テキサス大学の英語プログラムは、メキシコ出身のパブロ・ドミンゲス・アクニャがアメリカ文化に適応できるよう支援している。

なぜアメリカ留学を決めたのですか？

私がアメリカ留学を決めたのは、この国で永住権を取得したからです。アメリカの文化や社会に適応し、親しむための一つの方法として、英語を学ぶことが有効だと考えています。なぜなら、英語はこの国で最も広く使われている言語だからです。

私がこの国で学ぶことを決めたもう一つの理由は、教育の質の高さです。多くのアメリカの大学は、多様な教育プログラム、適切な研究施設、そしてそれぞれの専門分野で高く評価されている学者陣を擁し、優れた教育を提供していることで知られています。同様に、アメリカで学ぶことは、私自身の個人的な経験と学業経験を豊かにしてくれる、多文化・多言語的な経験をもたらしてくれるでしょう。

どのようにしてその集中英語プログラムを選んだのですか？

英語プログラムを提供している大学を探していたとき、私は自分の学業上のニーズに関連する3つの側面に注目しました。まず第一に、大学またはプログラムの評判です。 テキサス大学オースティン校（UT）は国内でもトップクラスの教育機関としてランク付けされており、これは同大学のプログラム（英語プログラム、通称ELPを含む）、教員、職員の質の高さを物語っています。

第二に、教員陣とそのリソースについてです。一部の大学では、プログラムに参加する教授陣のプロフィールを具体的に紹介しています。UTプログラムの場合、プラットフォーム上で教員のプロフィールと英語教育経験が掲載されています。同様に、プログラムでは様々なコースと提供される英語レベルに関する詳細情報も提供しています。

第三に、費用について：プログラムへの登録に必要な費用（授業料と医療保険料）に加えて、住居費、食費、交通費、学用品費も考慮しました。テキサス大学のプログラムは、私の経済状況に合っていたため、魅力的でした。

最後に付け加えたいのは、この街は留学生にとって温かくフレンドリーな環境を提供していると聞いており、また私の国であるメキシコからも近いということです。

ここで勉強していて一番気に入っている点は何ですか？

テキサス大学で学ぶ上で最も良かった点は、多様な考え方、視点、知識を持つ多くの人々と出会えたことです。そのため、多文化的な環境で学ぶことで、文化的にも、人間的にも、そして学術的にも、自分自身を豊かにすることができました。

もう一つ重要な点は、先生方が皆、私たちの語学学習プロセスに対して非常にオープンで理解のある姿勢で接してくださったことです。先生方は、学習内容に関する疑問や、言語全般に関する疑問について相談できるオフィスアワーを設けてくださいます。そして何より、常に英語を練習せざるを得ない状況のおかげで、英語力が著しく向上したと感じています。つまり、学習は教室の中だけでなく、教室の外にも広がっているのです。

故郷で一番恋しいものは何ですか？

故郷で一番恋しいのは、家族や犬たちと過ごす時間です。食べ物も恋しいですが、こちらでは世界各地の新しい料理を試していて、とても楽しんでいます。

こちらで勉強を始めてどれくらいになりますか？英語力はどれくらい向上しましたか？

私は アメリカで2年間英語を勉強してきましたが、連続してではありません。1年目はニューヨークの大学が提供するオンラインコースで英語を学びました。2年目となる昨年の秋には、テキサス大学（UT）が提供する対面式の英語プログラムに申し込みました。

アメリカで英語を学ぶことは素晴らしい経験でした。始めた頃は、英語を話す際に間違いを犯すことへの不安や恐怖でいっぱいでした。実際、私にとって最大の課題は英語を話すことでした。今でも英語力を向上させる過程にあると思っていますが、授業や先生方の助けのおかげで、母語の影響による言語的干渉に悩まされながらも、様々な話題について英語で会話を始めたり続けたりすることに、以前よりも自信を持てるようになりました。

同様に、アメリカでの留学を通して、間違いを犯すことは成長過程の一部であり、訛りがあることを恥じる必要はないということを理解できました。テキサス大学の英語プログラムで学ぶことで、あらゆる面で英語力を向上させることができ、学業と仕事の両面で準備が整うと感じています。

アメリカでの生活や教育について、一番驚いたことは何ですか？

ここで私が特に驚いたのは、大学がインフラ、テクノロジー、カリキュラム、そして教育の質に多大な投資を行っていることです。さらに、例えばテキサス大学（UT）では、学生が楽しみながら学び、コミュニティを築くことができる、数多くの社交イベント、文化イベント、スポーツイベントが開催されています。

また、UTは学生向けに個別指導や学業相談サービス、学生のメンタルヘルスサービスも提供しています。世界各地から学生が集まっていることも、私にとって最も驚きでした。大学が持つ多文化的な豊かさは、学生がグローバル化が進み、つながりの強い世界で活躍するためのスキルや能力を身につけることを可能にしています。

あなたにとって最大の失望は？

今のところ、失望したことは一度もありません。

あなたはどのように対処しましたか？

言語の違い？

新しい国へ移住するということは、多くの課題を伴います。住む場所を探すことは、人によっては大きなストレスになることがあります。様々な場所やサービスがあるとはいえ、大学のキャンパス近くは需要が高いため、住む場所を見つけるのが難しい場合もあります。私はインターネットで様々な宿泊施設を探し、自分の予算に最も合ったものを選びました。

食事も考慮すべき要素の一つかもしれません。大都市には多種多様なレストランや食事の選択肢がありますが、中には適応に苦労する人もいるでしょう。私も新しい食べ物を試してみましたが、気に入ったものもあれば、そうでないものもありました。大切なのは、既存の食生活に固執するのではなく、色々なものに挑戦してみることです。

言語に関しては、人それぞれ経験が異なります。私の場合、英語の読み書きやリスニングではなく、会話にずっと苦労してきました。しかし、多くのネイティブスピーカーも話す際に文法や言語的な間違いを犯すことに気づき、自分の間違いにそれほど苛立ったり、完璧に話そうと焦ったりしなくなりました。ここで英語の授業を受けることで、発音と応答速度が大幅に向上したと感じています。

財政状況は？

テキサス大学オースティン校の英語プログラムで、現在受講している2学期目について、同じプログラムから奨学金を授与されました。つまり、私が申請して奨学金を得ることができたのです。この奨学金は授業料の一部を賄う上で大変助かりました。さらに、家族からの経済的支援もあり、ここに来る前は残りの費用を賄うために貯金をしていました。その結果、1学期目の費用はもちろん、2学期目の費用の一部も自分で賄うことができました。

...異なる教育制度への適応？

概して、アメリカの教育制度に順応するのに問題はなかった。なぜなら、私にとって馴染みのあるものに感じられたからだ。

あなたの活動内容は何ですか？

テキサス大学の英語プログラムでは、言語学習だけでなく、学生同士のコミュニティ形成にも重点を置いた様々なアクティビティを提供しています。例えば、毎週開催される「トークタイム」では、ネイティブスピーカーと英語を練習したり、テキサスやアメリカの歴史を学ぶ上で重要な博物館ツアーに参加したりできます。その他にも、ボウリング、語学サークル、様々なゲーム、交流会など、社交的なアクティビティも充実しています。

さらに、大学への出願や入学希望に強い関心を持つ学生のために、大学への出願方法や履歴書の書き方を学ぶチュートリアルを用意しています。同様に、本プログラムでは、第二言語としての英語教育コースの学生による特別チュートリアルも提供しています。最後に、UTの学生として、作家や研究者による様々な講演会に参加する機会があり、学生一人ひとりの興味に応じた様々な活動が用意されています。

アメリカで友達を作るのはどれくらい簡単、あるいは難しいですか？

それは人によって異なるかもしれません。私たちのプログラムに存在する文化的多様性には、メリットとデメリットの両方があります。最大の利点は、誰もが世界各地の人々と出会い、彼らの文化や言語について少しでも学びたいと思っていることです。最大のデメリットは、異なる国籍の人々の間の接触や交流を制限する特定の文化的障壁が存在することです。

多くの場合、グループは国籍、言語、民族的出自に基づいて形成されるため、特定の文化的特徴を共有しない人々がそうしたグループに属することは難しい場合があります。しかし、これは友人を作る上での障害にはなりません。私の場合、友人は少ないですが、一緒に授業を受け、英語を学ぶという共通の目標達成に向けて互いに支え合うクラスメートや同僚がたくさんいます。

あなたのキャリア目標は何ですか？アメリカでの教育は、あなたの個人的な目標や、あなたの国のニーズにどのように関連していますか？

私の目標の一つは、大学院への進学や、社会人類学または文化人類学といった私の専門分野に関連する仕事に就くために役立つ、より高度な英語力を身につけることです。具体的には、大学の研究センターでの勤務、教授職、人権や移民問題に取り組む団体での勤務などが考えられます。もし母国に帰国することになったら、 テキサス大学オースティン校での学びが、母国での仕事や教育分野における活躍の場を見つけるのに役立つことを願っています。

アメリカで英語を学ぶことを検討している他の学生に、何かアドバイスはありますか？

アメリカで英語を学ぶことは、個人的にも学問的にも私たちを豊かにしてくれる、素晴らしい経験となるでしょう。まずは、ご自身の興味を引くプログラムを探し、プログラムの費用から移民手続き、住居問題まで、疑問点があれば大学職員に遠慮なく質問することをお勧めします。

もう一つの重要な点は、大学が所在する都市について調べておくことです。気候、文化、習慣など、あなたが慣れ親しんだものとは大きく異なる可能性があるので、それらを考慮する必要があります。カルチャーショックは誰しも経験するものです。同様に、大学が提供するあらゆる活動を最大限に活用して、英語力の向上や目標達成に役立てることをお勧めします。

最後に、文化の異なる新しい国へ旅行することは、多くのものを逃してしまう可能性があるため、大きな挑戦となるかもしれませんが、少しずつ新しい国の日常生活や学業システムに適応していくことができます。