미국 대학교육 제도의 최대 장점 중 하나는 바로 편입이 용이하다는 점입니다. 예를 들어, 캘리포니아 주에 있는 학생이 미시건 주에 있는 학교로 편입하거나, 소규모 사립 대학에 다니는 학생이 대규모 공립 대학교로 편입하는 일이 상당히 흔합니다.
커뮤니티 칼리지에 다니면서 기초 과목들을 모두 이수하게 되면 대학교로 편입할 수 있습니다. 대학교에 편입한 이후 상위 코스들을 모두 이수하면 학사 학위를 취득하게 됩니다. 이러한 제도를 가리켜 "2 + 2"라고 합니다. 단, 학사 학위 취득에 요구되는 모든 코스를 이수하려면 4년 이상이 걸릴 수도 있습니다.
정식 인증의 중요성
해당 지역에서 정식 인증을 받지 않은 교육기관에 다니거나 그러한 기관으로 편입하려는 것은 바람직하지 않습니다. 지역에서 정식 인증을 받지 않은 학교에 다니는 경우에는 정식 인증을 받은 학교로 편입할 때 이전 학교에서 수강한 과목들을 인정받지 못할 위험이 있습니다.
보다 쉬워진 편입
많은 대학 및 대학교들이 다른 학교들과 “상호학점인정협정”이라고 알려진 특별 협정을 체결하고 있습니다. 일반적으로, 이러한 협정을 통해 학생들은 학점과 시간의 손실 없이 "무리 없이" 편입을 할 수 있습니다. 예를 들어, 어느 대학에서 공학 전공 학생이 3년 간 공부를 한 후 다른 대학으로 편입하여 추가로 2년 동안 더 공부를 할 수 있습니다. 이 학생은 5년 간의 학업 프로그램을 마치면서 학사와 석사 학위를 모두 취득할 수 있게 됩니다. 위에 설명한 협정은 “3+2”프로그램이라고 불리는데, 그 이유는 총 5년의 기간 후에 수료하도록 프로그램이 설계되어 있기 때문입니다.
커뮤니티 칼리지는 보통 4년제 대학 및 대학교들과 이러한 상호학점인정협정을 체결하고 있습니다. 애리조나 주 피닉스에 위치한 10개의 Maricopa Community Colleges는 University of Arizona, Arizona State University, Northern Arizona University와의 긴밀한 협력을 통해 Maricopa에서 제공하는 수업이 이들 대학교에서 인정받을 수 있도록 했습니다.
캘리포니아 주의 115개 커뮤니티 칼리지들의 경우, California State University(CSU) 시스템 및 University of California(UC) 시스템과 상호학점인정협정을 체결하고 있습니다. 예를 들어, Santa Monica College에서 학생들이 California State University 또는 University of California에 편입하기 위해 요구되는 기초 교육 과정을 이수하면, 대학교로 편입하여 학사 학위 취득에 필요한 나머지 2년 과정을 마칠 수 있습니다.
편입 시 몇 가지 존재하는 어려움들 때문에 좌절해서는 안 됩니다. 제대로 계획을 수립해서 추진한다면, 편입이야말로 자신의 교육 목표를 성취하고 미국 대학교육을 풍부하게 경험할 수 있는 최상의 길입니다. 운전할 때 속력과 힘을 더욱 내기 위해 차의 기어를 변경하는 것과 마찬가지로, 편입은 여러분들이 더 큰 성취를 이룰 수 있도록 해 줄 것입니다.
편입에 대한 도움말
- 미리미리 계획 수립하기. 대학을 다니는 동안 어느 시점에 편입을 해야겠다고 생각하는 경우, 일찌감치 편입을 준비해야 합니다. 편입에 대한 정확한 정보를 수집하고, 본인의 어드바이저에게 편입 의사를 알려 놓으세요.
- 일반적으로, 편입 후의 대학 또는 대학교에서 학위를 취득하려면, 편입 전 학교에서 취득한 학점 중 편입 후 학교로 이동시킬 수 있는 최대 학점 수가 정해져 있습니다. 이러한 학점 제한 기준을 편입 전에 미리미리 알아 두셔야 합니다.
- 학점 수는 이동되나, 성적은 이동되지 않습니다. 편입을 하기 위해서는 일정 수준의 최소 총 평점(GPA)을 받아 놓아야 합니다. 단, 편입 전 학교에서 취득한 GPA는 편입 후 학교의 GPA에 영향을 주지 않습니다.
- 끝으로 가장 중요한 점은 편입을 하기에 앞서 아카데믹 어드바이저 및 유학생을 위한 어드바이저에게 항상 자문을 구해야 한다는 것입니다. 그리고 학점 이동 뿐만 아니라, 학생 체류 신분도 옮겨 가는 학교로 이동시켜야 합니다.
학생들의 한 마디:
“처음에는 첫 2년을 커뮤니티 칼리지에서 공부하고 나머지 2년을 대학교에서 마친다는 개념이 잘 와닿지 않았어요. 하지만 실제로 많은 학생들이 그렇게 한답니다.”
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커뮤니티 칼리지에 다니는 것은 현명한 선택입니다. 방법은 다음과 같습니다. 
