미국에서 “학교”라는 말은 사람들이 무엇인가를 배우는 장 소 모두를 일컫는다. 단과대학도 학교라고 부를 수 있다. 종합대학 조차도 교라고 부를 수 있는 것이다. 또한 학 교라는 말은 어떠한 영어 연수기관, 대학원 또는 고등학교에도 적 용될 수 있도 적용될 수 있다. 단과대학이나 종합대학에는 고등학교 이후에 다니게 된다. 따 라서 미국에서 단과대학은 고등학교를 두고 부르는 말은 결코 아 니다. 단과대학과 종합대학의 모든 프로그램은 학교 과정의 13학 년째 시작하게 되며, 이때 학생들의 나이는 보통 17세 또는 18세 이다.
2년제 초급대학에서는 준 학사 학위(Associate Degree)를 수 여하며, 4년제 단과대학과 종합대학에서는 학사 학위(Bachelor’s Degree)를 수여한다. 이러한 학위를 수여하는 프로그램들을 학부 (Undergraduate) 학교라고 부른다. 종합대학은 고등학교 이후의 교과과정을 가르치는 몇 개의 학교 들이 모인 것을 일컫는다. 이들 학교 중 최소한 한 개는 학사 학위 를 수여하는 단과대학이다. 종합대학에는 학사 학위보다 고급한 학위를 수여하는 대학원(Graduate 또는 Postgraduate) 학교들도
있게 된다. 따라서 종합대학은 학사 학위 뿐만 아니라 석사(M.A) 및 박사(Ph.D) 학위 등 대학원 학위들도 수여하게 되는 것이다. 종 합대학은 보통 공학 등과 같은 전문분야와 영문학같은 순수 학문 분야 등 양쪽 모든 분야에서 대학원 학위를 수여한다. 여러분은 단과대학이나 종합대학 어느 곳에서도 학사 학위를 받 을 수 있다. 그러나 미국의 학생들은 그들이 4년제 학부 학교를 이 야기 할 때, 그리고 학사 학위를 이야기 할 때 “university(종합 대 학)”라는 말보다는 “college(단과대학)”라는 말을 더 잘 쓴다. 그들 은 단과대학이나 종합대학의 학부프로그램을 이야기 할 때 “go to college(대학에 간다)”라든가 “college degree(대학 학위)”라는 말 을 쓰는 것이다.
대부분의 단과대학은 독립된 학교로 종합대학 안에 위치해 있지 않은 경우가 많다. 그러나 어느 경우에는 단과대학이 종합대학의 한 부분이기도 하며 종합대학 캠퍼스 안에 있게 된다. 캠퍼스라는 말은 학교 건물과 그 건물을 둘러싸고 있는 주변의 공간을 일컫는 다. 일부 소수이긴 하지만 단과대학이 어느 특정한 분야에서 대학 원 학위를 수여하는 경우도 있다. 그러나 일반적으로는 종합대학 이 대학원프로그램을 열고 있다. 그래서 미국 사람들은 대학원프 로그램을 이야기 할 때는 “college”라는 말 대신 “university”라는 말을 쓰게 된다.
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