Runner Kelechi Christian은 Mississippi College에서 따라갈 자신의 발자취를 만듭니다.

발자취를 따라

자라면서 나는 항상 미국이 육상 강국이라는 말을 들었다. 어린 소녀였을 때 [미국 육상 스타] Allyson Felix와 Carmelita Jeter 같은 선수들을 보면서 그곳에서 경쟁하고 그들의 발자취를 따라가는 꿈을 꾸었습니다.

고등학교를 졸업하고 미국에 있는 대학에 진학하고 싶었지만, 부득이한 사정으로 가지 못했습니다. 나는 고향에 있는 대학에 정착했지만 여전히 유학을 희망했기 때문에 계속 열심히 일했습니다. 3년차에 나는 Mississippi College (미시시피주 클린턴에 있음)에 이메일을 썼고, Freeman 코치는 나에게 전액 장학금을 제안하며 응답했습니다. 나는 내 꿈이 이루어질 것이라는 사실에 황홀했습니다.

그것이 내 여행의 시작이었다. 예약 요청부터 항공편 예약, Mississippi College로의 여행까지 쉽지 않았습니다. 나는 많은 도전에 직면했지만 대학 수준에서 이겨내고 트랙을 달리기로 결심했습니다.

긴 여정

나이지리아 라고스의 무르탈라 모하메드 공항에서 미시시피 대학에 도착하기까지 28시간이 걸렸습니다. 캠퍼스 주변을 안내해 준 팀 동료 Shelby Dean의 환영을 받았고 첫 번째 Chick-fil-A를 먹었습니다. 매운 치킨 샌드위치가 맛있어서 집에 Chick-fil-A가 있었으면 좋겠다고 그녀에게 말했던 기억이 납니다.

팀원들의 도움으로 편안하게 자리를 잡고 대학 1학기와 첫 대학 시즌을 기다렸습니다. 육상 경기는 나의 첫사랑이었고, 때때로 그것이 나를 사랑하지 않는 것처럼 느껴지지만, 나의 사랑은 우리를 이겨낼 수 있습니다. 내 대학 경험은 불쾌하게 시작되었습니다. 경쟁하고 연습할 수 있는 권한이 없었기 때문에 실내 시즌 내내 기다려야 했습니다.

그 시점에서 내가 경험한 모든 것이 부적절하게 느껴졌고 운동을 멀리하고 싶었습니다. 프리먼 코치에게 여기까지 왔는데도 여전히 훈련과 경쟁을 할 수 없다는 것이 얼마나 불공평한지 울었던 기억이 납니다. 그는 내 것이 때가 되면 내 것이 될 것이라고 안심시켜 주었습니다.

그와 이야기를 나눈 지 2주 후, 나는 연습을 허가받았고 팀과 경쟁했습니다. 팀과의 첫 경기에서 저는 팀 동료인 Ezra McCaw와 함께 60미터 단거리에서 학교 기록을 달성했습니다. 참을성 있게 참아낸 것에 대한 보상처럼 느껴졌습니다.

첫 번째 공식 육상 사진

내 점수를 치고

나는 처음으로 GSC 컨퍼런스 챔피언십을 뛰었고 메달을 얻지는 못했지만 시상대에서 두 번이나 놓칠 뻔했지만 계주에서 메달을 받을 수 있었습니다. 내 첫 실내 시즌은 메달로 마무리되었습니다. 하나님은 저를 충분히 축복하셨습니다.

아웃도어 시즌은 구부러진 지면에서 달리지 않고 대회 준비를 위해 충분한 훈련을 받았기 때문에 더 보람이 있었습니다. 나는 200m, 400m, 4x100m 계주, 4x400m 계주에서 학교 기록을 경신했습니다.

나는 또한 200m에서 GSC 챔피언이 되었고 400m와 4x400m 계주에서 은메달리스트가 되었습니다. 우수한 신입생을 받아 전국 2부 대회 출전 자격을 얻었지만 아슬아슬하게 대회에 나가지 못했습니다.

하나님 없이는 여기까지 오지 못했을 것입니다. 그분은 의심의 시대에도 이 모든 것을 가능하게 하셨습니다. 그의 사랑과 축복은 결코 저를 실망시키지 않았습니다. 미국에서 공부하면서 가장 좋아하는 것은 내가 다니는 대학입니다. Mississippi College는 하나님을 사랑하고 친절하고 겸손하며 정확한 기독교인 정의를 가진 사람들로 둘러싸여 있기 때문에 하나님의 축복입니다.

팀워크

팀원들과 코치들은 제게 삶과 운동에 대해 많은 것을 가르쳐 주었습니다. 나는 또한 내가 아는 최고의 사람들을 만났는데 Mississippi College에 오지 않고는 불가능했을 것입니다. 하나님은 격려하는 사람들과 사랑하는 가족으로 저를 진정으로 축복하셨습니다. 지금까지 제가 만난 교수님들은 대회 여행을 이해하고 유연하게 해왔습니다.

수업은 학생 운동 선수가 관리할 수 있으며 언제든지 도움을 요청할 수 있습니다. 우리는 당신의 성적을 유지하는 데 도움이 되는 튜터와 서비스를 제공받습니다. Ms. Mei-Chi Piletz와 Ms. Wen Jones의 도움으로 저는 일을 하고 학교 생활과 운동 생활의 균형을 맞출 수 있었습니다. 당신에게 도전하고 최고를 끌어낼 대학을 찾고 있다면 Mississippi College 가 당신을 위한 곳입니다.

이곳에 있는 것은 저에게 놀라운 일이었고 다른 곳을 선택하지 않을 것입니다.