanha, onde os esportes fazem parte dos clubes - não importa o tipo de esporte que você pratique. Na maioria dos países europeus, é o mesmo sistema. Você vai para as universidades para estudar, mas não existem competições esportivas como a NCAA, a NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics) ou a NJCAA, que regem os esportes universitários nos EUA.

Na Europa, o futebol é dominante; os fãs apóiam times como o FC Bayern de Munique, Real Madrid, FC Barcelona, Manchester United, FC Liverpool, Juventus Torino ou Paris St. Germain, apenas para citar alguns gigantes. Nos EUA, os fãs apoiam times de basquete como o Kentucky Wildcats, o Louisville Cardinals, o Wisconsin Badgers e o Duke Blue Devils. Cada equipe universitária tem um mascote que incentiva os fãs a torcer por sua equipe. É semelhante com times de futebol americano.

A propósito: os mascotes costumam ter apoio de líderes de torcida, o que é típico dos esportes no colégio e na faculdade. Lembro-me de quando viajei com nosso time de basquete para o torneio nacional em Hutchinson, Kansas. Foi o mais alto quando as equipes de South Plains, Texas, e o anfitrião Hutchinson jogaram. As líderes de torcida dançaram e cantaram ao lado da quadra, e o mascote animou os fãs a participarem. Líderes de torcida e mascotes costumam ser a chave para uma ótima atmosfera em eventos esportivos. Mas, é preciso mais, é claro. Precisa de uma multidão.

Não são apenas os alunos que assistem aos jogos e apoiam as equipes. Eles têm uma grande base de fãs composta por crianças, jovens e adultos mais velhos. Milhares compram ingressos para assistir aos jogos, muitos times não vendem seus ingressos apenas no site. Você pode reservá-los em sites como ticketmaster.com ou stubhub.com, e para times populares você deve ser rápido antes que todos os ingressos se esgotem.

Também é importante para eles venderem itens como camisetas, bonés ou suéteres para seus fãs. Esportes nos EUA são comércio. Melhor: esportes são negócios. Muitos treinadores universitários ganham mais dinheiro do que presidentes de universidades. Para muitas faculdades, os esportes são até mesmo prejudiciais, mas um programa de esportes bem conhecido ajuda as faculdades a obter uma boa imagem pública.

O sucesso nos esportes deixa as universidades, faculdades e muitos de seus alunos orgulhosos. Eles se identificam com a escola e dizem: Ei, sou um Wildcat (Universidade de Kentucky), sou um Red Raider (Texas Tech University) ou sou um cardeal (Universidade de Louisville). Nosso mascote no Northwest College é um Trapper. Nossos atletas dizem: “Uma vez Trapper, sempre Trapper.” Fãs e equipes constroem a "Trappernation". Meu exemplo favorito é Sam Jones, um bom amigo meu. Se você pesquisar “Sam Jones” nas redes sociais, é melhor pesquisar em “Trapper Sam”. É ótimo ver como os alunos constroem uma unidade por meio dos esportes.

Os esportes são definitivamente uma grande chance para estudantes internacionais estudarem nos EUA. A maioria dos meus amigos estrangeiros tem bolsas de estudos para atletas de vôlei, futebol ou basquete. Eles vieram da Inglaterra, Irlanda, Alemanha, Sérvia, França, República Tcheca, Brasil, Japão e Canadá para aliar sua paixão a uma boa educação. A propósito: Líderes de torcida também podem ganhar bolsas de estudo.

É muito intenso estudar e praticar esportes universitários competitivos, mas no final você tem um plano A e B. Você tem a oportunidade de jogar no próximo nível por alguns anos, ter a experiência de morar em outro país, e você vai também esteja pronto para trabalhar quando você ganhar um diploma.

Um dos melhores exemplos é um bom amigo que fiz na faculdade. Seu nome é Christopher Boucher. Ele veio de Montreal, Canadá, para estudar nos EUA e jogar basquete. Em 2015, ele foi nomeado Spalding NJCAA, Divisão 1, Jogador de Basquete Masculino do Ano. Boucher levou o Northwest College a um torneio nacional - a primeira vez desde 46 anos. No próximo ano, ele jogará na Divisão 1 pelo Oregon Ducks. Seu grande objetivo é a NBA, se não funcionar, ele jogará profissionalmente no exterior. Ele trabalhou muito, praticou todos os dias e estudou. Ele ganhou o preço. “Antes de vir para os EUA, o basquete era apenas uma atividade”, disse Boucher. “Agora é um trabalho. Eu poderia fazer coisas pelas pessoas, pela minha família e por mim mesma com o basquete ”. Ele construiu o caminho para um grande futuro por meio dos esportes na faculdade.