James Mwakyonde dari Tanzania Berbagi Perjalanannya

Sejak saya masih kecil, saya ingat bermimpi untuk datang ke Amerika Serikat suatu hari nanti. Pada saat itu, itu hanya mimpi, tetapi saya berharap untuk mengubah mimpi ini menjadi kenyataan. Saya bekerja sangat keras di sekolah dan berusaha keras untuk mempertahankan nilai bagus. Ketika saya berbagi tujuan masa depan saya dengan teman-teman saya, mereka tertawa dan mengatakan kepada saya bahwa tidak mungkin saya pergi ke Amerika Serikat. Mereka berkata berulang-ulang, “James, kamu tidak serius! Perguruan tinggi sangat mahal, terutama di Amerika Serikat!” Kadang-kadang, saya sangat putus asa, tetapi saya tidak pernah menyerah. Saya percaya ada jalan jika saya terus bekerja keras, dan saya tetap optimis tentang pendidikan masa depan saya.

Tantangan pertama

Segera setelah lulus dari sekolah menengah, kesempatan saya akhirnya datang. Teman saya Michelle Henry, yang tinggal dan mengajar di Tampa, Florida, merekomendasikan agar saya mendaftar ke Hillsborough Community College (HCC). Saya segera memulai proses aplikasi. Langkah pertama adalah mengambil dan lulus TOEFL, tes yang dirancang untuk mengukur tingkat kemahiran bahasa Inggris siswa internasional.

Saya benar-benar berjuang dengan tes ini, bukan karena kemampuan bahasa Inggris saya, tetapi karena saya tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam mengikuti tes online. Saya memiliki akses yang sangat sedikit ke komputer tempat saya tinggal di Tanzania. Ini jelas membuat ujian semakin menantang, tetapi saya berhasil melewatinya.

Lebih banyak tantangan yang akan datang

Saya menemukan begitu banyak tantangan lain di sepanjang jalan. Ada dokumen yang diperlukan yang saya lewatkan. Sejujurnya, saya bahkan tidak memiliki salinan akta kelahiran saya. Saya membutuhkan paspor dan nomor identifikasi nasional juga. Pada saat itu, sepertinya gunung terlalu besar untuk didaki. Saya mulai bekerja untuk mendapatkan dokumen saya, satu per satu, dan akhirnya memiliki semua yang saya butuhkan. Ketika saya akhirnya diterima di HCC untuk semester musim gugur 2021, rasanya seperti keajaiban!

Dua langkah maju, dan satu mundur

Janji temu wawancara visa saya dijadwalkan agak terlambat, tetapi HCC memperpanjang tanggal kedatangan saya untuk mengakomodasi saya. Semuanya akhirnya jatuh ke tempatnya. Saya sangat yakin ini adalah takdir saya, sehingga saya melanjutkan dan membeli penerbangan saya ke Florida SEBELUM wawancara visa saya! Sayangnya, setelah merasa sangat dekat dengan impian saya, visa AS saya ditolak. Saya tidak membawa transkrip SMA saya, dan itu diminta saat wawancara. (Pelajaran yang dipetik: Bawalah semua yang Anda butuhkan untuk wawancara Anda untuk berjaga-jaga jika mereka meminta untuk melihatnya!)

Anda juga bisa melakukannya!

Jika saya dapat menawarkan dorongan apa pun, itu akan tetap pada jalurnya! Jangan menyerah! Saya merasa sangat putus asa setelah visa ditolak, tetapi saya tahu saya harus mencoba lagi. Wawancara visa kedua saya dijadwalkan untuk bulan berikutnya. Setelah menonton ratusan video wawancara visa di YouTube, kali ini saya berhasil! Visa saya disetujui! Saya berangkat ke AS pada Desember 2021, dan saya memulai studi saya di HCC pada Januari 2022. Ini adalah tahun tersulit tetapi terbaik sepanjang hidup saya, dan saya tidak akan mengubah satu hal pun!

James Mwakyonde dari Tanzania adalah mahasiswa internasional dalam program AS Pra-Keperawatan di Hillsborough Community College di Tampa, Florida.