이유선은 충동적으로 해외 유학을 선택한 것이 아니었습니다. 한국에서 태어난 예술가인 그녀는 미래에 대한 분명한 비전을 가지고 있었습니다. 바로 자신이 할 수 있는 것뿐 아니라 창작자로서의 정체성을 인정받는 것이었습니다. 그녀의 재능은 의심할 여지가 없었지만, 한국의 경직된 교육 시스템은 예술적 정체성보다는 기술적 완성도에 더 치중했습니다. 이유선은 인정받고 싶었고, 그러기 위해서는 고국을 떠나야 한다는 것을 알고 있었습니다.

"한국에서는 굵은 선을 써서 항상 C를 받았어요. 'A를 받으려면 부드러운 선을 써야 한다'는 말을 들었죠." 이씨는 회상하며 말했다. "하지만 저는 기준에 맞추기 위해 제 스타일을 바꾸고 싶지 않았어요."

새로운 길을 개척하기로 결심한 그녀는 시각 디자이너라는 꿈을 이루기 위해 미국, 특히 캘리포니아 주립대학교 롱비치 캠퍼스(CSULB)로 향했습니다. 하지만 무엇보다 탄탄한 기초가 필요했습니다. 그러던 중 캘리포니아 헌팅턴 비치에 있는 골든 웨스트 칼리지(GWC)를 발견했고, 그곳에서 기대 이상의 것을 얻었습니다. 따뜻한 국제 학생 커뮤니티, 활발한 미술학과, 그리고 꿈에 그리던 대학교로의 순조로운 편입 경로까지 말입니다.

대학 생활을 성공으로 이끄는 전략적인 첫걸음

리는 처음에 골든 웨스트 대학을 선택한 두 가지 주요 이유로 우수한 국제 학생 프로그램 과 탄탄한 미술학과를 꼽았습니다.

"국제학생처는 항상 유학생들을 잘 챙겨주고 소통도 잘 해줍니다."라고 리는 말합니다. "그들은 인내심을 갖고 유학생들이 영어를 잘 못한다는 점을 잘 이해해줍니다. 이런 점들이 저에게 큰 감명을 주었습니다."

GWC는 다양한 분야에서 인정받을 수 있는 미술 수업을 제공하여 완벽한 학업 발판을 마련해 주었습니다. 하지만 GWC를 진정으로 차별화시킨 것은 교수진의 뛰어난 역량이었습니다.

"모든 교수님들이 초보 학습자들을 편안하게 해 주시고 미술 학습이 즐거울 수 있다는 것을 보여주셨어요."라고 그녀는 설명합니다. "이제 아무것도 바꾸지 않고도 A 학점을 받고 있어요. 교수님들이 '네 스타일이 보여'라고 말씀하실 때마다 정말 뿌듯해요. GWC 덕분에 저는 제 예술적 스타일을 절대 포기하지 않을 거예요."

아름다운 캠퍼스 그 이상

서핑의 도시로도 알려진 헌팅턴 비치 에 위치한 GWC는 해안가에 자리 잡고 있으며, 리는 생동감 넘치는 캠퍼스 사진을 통해 처음으로 그 매력을 느꼈습니다. 하지만 그녀를 사로잡은 것은 푸른 하늘과 현대적인 시설뿐만이 아니었습니다. 바로 따뜻하고 포용적인 분위기였습니다. 입학 첫날부터 그녀는 소통하고, 창조하고, 성장하도록 격려받았습니다.

그녀의 가장 오래된 기억 중 하나는 대학에서 주최한 치즈케이크 팩토리 여행이었는데, 그곳에서 또래 친구들과 친분을 쌓고 새로운 삶을 시작하게 되었다. "바로 친구를 사귀었어요."라고 그녀는 회상한다.

학업적 우수성 + 재정적 지원 = 자신감

이씨의 탁월함을 향한 헌신은 결실을 맺었다. 그녀는 미술 수업에서 뛰어난 성적을 거두었을 뿐만 아니라, 유학생 지원을 위해 마련된 세 가지 장학금에서 총 1,250달러를 받았다.

"장학금 덕분에 돈 걱정 없이 학업에 집중할 수 있었어요."라고 그녀는 말합니다.

코로나19 팬데믹으로 인해 한국으로 돌아가야 했을 때조차 GWC는 지원을 멈추지 않았습니다. 직원들은 꾸준히 연락을 유지하며 비자 상황을 알려주고, 과외를 주선했으며, 17시간의 시차에도 불구하고 학생들이 멀리 떨어져 있어도 소통할 수 있도록 Zoom을 통해 국제 학생 대화 모임을 주최했습니다.

명문대와의 원활한 편입

이씨는 이후 미국 최고의 공립 디자인 대학 중 하나인 캘리포니아 주립대학교 롱비치 캠퍼스에서 그래픽 디자인 학사 학위를 취득했습니다 . 그녀의 여정은 골든 웨스트 칼리지(GWC)에서 시작되었는데, GWC의 편입 센터 덕분에 편입 과정이 순조롭고 체계적으로 지원되었습니다. 편입 센터는 지원서 작성부터 학생들을 대학 담당자와 연결해주는 등 모든 단계에서 실질적인 지침을 제공합니다.

"저는 캘리포니아 주립대학교 롱비치 캠퍼스, 풀러턴 캠퍼스, 로스앤젤레스 캠퍼스에 지원했는데, 세 곳 모두 합격했어요."라고 그녀는 자랑스럽게 말했다.

골든 웨스트 칼리지(GWC)가 학생들의 명문대 편입을 성공적으로 지원해 온 뛰어난 실적은 결코 우연이 아닙니다. 이는 학교의 핵심 가치 중 하나입니다. 예술, 경영, STEM 분야, 보건 과학 등 어떤 분야에 관심이 있든, GWC의 편입 준학사 학위(ADT) 프로그램과 전문적인 학업 상담은 유학생들이 학업 과정을 순조롭게 이수하고, 성공적으로 편입하여, 자신감 있게 학업 목표를 달성할 수 있도록 지원합니다.

GWC에서 CSULB 그래픽 디자인 학사 학위까지

유순은 캘리포니아 주립대학교 롱비치 캠퍼스에서 그래픽 디자인 학사 학위를 받았으며, UX(사용자 경험) 디자이너가 되는 꿈을 꾸었습니다. 그 꿈은 골든 웨스트 칼리지에서 시작되었습니다.

유순은 GWC 재학 시절 디자인이 예술의 영역을 넘어 실생활에 실질적인 영향을 미칠 수 있다는 것을 깨달았습니다. 교수님들과 시각 커뮤니케이션의 실용적인 적용 사례에서 영감을 받아 그래픽 디자인과 사용자 중심 사고에 대한 열정을 발견했습니다.

"컴퓨터는 거의 모든 사업 분야에서 사용되고 있고, 교수님들은 디자인이 예술에 기반을 두고 있다는 것을 항상 강조해 주셨어요."라고 그녀는 말합니다. "저는 미래 세대, 특히 기술 사용에 어려움을 겪는 조부모님 같은 분들을 위해 쉽고 편안한 경험을 디자인하고 싶습니다."

오늘날 유순은 자신의 창의력을 단순히 자기표현에 그치지 않고, 모든 사람이 기술에 더 쉽게 접근할 수 있도록 사려 깊고 포용적인 경험을 디자인하는 데 활용하고 있습니다.

국제 학생들이 GWC를 선택하는 이유

유순 리의 이야기는 감동적이지만, 드문 일은 아닙니다. 그녀의 여정은 골든 웨스트 칼리지에서 시작된 수많은 성공 사례 중 하나일 뿐입니다. 국제 학생들이 계속해서 GWC를 선택하는 이유는 다음과 같습니다.

• 최고 수준의 유학생 지원 : 비자 발급 지원, 과외, 문화 행사, 그리고 세심한 배려를 아끼지 않는 직원들.
  
• 우수한 학업 프로그램 : 특히 예술, 경영 및 편입 과정에서 강점을 보입니다.
  
• 장학금 및 재정 지원 : 국제 학생들을 위해 특별히 마련되었습니다.
  
• 보장된 편입 기회 : 캘리포니아 주립대(CSU) 및 캘리포니아 대학교(UC)와의 강력한 파트너십과 맞춤형 상담을 제공합니다.
  
• 최고의 위치 : 아름답고 쾌적한 캠퍼스가 해변에서 단 몇 분 거리에 있습니다.
  

명확한 길, 밝은 미래

"골든 웨스트 칼리지를 선택한 이유는 국제 학생들을 진심으로 배려해주고 훌륭한 미술 프로그램을 갖추고 있기 때문입니다."라고 리는 말합니다. "GWC는 제게 자신감을 심어주고 성공하는 데 필요한 지원을 아낌없이 제공해 주었습니다."

미국에서 공부하고 명문 대학으로 편입하는 꿈을 꾸는 유학생이라면 골든 웨스트 칼리지가 최고의 출발점이 될 수 있습니다 . 골든 웨스트 칼리지에 대해 더 자세히 알아보려면 여기를 클릭하세요.