Oleh Pietro Rossini

Semester musim gugur semakin dekat, dan beberapa siswa internasional akan bergabung dengan komunitas perguruan tinggi AS. Namun, kali ini berbeda dari yang lain karena pandemi COVID-19.

Tahun lalu, hampir seluruh kampus AS tutup dan pindah kelas online. Beberapa siswa internasional tetap di AS sementara yang lain harus terbang kembali ke negara asal mereka.

Pada tahun 2020 para ilmuwan belum merilis vaksin COVID apa pun. Di sisi lain, tahun ini berbeda. Menurut situs web CDC , 69% populasi Amerika menerima setidaknya satu dosis vaksinasi terhadap virus.

Varian delta mengancam kehidupan (kebanyakan di negara bagian AS dengan tingkat vaksinasi yang rendah). Namun, banyak perguruan tinggi di seluruh negeri mengumumkan bahwa mereka akan kembali ke kelas tatap muka penuh untuk semester musim gugur 2021.

Itulah sebabnya mahasiswa internasional harus mengumpulkan dokumentasi mereka sesegera mungkin.

Dokumen pertama yang diperlukan siswa internasional untuk datang ke Amerika adalah formulir I-20 — yang dikeluarkan oleh perguruan tinggi atau institusi mereka. Setelah mereka memiliki dokumen ini, siswa akan mengajukan permohonan janji temu di kedutaan atau konsulat Amerika di negara asal mereka. Konsulat, kemudian, akan mengeluarkan visa yang diperlukan untuk memasuki AS

Proses ini tidak semudah kelihatannya. Kebanyakan sekarang, di masa pandemi, mendapatkan visa tidak boleh dianggap remeh. Akibatnya, beberapa kedutaan dan konsulat di seluruh dunia ditutup, dan mereka tidak menyediakan janji temu untuk siswa internasional.

Ini adalah kasus Nini Mtchedlishvili, seorang mahasiswa internasional yang masuk di Boston University (BU) dari Georgia (Eropa). Ia menerima I-20 pada 20 Juni setelah melalui proses yang panjang.

“Prosesnya sendiri sangat rumit,” Mtchedlishvili berbagi dengan StudyUSA.com. “Saya perlu memberikan bukti pertanggungan keuangan untuk biaya kuliah saya untuk mendapatkan I-20.”

Mtchedlishvili harus meminta pinjaman terlebih dahulu untuk memenuhi persyaratan keuangan. “Pinjaman itu memakan waktu lebih dari dua bulan bagi saya,” katanya.

Namun, setelah mendapatkan I-20 pada akhir Juni, Mtchedlishvili harus membuat janji dengan kedutaan Amerika di Georgia. Mtchedlishvili tidak bisa mempercayai matanya ketika melihat di situs kedutaan, dia melihat bahwa tidak ada janji yang tersedia untuk siswa internasional.

Mtchedlishvili mulai menelepon kedutaan AS, tergesa-gesa, setiap hari. Kedutaan menjawab bahwa janji pertama yang tersedia adalah pada Februari 2022. Itu sudah terlambat bagi Mtchedlishvili yang harus memulai masternya di BU pada September 2021.

“Universitas Boston membantu dalam proses ini dengan mencoba menjadwalkan janji temu darurat,” kata Mtchedlishvili. "Namun, itu juga tidak berhasil!"

“Itulah mengapa saya memilih untuk menulis surat terbuka kepada duta besar AS di Georgia,” kata Mtchedlishvili. "Aku tidak punya apa-apa lagi untuk kalah!"

Banyak teman Mtchedlishvili yang membagikan surat terbuka tersebut di akun media sosial mereka, dan akhirnya, Mtchedlishvili mendapatkan janji temu dan juga visa F-1-nya harus datang ke Amerika.

Mtchedlishvili bukan satu-satunya kasus. Banyak siswa internasional lainnya di seluruh dunia berjuang untuk mendapatkan dokumentasi yang diperlukan untuk memasuki AS pada musim gugur 2021.

Itulah mengapa jika Anda salah satunya, Anda harus mempertimbangkan hal-hal berikut:

1. Jika Anda memerlukan pinjaman untuk membayar studi Anda, mintalah itu sebelumnya. Ini bisa memakan waktu lebih lama dari dua bulan seperti kasus Mtchedlishvili.

2. Minta universitas Anda untuk mengeluarkan formulir I-20 Anda sesegera mungkin (untuk melakukannya Anda harus memiliki bukti bahwa Anda dapat membayar uang sekolah untuk masa studi penuh Anda).

3. Hubungi kedutaan Amerika dan mintalah janji. Jika itu ditolak, hubungi sekolah Anda di AS dan mintalah bantuan mereka dalam menengahi janji temu darurat untuk Anda. Jika itu juga tidak berhasil, Anda harus mempertimbangkan kemungkinan menulis surat terbuka kepada duta besar dengan mengikuti contoh Mtchedlishvili.
   
   “Saya dengan tulus menyarankan para siswa yang menghadapi tantangan yang sama untuk berbicara dengan hormat,” kata Mtchedlishvili. "Ceritakan kisah Anda, dan saya sangat yakin kedutaan akan mempertimbangkan permintaan Anda juga!"

4. Ketika Anda mendapatkan visa untuk memasuki AS, Anda harus mempertimbangkan bahwa Anda tidak dapat memasuki Amerika Serikat sebelum 30 hari sebelum kelas dimulai (Anda dapat menemukan tanggal yang tepat pada I-20 Anda di bawah “TANGGAL PENDAFTARAN AWAL”).

5. Anda juga harus mulai mengumpulkan riwayat imunisasi Anda sesegera mungkin. Pusat kesehatan universitas Anda akan memerlukan beberapa imunisasi untuk menerima Anda di kelas. Umumnya, universitas mengizinkan siswa untuk menerima imunisasi yang mereka butuhkan saat berada di kampus. Namun, cara terbaik untuk memastikan untuk mengetahui apa yang Anda butuhkan adalah dengan menghubungi pusat kesehatan universitas Anda. Pertimbangkan juga bahwa di perguruan tinggi AS mengharuskan siswa penuh waktu untuk memiliki asuransi kesehatan untuk menutupi setiap kemungkinan layanan medis saat belajar.

6. Perumahan dan perjalanan pulang pergi adalah dua faktor penting yang harus dipertimbangkan sebelum datang ke AS Cara terbaik untuk menemukan tempat tinggal dan tips tentang tempat tinggal yang lebih baik adalah bergabung dengan grup online dengan siswa lain. Misalnya, Facebook adalah platform yang bagus untuk itu. Dalam kelompok perguruan tinggi, Anda akan menemukan rekomendasi dari orang-orang yang sudah tinggal di AS, dan Anda bahkan dapat mencoba mencocokkan dengan teman sekamar untuk berbagi pengeluaran.

7. Tips terakhir namun tidak kalah pentingnya adalah mencoba berhubungan dengan sebanyak mungkin orang bahkan sebelum tiba di AS. Jika ini pertama kalinya bagi Anda untuk tinggal di luar negeri, Anda harus siap untuk apa yang oleh para ahli disebut sebagai “kejutan budaya”. ” Tidak ada yang dikecualikan darinya. Anda akan hidup dalam budaya baru, berbicara dalam bahasa yang berbeda dari Anda sendiri dan dengan orang-orang yang belum pernah Anda temui sebelumnya. Itulah mengapa semakin banyak koneksi yang Anda buat, inklusi yang lebih mudah dan lebih baik akan Anda temukan di negara ini selama studi Anda.

Semoga berhasil dengan proses visa Anda. Untuk AS sedang menunggu Anda untuk membantu Anda membangun karir dan masa depan Anda!

Pietro Rossini adalah seorang Misionaris Xaverian yang akan kuliah di Universitas Boston untuk belajar master di bidang jurnalisme. Mimpinya adalah mengumpulkan dan berbagi cerita kemanusiaan di seluruh dunia, menjadikan dunia sebagai satu keluarga.