毎年、新しい大学入学サイクルが始まると、ランキングに関するニュースが常にたくさんあります。 US News＆World Report、Forbes、 The Princeton Reviewなどの編集者は、教育における「最高の価値」を明らかにし、最高の「党」学校を特定し、または単に定量化することを前提としたランキングガイドのパレードを再び提供し始めました。大学の神話上の序列。

ただし、クレジットカードを取得したり、急いで「最高の」大学のリストを印刷したりする前に、次のことを考慮してください。

1.ランキングは科学ではありません。

データ収集プロセスは、大学からの自己報告情報に依存しています。共通データセットの使用は報告プロセスの標準化に役立ちましたが、機関はデータの収集方法を管理することができます。

さらに、編集者は、受け取った（または受け取っていない）情報を創造的に解釈することができます。たとえば、教育機関がデータの提出を控えることを選択した場合、少なくとも1つの出版物（ US News＆World Report）の編集者は、推定される同級生の価値に基づいてその学校の価値を生み出す公式に頼ります。

2.ランキングは非常に主観的です。

たとえば、評判を考えてみましょう。 US News＆World Reportのランキングでは、評判が最も重要です。表面的には、それは理にかなっているかもしれません—評判がどのように「測定される」かを知るようになるまで。

US News＆World Reportは、毎年3つの投票用紙を各参加校に送信し、受信者（学長、学部長、入学学部長）に5対1のスケールでピア機関を評価するよう求めています。これらの個人は高等教育をよく知っていると想定されています。他の誰よりも、定性的な評価を行うのに最適な位置にあります。

どう思いますか？お住まいの地域または州の各高校にそのような評価を付けていただけますか？これらの3人の有権者が全国のピア機関の客観的な評価を行うことができるかどうかが非常に疑わしいのと同じように、それは非常に疑わしいです。その結果、半分未満が応答します。評価フォームに記入する多くの人は、知識に基づいた推測をしていることを認めています。

これらの懸念のいくつかに対処するために、編集者は現在、選ばれた高校の指導カウンセラーにも評価を求めています。当然のことながら、すべての「投票者」の参加率は非常に低いままです。そうは言っても、ランキングは本当に評判について何を教えてくれますか？

3.ランキングは毎年変化します…？

大学のキャンパスの変更は本質的に氷河ですが、ランキングの結果は毎年変わります。どうして？少なくとも1つのランキングガイド（ US News ）は、毎年その公式を変更または「微調整」することを認めています。これは、関係する主観性のさらなる証拠であり、編集者は毎年不確実な結果を維持する必要があります。

4.リンゴとオレンジ。

多くの大学は一見似ているように見えますが、プログラム、教育スタイル、文化、価値観、願望に関しては非常に異なることがよくあります。これらをランク付けしようとするもう1つの理由は、不可能ではないにしても、困難な作業です。

5.差別する。

「最良」の定義は、本質的には疑似事実に身を包んだ編集意見です。雑誌を販売するために考案されたものは、大学の選択プロセスの開始点ではない可能性があります。実際、そうすべきではありません。これらの「最良」の定義に目がくらんではいけません。あなたはあなたのニーズ、興味、そして学習スタイルに根ざした最高のあなた自身の定義に到達する必要があります。

率直に言って、ランキング現象は厄介になっています。アメリカの最高の大学のすべてがどのような状況（「パーティースクール」、「学術的評判」など）でもランク付けできるという考えはばかげています。それは、人と場所、文化と価値観、品質についてあまりにも多くの仮定をし、そして-信じられないかもしれませんが-適合します。

とりわけ、ランキングは、目的地の方向性と、ランクの高い大学に入学するための執拗なアプローチを促進します。学生がどこに向かっているのかは、何を達成するのか、なぜその目標が重要なのか、教育機関がどのように学生に最善のサービスを提供するのかよりも重要になります。ランキングがいくつかの大学に与える力と名声に目がくらむと、自分の価値観や優先順位、そして存在するあらゆる機会を見失うことがよくあります。

大学の計画を進めるときは、ランキングを視野に入れてください。一連の数字に執着したいという誘惑に抵抗してください。代わりに、あなたが誰であるか、なぜあなたが大学に行きたいのか、そしてあなたが学部時代に何を達成したいのかに基づいて大学のリストを作成することに焦点を合わせてください。そして、あなたがどのように学びたいかを見失わないでください。学生中心にとどまると、あなたは本当にあなたに最適な大学を見つけるでしょう。