안녕하세요, 저는 브라질 출신의 알렌 핀토입니다. 치코 주립대학교를 선택한 것은 제 인생 최고의 결정 중 하나였습니다. 처음 캘리포니아 주립대학교 치코 캠퍼스를 알게 되었을 때, 저는 문화인류학을 공부하면서 사진, 패션, 비디오, 시각적 스토리텔링에 대한 관심도 함께 탐구할 수 있는 프로그램을 찾고 있었습니다.

시각 인류학 프로그램을 이끄는 교수님이 브라질에서 살았고, 포르투갈어를 할 줄 알며, 사진작가이기도 하다는 사실을 알았을 때, 뭔가 특별한 것을 발견했다는 것을 직감했습니다. 너무나 완벽해서 믿기지 않을 정도였습니다.

치코는 아름다운 자연으로 둘러싸인 대학 도시이자 따뜻하고 창의적인 공동체입니다. 제가 내린 가장 현명한 결정 중 하나는 자전거를 사서 도시의 아름다운 나무들 아래를 지나 매일 캠퍼스로 통학한 것이었습니다. 브라질 학생으로서 처음에는 어떻게 적응해야 할지 걱정했지만, 금세 환영받고 존중받는 느낌을 받았습니다. 제 억양은 결코 장벽이 되지 않았습니다. 오히려 대화를 시작하는 계기가 되곤 했습니다.

치코 주립대학교에 다니는 동안 저는 멋진 친구들을 사귀고, 대학 활동에 참여하고, 장학금을 받고, 창의적이고 학술적인 프로젝트에 참여했습니다. 다른 학생 한 명과 함께 성공적인 팝업 의류 기증 프로젝트인 '쿨 캣 클로젯'을 만들기도 했습니다.

마지막 학기 동안 저는 발렌 L. 스미스 인류학 박물관에서 Z세대의 패션 소비와 정체성에 관한 사진 전시회를 기획했습니다. 시각 인류학 교수님의 지도를 받아 다큐멘터리 제작을 위한 지원금도 받았습니다.

치코 주립대는 제게 단순한 교육 이상의 것을 주었습니다. 자신감, 공동체 의식, 우정, 그리고 제 아이디어를 실제 프로젝트로 구현할 기회를 주었죠. 저는 그곳에서 정말 잘 성장했고, 치코 주립대에서 보낸 시간들은 제 인생에 지울 수 없는 변화를 가져왔습니다. 국제학생처는 제가 도움이 필요할 때 언제나 곁에 있어 주었고, 미국 전역과 전 세계에서 온 사람들과 친구가 될 수 있었습니다.

저는 현재 석사 학위 과정을 준비하고 있으며, 치코 주립대학교 에서 쌓은 기반에 큰 자부심을 느낍니다. 치코 주립대학교 유학을 고려하는 브라질 및 외국 학생들에게는 다음과 같이 조언하고 싶습니다. 여러분의 배경, 열린 마음, 호기심, 그리고 아이디어를 가지고 오세요. 이러한 것들이 여러분의 가장 큰 강점이 될 것입니다.

와일드캣츠의 일원이 된 것이 너무나 자랑스럽습니다. 와일드캣츠 파이팅!